रावणाने सीतेला आपल्या भव्य आणि तेजस्वी लंकेचे वर्णन केले. त्या रम्य नगरीला चमकदार पांढऱ्या भिंतींनी वेढले होते, सुवर्णाने सजवलेल्या अंगणांनी आणि लॅपिस लाझुलीच्या दरवाजांनी शोभा मिळाली होती. शहरात सर्वत्र हत्ती, घोडे आणि रथांची गर्दी होती; संगीताच्या गोड स्वरांनी वातावरण भारलेले होते, आणि बागांमध्ये सर्व इच्छित फळांनी भरलेली झाडे फुललेली होती. रावण म्हणाला, “सीते, राजकन्या, तू माझ्यासोबत येथे राहशील; मानवी स्त्रियांना विसरशील, विचारशील तू. मानव आणि दैवी सुखांचा अनुभव घे, तेजस्वी कांती असलेल्या स्त्री, तू मृत्युमुखी पडलेल्या रामाला विसरशील.” रावणाने पुढे सांगितले, “राजा दशरथाने आपल्या आवडत्या पुत्राला राज्यावर बसवून, शक्तिहीन झाल्यावर ज्येष्ठ पुत्राला वनात पाठवले. तू रामासोबत काय मिळवशील, ज्याने राज्य गमावले आणि जो मनाने व्याकुळ आहे, साधू जीवन जगतो?” रावणाने आग्रह केला, “राक्षसांचा स्वामी, प्रेमबाणांनी विद्ध झालेला, स्वतःच तुझ्याजवळ आला आहे; तू त्याला नकार देऊ नकोस. तू मला नाकारलीस तर, सीते, पुढे तुला पश्चाताप होईल, जसे उर्वशीने पुरुरवाला पायाने मारल्यावर झाला. राम युद्धात माझ्या बोटाएवढाही नाही; तेजस्वी कांती असलेल्या स्त्री, आपल्या भाग्याने मिळालेल्या सुखांचा लाभ घे.” रावणाच्या या बोलण्यावर वैदेही, डोळ्यांत क्रोधाची लालिमा घेऊन, राक्षसांच्या स्वाम्याला कठोर शब्दांनी उत्तर दिले. तिने विचारले, “दुष्ट कार्याची इच्छा ठेवून, तू कसे म्हणतोस की तू कुबेराचा भाऊ आहेस, ज्याला सर्व देव पूजतात? नक्कीच, सर्व राक्षसांचा नाश होईल, रावण, कारण तूच त्यांचा राजा आहेस — कठोर, दुष्टवृत्तीचा आणि इंद्रियांना वश न करणारा. इंद्राने शचीला अपहृत केल्यानंतरही तो जिवंत राहू शकतो, पण तू रामाची पत्नी मला घेऊन गेलास, तर तू सुरक्षित राहणार नाहीस. वज्रधारी इंद्राची अनुपम सौंदर्य असलेल्या शचीला अपमान करूनही कोणी दीर्घायू होऊ शकतो, पण माझ्यासारख्या स्त्रीचा अपमान केल्यानंतर, राक्षसा, तू अमृत पिलास तरी तुझ्या पापातून मुक्त होणार नाहीस.” आता, वाल्मीकी रामायणाच्या अरण्यकांडातील महिमान्वित एक्केचाळीसावा सर्ग ऐका. सीतेचे कठोर शब्द ऐकून, बलवान दशमुख रावणाने आपला हात दुसऱ्या हाताने जोरात मारला आणि आपली आकृती भव्य केली. त्याने पुन्हा मैथिलीला, वाक्प्रवीण सीतेला उद्देशून सांगितले, “तुला माझी शक्ती आणि शौर्य अजून ऐकू आलेली नाहीत, म्हणून तू वेड्या नाहीस असे वाटते. मी आकाशात उभा राहून पृथ्वी उचलू शकतो, समुद्र पिऊ शकतो, आणि मृत्यूला युद्धात मारू शकतो. मी सूर्याला तीक्ष्ण बाणांनी भेदू शकतो, पृथ्वी फाडू शकतो; वेडेपणाने, माझे रूप बदलण्याची क्षमता पाहा.” रावण, मोरासारखा चमकदार, रागाने बोलताना त्याचे डोळे रक्तासारखे लाल झाले. त्याने आपली सौम्य रूप सोडून, काळासारखे भयावह रूप घेतले — कुबेराच्या भावासारखे. रक्तासारखे लाल डोळे, तापलेली सुवर्ण अलंकारे, प्रचंड क्रोधाने तो काळ्या मेघासारखा दिसत होता. दशमुख, वीस हातांचा रात्री फिरणारा राक्षस, आपली भव्य आकृती उघडली, साधूचे वेष बाजूला ठेवला. रावण, राक्षसांचा स्वामी, रक्तरंगाचे वस्त्र घालून, रत्नमय मैथिलीला पाहत उभा राहिला. रावणाने मैथिलीला — तिच्या काळ्या केसांनी चेहरा उजळलेला, सूर्याच्या तेजासारखी चमकणारी, उत्तम वस्त्र आणि अलंकारांनी सजलेली — संबोधित केले. “तीनही लोकांत प्रसिद्ध पती हवा असेल, तर माझ्या आश्रयाला ये; मी तुझ्यासाठी योग्य पती आहे. मला निवड, मी तुला कधीही दुखावणार नाही. मानवी आसक्ती सोड आणि मन माझ्याकडे वळव; रामाला विसर, ज्याने राज्य गमावले, उद्दिष्ट गमावले, आणि ज्याचे जीवन मर्यादित आहे.” रावणाने विचारले, “कुणत्या गुणांमुळे तू त्या पुरुषाशी जोडलेली आहेस, ज्याने स्त्रीच्या सांगण्यावरून राज्य आणि मित्र सोडले? तो या वनात राहतो, पशूंनी भरलेल्या ठिकाणी, त्याचे मन भ्रमित आहे.” अशा प्रकारे, रावणाने मैथिलीला, प्रेमयोग्य आणि सौम्य वाणी असलेल्या सीतेला, समजावले. पण, वाईट मनाचा राक्षस, वासनेने पछाडलेला, सीतेच्या जवळ गेला आणि तिला चंद्राने रोहिणीला जसा पकडतो तसा पकडले. रावणाने डाव्या हाताने कमळासारख्या डोळ्यांची सीता तिच्या केसांनी पकडली, आणि उजव्या हाताने तिच्या मांड्या धरल्या. त्याच्या पर्वतासारख्या, तीक्ष्ण दात आणि बलवान हातांच्या रूपाला पाहून वनातील देव, मृत्यू समोर आल्यासारखे घाबरून पळून गेले. त्यानंतर रावणाची अद्भुत, मायावी रथ प्रकट झाली — सोन्यासारखी चमकणारी, खडबड आवाज करणारी, खच्चीने ओढलेली. रावणाने मोठ्या गर्जनेने आणि कठोर शब्दांनी सीतेला धमकावले, तिला आपल्या मांडीवर घेतले आणि रथावर बसवले. रावणाच्या ताब्यात आलेली, तेजस्वी सीता, दुःखाने आक्रोश करत रामाला हाक मारू लागली, जो त्या वेळी वनात दूर होता. रावण, वासनेने पछाडलेला, संघर्ष करणाऱ्या सीतेला घेऊन गेला, जणू सर्पराजाची पत्नी घेऊन जात आहे. राक्षसांचा राजा सीतेला आकाशातून घेऊन जात असताना, सीता वेदनेने आणि मानसिक व्याकुळतेने मोठ्याने ओरडली, जणू वेडसर, दुःखी स्त्री. ती म्हणाली, “लक्ष्मण, बलवान, ज्यामुळे तुझे वडील आनंदित होतात, तुला माहिती नाही की मी रूप बदलणाऱ्या राक्षसाने अपहृत केली आहे! राघव, तू धर्मासाठी जीवन, सुख, संपत्ती सोडलीस, पण तू मला अन्यायाने नेले जाताना पाहत नाहीस!” अशा प्रकारे, रावणाने सीतेचे अपहरण केले, आणि तिचा हृदयद्रावक आक्रोश वनात आणि आकाशात घुमू लागला.