रावण सीतेला फसवून तिच्या जवळ आला आणि तिच्या मनावर प्रभाव टाकण्याचा प्रयत्न करू लागला. तो म्हणाला, “अरे, तू स्वतःला बुद्धिमान समजतेस, पण कोणत्या गुणांमुळे तू त्या पुरुषावर प्रेम करतेस? ज्याने एका स्त्रीच्या शब्दावर आपले राज्य, आपले मित्र सोडले?” रावण पुढे म्हणाला, “तो आता या वनात वास करतो, जिथे हिंस्र प्राणी आणि संकटे आहेत, त्याचा मनही भरकटले आहे.” अशा प्रकारे रावणाने कोमल आणि स्नेही सीतेला फसवायचा प्रयत्न केला. पण रावणाच्या मनात वासना जागृत झाली आणि त्याने आपल्या दुष्ट हेतूने सीतेच्या जवळ जाऊन तिला पकडले, जणू आकाशातील चंद्राने रोहिणीला कवेत घेतले. डाव्या हाताने त्याने कमलासारख्या डोळ्यांची सीता हिच्या केसांची मूठ पकडली आणि उजव्या हाताने तिच्या मांड्या पकडल्या. रावण पर्वतासारखा विशाल, तीक्ष्ण दातांचा आणि बलवान हातांचा होता; त्याला पाहून वनातील देवता मृत्यूसमान भीतीने पळून गेल्या. तेव्हाच रावणाची अद्भुत, मायावी रथ प्रकट झाली—ती सोन्यासारखी चमकत होती, खडखड आवाज करत होती आणि खच्चून खच्चून खेचणाऱ्या खच्चरांनी ओढली जात होती. मोठ्या गर्जनेसह आणि कठोर शब्दांत रावणाने सीतेला धमकावले, तिला मांडीवर घेऊन त्या रथावर बसवले. रावणाने तिला पकडल्यावर, तेजस्वी सीता दुःखाने हंबरडा फोडून दूर असलेल्या रामाचे नाव घेऊ लागली. रावणाने वासनेने भरलेल्या मनाने तडफडणाऱ्या सीतेला पकडून नेले, जणू सर्पराजाची पत्नीच उचलली गेली. आकाशातून राक्षसांचा राजा तिला घेऊन जात असताना, सीता वेडीवाकडी, दुःखाने विव्हळ होऊन मोठ्याने ओरडू लागली. “हे लक्ष्मण, बलवान वीर, ज्यामुळे तुझे वडील सुखावतात, तुला माहित नाही का की मी एक मायावी राक्षसाने पकडली आहे!” “हे राघव, तू धर्मासाठी आपले प्राण, सुख आणि संपत्ती सोडलीस, पण मी अन्यायाने नेली जातेय हे तुला दिसत नाही!” ती पुन्हा हंबरडा फोडते, “तू शत्रूंना जाळणारा आहेस, दुष्टांना शिक्षा करणारा आहेस, मग रावणासारख्या दुष्टाला शिक्षा का करत नाहीस?” आणि ती म्हणते, “दुष्कृत्याचे फळ लगेच मिळत नाही; जसे पिके वेळ घेतात तसाच काळ येथेही कार्य करतो.” “रावणा, तू दुष्ट बुद्धीने हे कृत्य केलेस, आता रामाच्या हातून भयंकर आपत्तीला सामोरे जाशील.” ती पुढे म्हणते, “आता कैकेयी आणि तिचे नातेवाईक आनंद करतील, कारण धर्मशील, प्रसिद्ध पुरुषाची पत्नी अशा प्रकारे नेली जातेय.” सीता आपल्या मनातील वेदना आणि हतबलता व्यक्त करत, जनस्थानातील फुललेल्या कर्णिकार वृक्षांना म्हणते, “लवकर रामाला सांगा की रावण सीतेला घेऊन जात आहे.” ती गोडावरी नदीला वंदन करते—जिथे हंस आणि बगळ्यांचे थवे आहेत—आणि विनंती करते, “रामाला लवकर कळवा की रावण मला पळवून नेत आहे.” त्या वनातील विविध वृक्षांमध्ये वास करणाऱ्या देवतांना वंदन करून ती म्हणते, “माझ्या पतीला सांगा की मी पळवली गेले आहे.” “या वनातील सर्व प्राणी, हरिणांचे कळप, पक्ष्यांचे थवे—सर्वांना मी शरण जाते; माझ्या पतीला सांगा की त्याची प्रियतमा, त्याच्या जीवापेक्षा प्रिय असलेली, अशा प्रकारे असहाय्यपणे नेली जातेय.” ती विश्वासाने म्हणते, “हे जाणून, बलवान आणि सामर्थ्यवान राम मला अगदी यमराजाच्या हातूनसुद्धा परत आणू शकेल.” दुःखाने विव्हळ होत, दयाळू शब्द उच्चारत, मोठ्या शोकात सीतेने झाडावर बसलेल्या गृध्र पक्ष्याला पाहिले. रावणाच्या तावडीत असताना, भयभीत आणि दुःखी स्वरात, ती त्या पक्ष्याकडे पाहून म्हणाली, “जटायू, हे कुलीन गृध्र, पाहा, मला राक्षसांचा राजा, क्रूर आणि दुष्ट कृती करणारा, अशा प्रकारे असहाय्यपणे घेऊन जात आहे.” ती पुढे म्हणते, “हा क्रूर राक्षस, रात्रभर हिंडणारा, तुला रोखू शकणार नाहीस; तो बलवान, कपटी, शस्त्रधारी आणि दुष्ट आहे. तरीही, जटायू, रामाला माझ्या अपहरणाची खरी माहिती सांग, आणि लक्ष्मणालाही सर्व काही सांग, काहीही लपवू नकोस.” इतक्यात, वाल्मीकी रामायणाच्या अरण्यकांडातील पन्नासावे सर्ग सुरू होते. अर्धवट झोपेत असतानाही जटायूला त्या ओरड्याचा आवाज ऐकू आला. तो पटकन जागा झाला आणि त्याने रावणाला आणि वैदेहीला पाहिले. मग, पर्वतशिखरासारख्या तीक्ष्ण चोचीने, झाडावर बसलेल्या त्या तेजस्वी गृध्रराजाने मंगल शब्द उच्चारले. तो म्हणाला, “दशमुखा, पूर्वी तू धर्मावर स्थित होतास, सत्यनिष्ठ होतास; बंधू, आता हे निंदनीय कर्म करू नकोस. मी जटायू नावाचा, गृध्रांचा बलशाली राजा आहे, सर्व प्राण्यांचा अधिपती, महेंद्र आणि वरुणासमान सामर्थ्यवान. राम, दशरथपुत्र, सर्व प्राण्यांच्या कल्याणासाठी समर्पित आहे; ही तेजस्वी स्त्री त्याची धर्मपत्नी आहे.” “हिचे नाव सीता आहे, उत्तम रूपवती, तिला तू पळवायचा विचार करतोस; धर्मावर स्थित असलेला राजा दुसऱ्याच्या पत्नीला कसा स्पर्श करू शकतो? राजाने तर दुसऱ्यांच्या स्त्रियांचे रक्षण करायला हवे, विशेषतः; हे बलवान रावणा, दुसऱ्याच्या स्त्रीवर वासना ठेवू नकोस. ज्याप्रमाणे एखादा आपल्या पत्नीचे रक्षण करतो, तसेच दुसऱ्यांच्या पत्नीचेही रक्षण करावे लागते.” “लाभासाठी किंवा इच्छेसाठी, सद्गुणी पुरुष—even धर्मशास्त्रात न सांगितलेल्या गोष्टींमध्येही—योग्य मार्ग शोधतात, हे पुलस्त्यपुत्रा. राजा, धर्म, काम आणि अर्थ हेच सर्वोच्च रत्ने आहेत; राजापासूनच पुण्य, पाप आणि समृद्धीचे मूळ आहे.” “तू चंचल आणि दुष्ट स्वभावाचा असूनही कसा राजत्व मिळवलेस, जणू एखादा दुष्ट पुरुष स्वर्गारोहण करतो! जे जे वासनामूलक असते ते सहज नष्ट होत नाही; कारण उत्तम आचरण दुष्टांच्या घरी फार काळ टिकत नाही.” अशा प्रकारे, सीतेच्या अपहरणाचा आणि तिच्या हतबल, पण आशावादी हंबरड्याचा आणि जटायूच्या धर्मयुक्त प्रतिकाराचा हा प्रसंग घडतो.