रावण, मोराच्या तेजासारखा चमकणारा, क्रोधाने भरून स्फोटक शब्द बोलताच, त्याच्या डोळ्यांत रक्त उतरले. त्या क्षणी त्याने आपली सौम्य मुद्रा सोडली आणि काळासारखी भीषण, भयानक रूप धारण केली, जणू कुबेराचा भाऊच अवतरला. त्याचे डोळे रक्तासारखे लाल झाले, तापलेल्या सोन्याच्या दागिन्यांनी सजलेला, प्रचंड संतापाने भरलेला तो काळ्या मेघासारखा भयावह दिसू लागला. दहा डोकी, वीस भुजा असलेला तो निशाचर, आपले विशाल रूप दाखवत, तपस्व्याचे वेष झटकून देतो. राक्षसांचा स्वामी रावण आता आपल्या मूळ स्वरूपात उभा राहिला, रक्तवर्ण वस्त्र परिधान केलेली, आणि स्त्रियांमध्ये रत्नासारखी असलेल्या मैथिलीला तो टक लावून पाहू लागला. रावण त्या काळोख्या केसांनी वेढलेल्या, सूर्यप्रभा लाभलेल्या, सुंदर वस्त्र आणि अलंकारांनी सजलेल्या मैथिलीला म्हणतो, “तीनही लोकांत प्रसिद्ध असलेला पती तुला हवा असेल, तर माझ्या शरण ये. मी तुझ्यासाठी योग्य पती आहे. कायमचे सहचर्य हवे असेल, तर मला निवड. मी तुझ्यासाठी प्रशंसनीय पती आहे, आणि सौम्ये, मी तुला कधीही त्रास देणार नाही. मानवी आसक्ती सोड आणि आपले हृदय माझ्याकडे वळव. त्या रामाला सोड, ज्याचे राज्य गेले, उद्दिष्ट अपूर्ण राहिले, आणि ज्याचे आयुष्य मर्यादित आहे. कोणत्या गुणांमुळे तू, स्वतःला बुद्धिमान समजणारी, त्या पुरुषाशी आसक्त आहेस? ज्याने एका स्त्रीच्या शब्दावर आपले राज्य आणि मित्र सोडले? तो तर या वनात हिंस्त्र प्राण्यांमध्ये राहतो, त्याचे मन भरकटले आहे.” अशा प्रकारे, प्रेमास पात्र आणि मधुर भाष्य करणाऱ्या मैथिलीला रावणाने संबोधले. मग त्या दुर्जन, वासनाग्रस्त राक्षसाने, जणू आकाशातील रोहिणीला चंद्राने जसा कवेत घेतला, तशी सीतेला पकडले. डाव्या हाताने कमळसारखी डोळे असलेल्या सीतेचे केस पकडले, आणि उजव्या हाताने तिच्या मांडीला धरले. रावणाचे पर्वतासारखे शरीर, तीक्ष्ण दात आणि बलदंड बाहू पाहून, त्या वनातील देवता मृत्यूला सामोरे जात असल्यासारख्या भयभीत होऊन पळून गेल्या. त्या क्षणी, रावणाची अद्भुत मायावी, सोन्यासारखी झळाळणारी, खडखड आवाज करणारी रथ प्रकट झाली. मोठ्या गर्जनेसह, कठोर शब्दांत धमकी देत, त्याने वैदेहीला आपल्या मांडीवर बसवले आणि रथावर ठेवले. रावणाच्या तावडीत सापडलेली, तेजस्विनी सीता हंबरडा फोडून, दूर वनात असलेल्या रामाला हाक मारू लागली. वासनाग्रस्त रावणाने, जणू नागराजाची पत्नीच, तशी तडफडणारी सीता उचलून नेली. आकाशातून राक्षसांचा राजा सीतेला घेऊन जात असताना, तिचे मन व्याकुळ झाले, आणि ती वेडसर, दु:खी स्त्रीप्रमाणे मोठ्याने ओरडू लागली. “लक्ष्मणा, बलशाली, ज्यामुळे वडिलांना आनंद मिळतो, तुला माहितच नाही की मी एका रूपांतर करणाऱ्या राक्षसाने अपहरण केले आहे! राघवा, तू धर्मासाठी जीवन, सुख आणि संपत्ती सोडलीस, पण मला अन्यायाने नेले जात आहे हे तुला कळत नाही! तू दुष्टांचा संहार करणारा आहेस, शत्रूंना जाळणारा आहेस, मग अशा दुष्टाचा तू दंड का देत नाहीस? रावणाला का शिक्षा करत नाहीस? दुष्कृत्याचे फळ लगेच दिसत नाही; वेळेचेही येथे महत्त्व असते, जसे पिके वेळेवर पिकतात. तू हे कर्म केलेस, तुझ्या मनावर काळाचा प्रभाव आहे; आता रामाच्या हातून भयंकर संकट, मृत्यू अनुभवशील. आता कैकेयी आणि तिच्या लोकांना आनंद होईल; धर्मनिष्ठ, सुप्रसिद्ध पुरुषाची पत्नी अपहरण केली जात आहे. मी जनस्थानातील फुललेल्या कर्णिकार वृक्षांना सांगते: लवकर रामाला कळवा की रावण सीतेचे अपहरण करतो आहे. मी गोडावरी नदीला वंदन करते, जिथे हंस आणि बगळ्यांचे थवे आहेत; लवकर रामाला सांगा की रावण सीतेला घेऊन जात आहे. या वनातील विविध वृक्षांमध्ये वास करणाऱ्या देवतांनाही मी वंदन करते; माझ्या पतीला कळवा की मला नेले गेले आहे. येथे असलेल्या सर्व प्राण्यांनाही, हरणांच्या कळपांना आणि पक्ष्यांच्या थव्यांना मी शरण जाते. मी, पतीच्या जीवापेक्षाही प्रिय, असहाय्य अशी, नेली जाते आहे—त्याला सांगा की रावणाने सीतेचे अपहरण केले. हे समजल्यावर, बलशाली आणि सामर्थ्यशाली राम मला अगदी वैवस्वताच्या तावडीतूनही परत आणेल. अशा करूण शब्दांत विलाप करत, मोठ्या दु:खाने व्याकुळ झालेली, मोठ्या डोळ्यांची सीता, झाडावर बसलेल्या गृध्रराजाला पाहते. ती सुंदर नितंब असलेली, रावणाच्या तावडीत असताना, त्याच्याकडे पाहून, भीतीने आणि दु:खाने भरलेल्या स्वरात ओरडली, “जटायू, मला पाहा! मी रक्षणाविना, या राक्षसराजाने, क्रूर आणि दुष्ट कृत्य करणाऱ्याने नेली जाते आहे. हा क्रूर निशाचर, बलवान, कपटी, शस्त्रधारी आणि दुष्ट मनाचा आहे; त्याला तू थांबवू शकणार नाहीस. जटायू, रामाला माझ्या अपहरणाची खरी घटना सांग, आणि लक्ष्मणालाही सर्व काही न विसरता सांग.” या घटनेनंतर, वाल्मिकी रामायणाच्या अरण्यकांडातील पन्नासावे सर्ग सुरू होते. त्या वेळी, पूर्णपणे शुद्ध न झालेला जटायू, तो आवाज ऐकतो, पटकन पाहतो आणि त्याला रावण व वैदेही दिसतात. मग, डोंगरासारख्या धारदार चोचीने युक्त, झाडावर बसलेला, तेजस्वी व श्रेष्ठ पक्षीराज शुभ शब्द बोलतो, “दशग्रीवा, पूर्वी तू धर्मनिष्ठ होतास, सत्यनिष्ठ होतास; भाऊ, आता हे निंदनीय कृत्य करू नकोस.