रावणाने सीतेचे अपहरण करत असताना, सीता मोठ्या वेदनेने आणि हतबलतेने हाका मारू लागली. ती म्हणाली, "राघवा, तू धर्मासाठी आपले प्राण, सुख आणि संपत्ती सोडलीस, पण आता मी अन्यायाने नेली जातेय, हे तुला दिसत नाही का?" ती पुढे म्हणाली, "हे शत्रूंचा संहार करणाऱ्या, तू दुष्टांचा दंड करणारा आहेस; मग या रावणासारख्या पापीला शिक्षा का करत नाहीस?" सीता आपल्या दु:खातही विचार करते, "दुष्ट कर्माचे फळ लगेच मिळत नाही; जसे शेतीला वेळ लागतो तसाच इथेही काळ महत्वाचा आहे." ती रावणाला उद्देशून म्हणते, "तुझ्या मनावर काळाचा प्रभाव आहे, म्हणून तू हे कृत्य केलेस; पण आता तुला रामाच्या हातून भयंकर संकटाचा सामना करावा लागेल, हे तुझ्या जीवनाचा अंत ठरेल." सीता मनात विचार करते, "आता कैकेयी आणि तिच्या नातेवाईकांना आनंद होईल; कारण धर्मनिष्ठ आणि प्रसिद्ध पुरुषाची पत्नी अशी अपमानित होत आहे." ती आपल्या आजूबाजूच्या झाडांना, विशेषतः जनस्थानातील फुललेल्या कर्णिकार वृक्षांना विनंती करते, "लवकर रामाला सांगा की रावण सीतेचे अपहरण करतो आहे." ती गोडावरी नदीला वंदन करून म्हणते, "हंस आणि बगळ्यांच्या किलबिलाटाने भरलेल्या गोडावरी, लवकर रामाला हे सांग की रावण सीतेला घेऊन चालला आहे." सीता पुढे म्हणते, "या वनातील सर्व देवतांना मी वंदन करते; माझ्या पतीला सांगा की मला जबरदस्तीने नेले जात आहे." ती सर्व पशु, हरिणांच्या कळपांना, पक्ष्यांच्या थव्यांना सुद्धा शरण जाते आणि विनंती करते, "माझ्या पतीला सांगा की मी, त्याच्या प्राणाहून प्रिय असलेली, असहाय्य अशी, रावणाने नेली आहे." तिच्या मनात विश्वास आहे, "हे समजताच, बलवान, पराक्रमी राम मला अगदी यमाच्या हातातूनही परत आणेल." या दु:खद अवस्थेत, सीता करूण शब्द उच्चारत रडत असताना, तिने एका वृक्षावर बसलेल्या गृध्रराज जटायूला पाहिले. रावणाच्या ताब्यात असतानाही, भीती आणि दु:खाने भरलेल्या स्वरात, ती जटायूला हाका मारते, "जटायू, पाहा, या राक्षसराजाने मला असहाय्य अवस्थेत नेले आहे. तू या क्रूर राक्षसाला थांबवू शकणार नाहीस; तो बलवान, कपटी, शस्त्रधारी आणि दुष्ट आहे." सीता विनवते, "जटायू, रामाला माझ्या अपहरणाची खरी गोष्ट सांग आणि लक्ष्मणालाही सर्व काही सांग, काहीही लपवू नकोस." इतक्यात, जटायूला सीतेचा आवाज ऐकू आला. तो झोपेतून जागा झाला आणि त्याने रावणाला तसेच वैदेहीला पाहिले. मग त्या महान गृध्रराजाने, ज्याचे चोच पर्वतशिखरासारखे तीक्ष्ण होते, शुभ शब्द उच्चारले. तो रावणाला म्हणाला, "दशग्रीवा, तू पूर्वी धर्मनिष्ठ आणि सत्यप्रिय होतास; आता असे निंदनीय कर्म करू नकोस." "मी जटायू, गृध्रांचा राजा, महेंद्र आणि वरुणासमान सामर्थ्यवान आहे. राम, दशरथपुत्र, सर्व प्राण्यांच्या कल्याणासाठी वचनबद्ध आहे; ही त्याची धर्मपत्नी, जगाच्या स्वामीची पत्नी आहे. तू सीतेला स्पर्श करू इच्छितोस, पण राजा असून दुसऱ्याच्या पत्नीला स्पर्श करणे योग्य आहे का?" "विशेषतः राजाने इतरांच्या स्त्रियांचे रक्षण करायला हवे. दुसऱ्याच्या पत्नीवर डोळा ठेवू नकोस. बुद्धिमान पुरुषाने असे काही करू नये, जे इतरांच्या निंदेस पात्र ठरेल. जसे आपण आपल्या पत्नीचे रक्षण करतो, तसेच इतरांच्या पत्नीचेही रक्षण करायला हवे." "स्वार्थ किंवा वासनेसाठी, धर्मनिष्ठ पुरुष नेहमी योग्य मार्ग निवडतात, अगदी शास्त्रात न सांगितलेल्या बाबतीतही. राजा, धर्म, अर्थ आणि काम हेच चार श्रेष्ठ पुरुषार्थ आहेत; या सर्वांचा मूळ राजा आहे." "तू अस्थिर आणि दुष्ट स्वभावाचा असूनही, कसा काय राज्यावर पोहोचलास? जसे दुष्ट मनुष्य दिव्य विमानावर चढतो, तसाच. वासनेतून निर्माण झालेले कर्म सहज संपुष्टात येत नाही; कारण चांगुलपणाचा टिकाव दुष्टांच्या घरी लागत नाही." "रामाने तुझ्या राज्यात किंवा नगरीत काहीही अपराध केलेला नाही; मग तू त्याच्यावर अन्याय का करतोस? जर खराने, शूर्पणखेच्या कारणाने, जनस्थानात येऊन रामाच्या हातून मारला गेला, तर त्यात रामाचा काय दोष?" "सत्य सांग, रावणा—रामाचा नेमका काय अपराध आहे, जो तू जगाच्या स्वामीच्या पत्नीचे अपहरण करून निघून जात आहेस?" "लवकरच वैदेहीला सोडून दे, नाहीतर तिच्या प्रखर दृष्टिने तू जळून खाक व्हशील, जसा इंद्राच्या वज्राने वृत्र दग्ध झाला. तुला हे समजत नाही की तू आपल्या वस्त्राच्या कडेला विषारी साप बांधला आहेस; मृत्यूचा फास आपल्या गळ्यात अडकला आहे, हेही तुला कळत नाही." "मृदू स्वभावाच्या रावणा, माणसाने त्याला झेपेल एवढाच भार घ्यावा; आणि पचवता येईल असेच अन्न खावे. असे कोणते कर्म करावे, जे ना धर्म, ना कीर्ती, ना स्थायी यश देईल, फक्त शरीराला थकवा देईल?" "साठ हजार वर्षे मी, रावणा, माझ्या पितरांकडून आणि आजोबांकडून मिळालेले राज्य योग्यरीत्या सांभाळले आहे. मी वृद्ध आहे, तू तरुण, धनुष्य, रथ आणि कवचाने सुसज्ज आहेस; तरीही वैदेहीला माझ्या हद्दीतून घेऊन जाण्यात तुला यश मिळणार नाही." "मी जिवंत असताना, वैदेहीला बळजबरीने घेऊन जाणे तुला शक्य नाही, जसे न्याय आणि तर्काने स्थिर झालेल्या वेदज्ञानाला कोणीतरी हिरावून घेऊ शकत नाही. जर खरोखर तू वीर आहेस, तर थांब! थोडा वेळ थांब, रावणा; तूही खरासारखा या भूमीवर मृत पडशील!" अशा प्रकारे, सीतेच्या वेदना, तिच्या आर्त हाका, आणि जटायूचे निर्भय, धर्मयुक्त आवाहन या वनात गुंजत राहिले, आणि धर्म-अधर्माचा संघर्ष अधिक तीव्र झाला.