रावणाने सीतेला आपल्या सामर्थ्याची आणि वैभवाची आठवण करून दिली. तो म्हणाला, “जिथे मी असतो किंवा फिरतो, तिथे झाडांची पानेही हलत नाहीत, नद्या देखील वाहणे थांबवतात. समुद्राच्या पलीकडे माझे भव्य नगरी लंका आहे, जशी इंद्रासाठी अमरावती, तशी राक्षसांनी भरलेली माझी लंका. ती सुंदर नगरी शुभ्र भिंतींनी वेढलेली आहे, सोन्याच्या अंगणांनी आणि नीलमणीच्या द्वारांनी सजलेली आहे. हत्ती, घोडे, रथ, वाद्यांच्या गजरात, आणि हव्या त्या सर्व फळांनी डवरलेल्या बागांनी ती नगरी गजबजलेली आहे. हे सीते, तू तिथे माझ्यासोबत राहशील, आणि मानव स्त्रियांची आठवणही तुला येणार नाही. मानवी आणि दैवी सुखांचा अनुभव घेऊन, तू त्या मर्त्य रामाची आठवणही ठेवणार नाहीस. दशरथाने आपल्या आवडत्या पुत्राला राज्यावर बसवून, थकलेला आणि शक्तिहीन झाला, आणि मोठ्या पुत्राला वनात पाठवले. राज्यहीन, विवेकहीन, आणि तापस्वी जीवन जगणाऱ्या रामासोबत राहून तू काय साध्य करशील? प्रेमबाणांनी विद्ध झालेल्या राक्षसराजाला स्वीकार, त्याला नाकारू नकोस. जर तू मला नाकारशील, तर नंतर पश्चात्ताप करशील, जसे उर्वशीने पुरुरवासाला पायाने मारल्यावर केला. रणभूमीत राम माझ्या बोटाइतका देखील नाही; हे शुभ्रवर्णीय स्त्री, तुझ्या नशिबाने तुला जे मिळाले आहे, त्याचा स्वीकार कर. रावणाच्या या बोलण्यावर वैदेही, डोळे रागाने लाल झालेली, त्याला कठोर शब्दांत म्हणाली, “दुष्कर्मास इच्छिणारा तू, सर्व देवांनी पूजल्या जाणाऱ्या कुबेराचा भाऊ कसा म्हणवू शकतोस? तुझ्यासारखा क्रूर, दुष्ट, आणि अनियंत्रित राजा असलेल्या राक्षसांचा विनाश निश्चित आहे. इंद्राने शचीला पळवून नेल्यानंतरही तो जगू शकतो, परंतु तू रामाची पत्नी पळवून नेलीस, तर तू सुरक्षित राहू शकणार नाहीस. वज्रधारी इंद्राची अनुपम शचीचे अपहरण करूनही कोणी जगू शकतो, पण माझ्यासारख्या स्त्रीचे अपहरण केल्यावर, अमृत प्यायलास तरी तुला सुटका मिळणार नाही, हे राक्षसा!” इतक्यात वाल्मीकी रामायणातील आरण्यकांडातील उन्नचाळीसावा सर्ग आरंभ होतो. सीतेचे कठोर शब्द ऐकून, दहा डोकी असलेल्या बलाढ्य रावणाने स्वतःच्या हातावर हात आपटला आणि आपले रूप भयंकर मोठे केले. पुन्हा मैथिलीला उद्देशून तो म्हणाला, “तुला माझे सामर्थ्य आणि शौर्य कळलेले नाही, असे वाटते. मी आकाशात उभा राहून पृथ्वी उचलू शकतो, समुद्र प्यायला शकतो, मृत्यूला देखील युद्धात मारू शकतो. मी सूर्याला बाणांनी भेदू शकतो, पृथ्वी फाडू शकतो – पाहा, मी इच्छेप्रमाणे कोणतेही रूप धारण करू शकतो.” रावणाचा राग इतका वाढला की त्याचे डोळे रक्तासारखे लाल झाले, अंगावर तापलेल्या सोन्याचे अलंकार होते, आणि तो काळ्या मेघासारखा वाटत होता. दहा डोकी, वीस हात आणि भयंकर रूप धारण करून, त्याने तपस्व्याचे वेष टाकून आपले खरे राक्षसी रूप उघड केले. रक्तवर्ण वस्त्र घालून, मैथिली सीतेकडे पाहत तो उभा राहिला. रावणाने पुन्हा सीतेला उद्देशून म्हटले, “तीनही लोकांत प्रसिद्ध असा पती हवा असेल, तर माझा स्वीकार कर. मी तुझ्यासाठी योग्य पती आहे; तुला कधीही नुकसान होऊ देणार नाही. तुझ्या मानवी आसक्तीचा त्याग कर, मन माझ्याकडे वळव. रामाचा त्याग कर – तो राज्यहीन, अपयशी आणि मर्त्य आहे. कोणत्या गुणांमुळे तू त्याच्यावर प्रेम करतेस? एका स्त्रीच्या शब्दावर राज्य आणि मित्र सोडणाऱ्या पुरुषाशी तू का बांधली आहेस? तो या वनात, हिंस्र पशूंमध्ये, भरकटलेल्या मनाने फिरतो.” रावण, आपल्या दुष्ट मनाने, वासनेने पछाडलेला, सीतेजवळ गेला आणि जसा चंद्र रोहिणीला कवेत घेतो, तसा त्याने सीतेला पकडले. डाव्या हाताने तिच्या केसांना, उजव्या हाताने तिच्या मांडीला पकडले. पर्वतासारखा, तीक्ष्ण दात आणि बलशाली हात असलेल्या रावणाला पाहून, वनातील देवता मृत्यूसारख्या भीतीने पळून गेल्या. तेव्हाच, रावणाचे अद्भुत, तेजस्वी, सोन्यासारखे झळाळणारे रथ, खडबड आवाज करत, शेंड्यांनी ओढलेले प्रकट झाले. मोठ्या गर्जनेसह, कठोर शब्द बोलून, त्याने वैदेहीला आपल्या मांडीवर घेतले आणि रथावर बसवले. रावणाने पकडल्यावर, तेजस्वी सीता दुःखाने किंचाळली, दूर वनात असलेल्या रामाला हाक मारू लागली. वासनेने अंध झालेला रावण, धडपडणाऱ्या सीतेला घेऊन, जणू नागराजाची पत्नी पळवून नेत आहे, तसे आकाशातून उडू लागला. राक्षसराजाच्या तावडीतून, आकाशात नेत असताना, सीता मोठ्याने ओरडली, तिचे मन व्याकुळ झाले होते, जणू एखादी वेडी, दु:खाने पछाडलेली स्त्री.