त्या क्षणी, रावणाने सीतेचे हरण करत असताना, एक पराक्रमी गृध्र त्याच्या मार्गात उभा राहिला. तो म्हणाला, "माझे नाव जटायू आहे. मी गृध्रांचा राजा, सर्व प्राण्यांचा अधिपती, सामर्थ्याने महेंद्र आणि वरुण यांच्याशी तुलना होईल असा आहे. राम, दशरथपुत्र, सर्व जीवांच्या कल्याणासाठी नेहमीच कार्य करतो. ही तेजस्वी स्त्री म्हणजे जगाचा स्वामी असलेल्या रामाची धर्मपत्नी आहे. तू ज्या सीतेला पळवू इच्छितोस, ती उच्च कुलातील, सद्गुणी आणि रमणीय आहे. एक धर्मनिष्ठ राजा दुसऱ्याच्या पत्नीला कसा स्पर्श करू शकतो? विशेषतः, राजा म्हणून तुझी जबाबदारी आहे की इतरांच्या स्त्रियांचे रक्षण करावे, हे रावणा! परस्त्रीला स्पृश्य करण्याचा हा नीच मार्ग सोड. शहाण्या पुरुषाने असे काही करू नये, ज्यामुळे लोक त्याची निंदा करतील. जसे आपण स्वतःच्या पत्नीचे रक्षण करतो, तसेच इतरांच्या पत्नीचेही रक्षण करायला हवे. लाभ किंवा वासना काहीही असो, सदाचारी पुरुष नेहमीच योग्य मार्ग ओळखतात—even scriptures silence on it. राजा, धर्म, काम आणि अर्थ हेच खरे धन आहेत. राजाच्या हातूनच पुण्य, पाप आणि समृद्धी निर्माण होते. तरीही, रावणा, असा चंचल आणि दुष्ट स्वभाव असतानाही, तू राज्य कसे मिळवलेस? जणू एखादा दुष्ट पुरुष दिव्य विमानावर चढून गेला असावा. वासनेतून जे निर्माण होते, ते सहज दूर होत नाही. कारण सदाचार दुष्टांच्या घरात फार काळ टिकत नाही. रामाने तुझ्या राज्यात किंवा नगरीत कोणतीही चूक केली नाही, मग तू त्याच्यावर अन्याय का करतोस? जर खराने शूर्पणखेच्या कारणाने जनस्थानी येऊन मर्यादा ओलांडली आणि रामाने त्याला ठार केले, तर त्या निष्पाप रामाची काय चूक? खरे सांग, रावणा, रामाने असा कोणता अपराध केला की तू जगाचा स्वामी असलेल्या त्याच्या पत्नीचे हरण करून निघून चाललास? लवकरच वैदेहीला सोडून दे, नाहीतर तिच्या प्रखर दृष्टीने जसा इंद्राच्या वज्राने वृत्राचा नाश झाला, तसाच तुझा विनाश होईल. तुला कळत नाही की तू आपल्या वस्त्राच्या कडेला विषारी सर्प बांधलाय, किंवा मृत्यूचा फास आपल्या गळ्यात घातलाय. मृदु स्वभावाच्या रावणा, माणसाने फक्त तेवढेच ओझे वाहावे जे त्याला पेलता येईल, आणि तेवढेच अन्न घ्यावे जे पचवता येईल. अशा कृतीचा काय अर्थ, जी ना धर्म, ना यश, ना कीर्ती, फक्त शरीराचा थकवा वाढवते? रावणा, मी या राज्याचा, माझ्या पूर्वजांकडून मिळालेल्या गादीचा, साठ हजार वर्षे योग्य प्रकारे सांभाळ केला आहे. मी वृद्ध आहे, तू तरुण आहेस, धनुष्य, रथ आणि कवचाने सुसज्ज आहेस. तरीही, वैदेहीला माझ्या डोळ्यांसमोरून घेऊन जाण्यात तू यशस्वी होणार नाहीस. मी जीवंत असताना, जशी वेदांची ज्ञानसंपदा बुद्धी आणि न्यायावर आधारित असल्याने कोणीही हिरावून घेऊ शकत नाही, तशीच वैदेहीही तू माझ्या समोरून जबरदस्तीने घेऊ शकत नाहीस. जर खरेच वीर असशील, तर थांब आणि लढ! क्षणभर थांब, रावणा, तुझा शेवट खरासारखा होईल. ज्याने अनेकदा दैत्य आणि दानवांचा संहार केला, त्या व्रती रामाच्या हातून तू लवकरच युद्धात मारला जाशील. मी काय करू? कारण राजपुत्र दूर गेले आहेत. पण हे ठाम आहे की, त्यांच्या भीतीने तू लवकरच नष्ट होशील. मी जिवंत असताना, रामाची प्रिया, कमलनयना, शुभ्र सीता, तुझ्या हाती पडू देणार नाही. तरीसुद्धा, त्या महात्म्याच्या आणि दशरथाच्या प्रियतेसाठी, मी माझे जीवन पणाला लावून कर्तव्य पार पाडीन. थांब, थांब, दशानना! थोडा वेळ थांब. मी तुला तुझ्या उत्तम रथावरून फळासारखा खाली पाडीन. या रणभूमीत मी तुला माझ्या शक्तीनुसार युद्धाचे आदरातिथ्य देईन, हे रात्रभ्रमण करणाऱ्या राक्षसा. त्या क्षणी, रावणाने, डोळ्यांत क्रोधाचा लाल रंग आणि कानात तेजस्वी सोन्याचे कुंडल घालून, जटायूवर तुफान वेगाने हल्ला चढवला. त्या रणभूमीत दोघांत भीषण आणि प्रचंड संघर्ष उभा राहिला. जणू आकाशात वाऱ्याने ढग एकमेकांवर आदळावेत, तसा हा संग्राम होता. गृध्र आणि राक्षस, दोघेही पंखधारी आणि हारांनी अलंकृत, पर्वतासारखे एकमेकांशी भिडले. रावणाने धारदार टोकांची आणि काटेरी बाणांची भीषण वर्षाव जटायूवर केला. पण जटायू, गृध्रांचा अधिपती, त्या बाणांचा मारा सहन करत होता. मग त्या पराक्रमी पक्ष्याने, आपल्या तीक्ष्ण नखांनी, रावणाच्या देहावर अनेक जखमा केल्या. संतप्त रावणाने मृत्युदंडासारखे दिसणारे दहा भयंकर बाण उचलले, आणि शत्रूचा विनाश करण्याच्या इच्छेने ते सोडले. ते बाण, सरळ आणि भयानक, दगडी शस्त्रांसारखे, जटायूच्या अंगावर घुसले. रावणाच्या रथावर, अश्रूंनी डोळे भरलेल्या जानकीला पाहून, जटायूने त्या बाणांची पर्वा न करता राक्षसावर झेप घेतली. त्या तेजस्वी पक्ष्याने आपल्या पायांनी रावणाच्या रत्नजडित धनुष्य आणि बाणांचा संच मोडून टाकला. रावणाने, संतापाने भरून, दुसरे धनुष्य उचलून शेकडो-हजारो बाणांचा वर्षाव केला. त्या बाणांनी झाकला गेलेला जटायू जणू आपल्या घरट्यात शिरल्यासारखा दिसत होता. पण त्याने आपल्या पंखांनी त्या बाणांच्या गुच्छांना झटकून टाकले आणि पुन्हा आपल्या बलशाली पायांनी रावणाचे धनुष्य मोडले. महातेजस्वी गृध्रराजाने, रावणाच्या ज्वालासारख्या बाणवर्षावालाही आपल्या पंखांनी झटकून टाकले. अशा प्रकारे, त्या रणभूमीत जटायू आणि रावण यांच्यात भीषण युद्ध सुरू झाले, सीतेच्या रक्षणासाठी जटायूने आपले सर्वस्व पणाला लावले.