मालदास आणि करुष या प्रदेशातील लोक आनंदी आणि संपन्न होते, त्यांच्या कडे धनधान्याचीही भरपूर संपत्ती होती. पण काही काळानंतर, या प्रदेशात एक रूप बदलणारी यक्षिणी प्रकट झाली आणि लोकांना त्रास देऊ लागली. तिचं नाव होतं ताटका, आणि ती हजार हत्तींची ताकद असलेल्या, सुंदा नावाच्या ज्ञानी यक्षाची पत्नी होती. ताटकेचा पुत्र होता मारीच, जो राक्षस होता आणि इंद्रासारखी शक्ती त्याच्यात होती. त्याचे गोलाकार हात, मोठं डोकं, रुंद तोंड आणि प्रचंड शरीर होतं. हा मारीच अत्यंत भयावह दिसणारा राक्षस सतत लोकांना घाबरवतो आणि मालदास व करुष या दोन प्रदेशांचा नाश करतो, हे राघवाला सांगितलं गेलं. ताटका, तिच्या दुष्ट वर्तनामुळे, या प्रदेशांना उजाड करते आणि अर्ध्या योजनाच्या अंतरावर या मार्गावर राहते, मार्ग अडवून बसते. म्हणूनच, राघव, तुला ताटकेच्या जंगलात जावं लागेल आणि स्वतःच्या शक्तीवर विश्वास ठेवून, या दुष्ट यक्षिणीचा नाश करावा लागेल, असं आज्ञा दिली गेली. माझ्या आज्ञेवरून, या प्रदेशाला पुन्हा काटक्यांपासून मुक्त कर, कारण सध्याच्या परिस्थितीत कुणीही इथे येऊ शकत नाही. रामाला सांगितलं गेलं की, हे प्रदेश एका अत्यंत भयानक आणि असह्य यक्षिणीमुळे उजाड झाले आहेत; या भयावह जंगलाबद्दल सगळं तुला सांगितलं आहे, जी आजही ताटकेमुळे नष्ट झालेली आहे. यापुढे, वाल्मिकी रामायणातील बालकांडातील पंचविसावा सर्ग ऐकायचा आहे. रामाने, त्या महान ऋषींच्या उत्तम वचन ऐकून, शुभ भाषेत उत्तर दिलं. "हे ऋषीश्रेष्ठ, असं म्हणतात की यक्षिणी फारशी शक्तिशाली नाही; मग ही अशक्त ताटका हजार हत्तींची ताकद कशी पेलते?" राघवाच्या या प्रश्नावर, ऋषी विश्वामित्र प्रसन्न होऊन, शत्रूंचा नाश करणाऱ्या राम आणि लक्ष्मणाला सौम्य स्वरात सांगू लागले, "ऐक, तिने ही शक्ती कशी मिळवली. एका वरामुळे, तिने ही शक्ती प्राप्त केली, जरी ती मूळात अशक्त होती." एकदा, सुकैतु नावाचा महान, शक्तिशाली आणि सदाचारी यक्ष होता. त्याला संतान नव्हतं, म्हणून त्याने कठोर तप केले. यक्षांचा अधिपती, त्याचा पिता, अत्यंत प्रसन्न होऊन, त्याला ताटका नावाची रत्नासारखी कन्या दिली. त्याचबरोबर, ताटकाला हजार हत्तींची ताकद दिली, पण सुकैतुला पुत्र देण्याचा वर दिला नाही. ताटका मोठी झाली, सुंदर आणि तरुण झाली, आणि तिला जंभाचा सुपुत्र सुंदा याच्या पत्नी म्हणून दिलं गेलं. काही काळानंतर, यक्षिणीने मारीच नावाच्या पुत्राला जन्म दिला, जो भयंकर होता आणि एका शापामुळे राक्षस झाला. सुंदाचा वध झाल्यावर, ताटका आणि तिचा पुत्र मारीच यांनी महान ऋषी अगस्त्यवर आक्रमण केलं. उपाशी आणि क्रोधाने भरलेली ताटका मोठ्याने गर्जना करत धावत गेली. तिला येताना पाहून, अगस्त्य ऋषीने मारीचला शाप दिला, "राक्षसाचा रूप घे!" आणि ताटकाला देखील शाप दिला, "हे महान यक्षिणी, नरभक्षक, विकृत चेहऱ्याची, हे रूप सोड आणि भयावह रूप धारण कर!" शापामुळे विकृत झालेली आणि रागाने भरलेली ताटका, संतप्त होऊन, अगस्त्य ऋषींच्या पवित्र केलेल्या प्रदेशाचा नाश करू लागली. "राघवा, गायी आणि ब्राह्मणांच्या कल्याणासाठी, या दुष्ट आणि भयानक ताटकाचा वध कर. तिचे दुष्कृत्य फार मोठे आहेत." "ती शापामुळे शक्तिशाली झाली आहे; तीनही लोकांमध्ये, तुझ्याशिवाय कुणीही तिचा वध करू शकत नाही. राजपुत्राने चार वर्णांच्या कल्याणासाठी, स्त्रीच्या वधाबद्दल संकोच करू नये." "लोकांच्या संरक्षणासाठी, कृती क्रूर असो वा नसो, पाप असो वा दोषयुक्त, रक्षकाने ती करावीच लागते. राजधर्म हेच आहे; अधर्मिणीचा वध कर, कारण तिच्यात धर्म नाही." "ऐक, राजन, प्राचीन काळात इंद्राने विरोचनाची कन्या मंथरा, जी पृथ्वीचा नाश करू इच्छित होती, तिचा वध केला. आणि पूर्वी विष्णूने भृगुच्या पत्नी काव्याची, जी इंद्रविना जगाची इच्छा करत होती, तिचा वध केला." "असे कित्येक राजपुत्र, श्रेष्ठ पुरुषांनी अधर्मिणी स्त्रियांचा वध केला आहे. म्हणून, माझ्या आज्ञेवरून, संकोच न करता तिचा वध कर, हे राजन." यानंतर, वाल्मिकी रामायणातील बालकांडातील सव्वीसावा सर्ग ऐकायचा आहे. ऋषीच्या ठाम शब्द ऐकून, राघव, उत्तम पुरुषांचा पुत्र, हात जोडून आणि दृढ निश्चयाने उत्तर देतो, "पित्याच्या आज्ञेच्या पालनासाठी, आणि कौशिक ऋषीच्या वचनाच्या अधिकारासाठी, हे कार्य संकोच न करता करावं लागेल." "आयोध्येत मी महान गुरूंकडून शिक्षण घेतलं आहे; पिताश्री दशरथ यांचे वचन मी विसरू शकत नाही. गायी, ब्राह्मण, आणि या भूमीच्या कल्याणासाठी, तसंच तुझ्या गूढ वचनाच्या पूर्ततेसाठी, मी आता तयार आहे." असं सांगून, शत्रूंचा नाश करणाऱ्या रामाने धनुष्याच्या मध्यभागी पकड घट्ट केली आणि एक तीक्ष्ण तंकार केला, ज्याचा आवाज सर्व दिशांना घुमला. त्या आवाजाने ताटकेच्या जंगलातील रहिवासी भयभीत झाले, आणि ताटका स्वतः, प्रचंड रागाने भरून, त्या आवाजाने गोंधळली. त्या आवाजाकडे लक्ष केंद्रित करून, ताटका, रागाने भरून, त्या दिशेने धावली, जिथून आवाज आला होता. रामाने तिला पाहिलं, ती अत्यंत संतप्त, विकृत चेहऱ्याची, आणि प्रचंड आकाराची होती. तेव्हा राघवाने लक्ष्मणाला संबोधून बोलायला सुरुवात केली.