धर्मनिष्ठ आणि व्रतशील राम दंडकारण्यात प्रवेश केला; आणि कैकेयीमुळे आम्ही तिघे राज्यातून बाहेर पडू लागलो. हे ब्राह्मणश्रेष्ठा, आम्ही या घनदाट जंगलात उत्साहाने भटकत आहोत; तुम्हाला हवे असल्यास येथे थोडा वेळ विश्रांती घ्या. माझा पती, राम, लवकरच परत येईल; तो जंगलातील शिकार करून, हरण, सरपटणारे प्राणी आणि रानडुकर मारून भरपूर मांस घेऊन येईल. म्हणून, कृपया आपले नाव, वंश आणि कुळ सांगा, आणि या दंडकारण्यात तुम्ही एकटे का फिरता, हे स्पष्टपणे सांगावे. सीता, रामाची पत्नी, असे विचारत असताना, राक्षसांचा बलवान स्वामी रावण तिला कठोर उत्तर देतो. ‘‘मीच तो रावण आहे, ज्यामुळे देव, असुर आणि मानव सगळे भयभीत झाले आहेत, हे सीते, राक्षसांचा अधिपती.’’ ‘‘तुला पाहून, सुवर्णवर्णाची, रेशमी वस्त्रात सजलेली, दोषरहित स्त्री, मला माझ्या पत्नींत आनंद मिळत नाही. मी विविध देशांतून आणलेल्या सुंदर स्त्रियांमध्ये तूच माझी मुख्य राणी हो, सर्व काही तुझ्या कल्याणासाठी असो.’’ ‘‘माझे महानगर लंका समुद्राच्या मध्यभागी, पर्वतावर वसलेले आहे, चारही बाजूंनी समुद्राने वेढलेले आहे. तेथे, हे सीते, तू माझ्यासोबत वनात भटकशील, आणि या वनवासाची तुला आठवणही येणार नाही, हे सुंदर स्त्री.’’ ‘‘पाच हजार दासी, सर्व अलंकारांनी सजलेल्या, तुझी सेवा करतील, सीते, जर तू माझी पत्नी झालीस.’’ रावणाने असे बोलताच, जनककन्या सीता, दोषरहित रूपाची, राक्षसाला तिरस्कारपूर्वक उत्तर देते, आणि संतापते. ‘‘मी रामाशी निष्ठावान आहे, जो पर्वतासारखा अढळ, महेंद्रासारखा भव्य, आणि महासागरासारखा गूढ आहे.’’ ‘‘मी रामाशी निष्ठावान आहे, ज्याचे सर्व शुभ चिन्ह आहेत, ज्याचे रूप वटवृक्षासारखे आहे, जो सत्यात स्थिर आणि उत्तम स्वभावाचा आहे.’’ ‘‘मी रामाशी निष्ठावान आहे, ज्याचे हात बलवान, छाती विशाल, सिंहासारखी चाल, पुरुषांमध्ये सिंह, आणि सिंहासारखे रूप आहे.’’ ‘‘मी रामाशी निष्ठावान आहे, ज्याचे मुख पूर्ण चंद्रासारखे, जो राजघराण्यात जन्मलेला, इंद्रियांचे नियंत्रण करणारा, प्रसिद्धीने युक्त, आणि whose हात सामर्थ्यवान आहेत.’’ ‘‘तू जसा सियार सिंहिणीला मिळवू इच्छितो, तसेच तू मला मिळवू शकत नाहीस; जसा सूर्याचा तेज हाताने पकडता येत नाही, तसाच मी तुझ्या आवाक्यात नाही.’’ ‘‘तू मूर्ख आहेस, कारण तू राघवाची प्रिय पत्नी मिळवण्याचा विचार करतोस; तू सोन्याच्या झाडे पाहतोस, असेच वाटते.’’ ‘‘तू भुकेल्या सिंहाच्या तोंडातून दात काढण्याचा, वेगवान शत्रूच्या जबड्यात हात घालण्याचा, किंवा विषारी सर्पाच्या जबड्यात हात घालण्याचा विचार करतोस.’’ ‘‘तू मंदार पर्वत हाताने उचलण्याचा, मृत्यू विष पिऊन सुरक्षित राहण्याचा विचार करतोस.’’ ‘‘तू सुया डोळ्यात घासण्याचा, किंवा तलवारीला जीभ लावण्याचा विचार करतोस, कारण राघवाची प्रिय पत्नी मिळवण्याची इच्छा करतोस.’’ ‘‘तू दगड गळ्यात बांधून समुद्र पार करण्याचा, सूर्य-चंद्र हाताने पकडण्याचा विचार करतोस.’’ ‘‘राघवाच्या पत्नीला स्पर्श करण्याची इच्छा ठेवणारा, अग्नि वस्त्राने पकडण्याचा विचार करतोस.’’ ‘‘रामाच्या धर्मपत्नीला मिळवण्याची इच्छा ठेवणारा, लोखंडी शलाकांच्या टोकावर चालण्याचा विचार करतोस, कारण तुला रामासारखी पत्नी हवी आहे.’’ ‘‘वनातील सिंह आणि सियार, नदी आणि महासागर, उत्तम मद्य आणि साधारण दारू यांच्यात जितका फरक आहे, तितकाच फरक दशरथपुत्र आणि तुझ्यात आहे.’’ ‘‘सोनं, शिसं आणि लोखंड; चंदन, पाणी आणि चिखल; आणि जंगलातील हत्ती आणि गाढव यात जितका फरक आहे, तितकाच फरक दशरथपुत्र आणि तुझ्यात आहे.’’ ‘‘राम धनुष्यबाण हातात घेऊन, इंद्रासारखा तेजस्वी उभा असताना, मी तुझ्यापासून दूर नेली गेली तरी, मी वृद्धत्वाला झुकणार नाही; जसा तूप माशीने गिळल्यावर कमी होत नाही.’’ सीतेने शुद्ध मनाने, रात्री भटकणाऱ्या त्या दुष्ट राक्षसाला हे शब्द सांगितले; तिचे अंग थरथरत होते, आणि ती वाऱ्याने हललेल्या केळीच्या झाडासारखी व्याकुळ झाली. सीतेला थरथरत पाहून, रावण, ज्याची उपस्थिती मृत्यूसारखी भयावह होती, आपली वंश, शक्ती, नाव आणि कृत्ये सांगून तिला भयभीत करण्याचा प्रयत्न करू लागला. आता तू वाल्मीकि रामायणातील अरण्यकांडातील अठ्ठेचाळीसावे अध्याय ऐक. सीता असे बोलताच, रावण संतापाने कपाळावर आठ्या घालतो आणि तिला कठोर शब्दांत उत्तर देतो: ‘‘हे सुंदर वर्णाची स्त्री, मी रावण आहे, वैश्रवणाचा प्रतिस्पर्धी भाऊ, दशग्रीव, प्रचंड शक्तिमान—तुझे कल्याण होवो.’’ ‘‘देव, गंधर्व, भूत, पक्षी आणि सर्प नेहमी माझ्यापासून भयभीत होऊन पळतात, जसे सर्व प्राणी मृत्यूपासून पळतात.’’ ‘‘माझा भाऊ वैश्रवण, वेगळ्या आईचा पुत्र, माझ्या रागामुळे युद्धात मला भिडला, आणि मी त्याला पराजित केले.’’ ‘‘माझ्या भीतीमुळे, त्याने आपले सुंदर निवासस्थान सोडले आणि आता कैलास पर्वतावर, आपल्या दिव्य विमानात राहतो.’’ ‘‘ते दिव्य पुष्पक विमान, इच्छेनुसार आकाशात जाणारे, मी माझ्या शौर्याने मिळवले; त्यात बसून मी आकाशात फिरतो.’’ ‘‘माझ्या रागाने, हे मिथिलाजनकन्या, फक्त माझे तोंड पाहून देव, इंद्रासह, भयाने पळून जातात.’’ ‘‘जिथे मी उभा असतो, वारा मंद चालतो; सूर्यकिरण तीव्र होतात, आणि चंद्रकिरण शीतल होतात—हे सर्व भयामुळे.’’ ‘‘जिथे मी असतो किंवा फिरतो, झाडे हलत नाहीत, त्यांची पाने स्थिर राहतात, आणि नद्या त्यांच्या पाण्यात स्थिर राहतात.’’ ‘‘समुद्राच्या पलीकडे माझे भव्य नगर लंका आहे, जे राक्षसांनी भरलेले आहे, जसे इंद्रासाठी अमरावती अमरांनी भरलेली असते.