राम आणि लक्ष्मण यांच्यासह विश्वामित्र ऋषी एका घनदाट, भयानक अरण्यातून जात होते. त्या जंगलात सिंह, वाघ, रानडुक्कर, हत्ती अशा विविध वन्य प्राण्यांचे वास्तव्य होते आणि ते धवा, अश्वकर्ण, ककुभ, बेल, तिंडूक, पाटल, झुडुपे आणि बेर या झाडांनी व्यापलेले होते. हे जंगल इतके भयावह का आहे, असा प्रश्न रामाने केला. तेव्हा तेजस्वी आणि महान विश्वामित्र ऋषींनी त्याला सांगितले, "हे ककुत्स्थकुलातील श्रेष्ठा, पूर्वी येथे दोन समृद्ध प्रदेश होते—मलद आणि करुष—जे देवांनी निर्माण केले होते. राम, जेव्हा इंद्राने वृत्स्राचा वध केला, तेव्हा त्याच्या शरीरावर पाप आणि अपवित्रता आली. त्या वेळी त्याला भूक आणि ब्रह्महत्येचे पापही लागले. मग देव आणि ऋषींनी विविध पात्रांनी इंद्राचे शुद्धीकरण केले आणि त्याचे दोष या भूमीत मलद आणि करुष या प्रदेशांत टाकले. इंद्राच्या शरीरातून आलेल्या त्या मलामुळे हे प्रदेश निर्माण झाले आणि इंद्र शुद्ध व पूर्ववत झाला. इंद्राने प्रसन्न होऊन या भूमीला वर दिला की, 'ही दोन प्रदेश जगात प्रसिद्ध होतील.' मलद आणि करुष हे प्रदेश समृद्ध, सुखी आणि धनधान्याने परिपूर्ण होते. मात्र, काही काळानंतर एका रूप बदलणाऱ्या यक्षिणीने त्यांना त्रास देण्यास सुरुवात केली. तिचे नाव ताटका होते. ती अत्यंत बलशाली—हजार हत्तींचे बळ असलेली—आणि बुद्धिमान सुंदराची पत्नी होती. तिचा मुलगा मारीच हा देखील मोठ्या पराक्रमाचा राक्षस होता, ज्याचे भव्य शरीर, मोठे तोंड आणि बलदंड बाहू होते. ही ताटका आपल्या विकृत वर्तनाने मलद आणि करुष प्रदेशाचा नाश करत होती. ती या मार्गावर, अर्ध्या योजनावर, वस्ती करून बसली आहे आणि सर्व लोकांना भीती दाखवत आहे. म्हणून, राम, तुला ताटकेच्या या अरण्यात जावे लागेल आणि आपल्या सामर्थ्यावर विश्वास ठेवून या दुष्ट यक्षिणीचा नाश करावा लागेल. माझ्या आज्ञेने हे क्षेत्र पुन्हा सुरक्षित कर, कारण सध्या येथे कोणीही येऊ शकत नाही. या अरण्याचा इतिहास आणि ताटकेमुळे झालेले विनाश मी तुला सांगितले आहे. विश्वामित्र ऋषींचे हे वचन ऐकून रामाने आदराने विचारले, "म्हणतात की ताटका ही यक्षिणी दुर्बल आहे, तरी तिला हजार हत्तींचे बळ कसे मिळाले?" तेव्हा विश्वामित्र ऋषी आनंदाने सांगू लागले, "हे ऐक, राम! पूर्वी सुकेंतु नावाचा एक महान, पराक्रमी आणि पुण्यवान यक्ष होता. त्याला मूल नव्हते म्हणून त्याने कठोर तपश्चर्या केली. यक्षांचा स्वामी त्याच्यावर प्रसन्न होऊन त्याला ताटका नावाची कन्या दिली आणि तिला हजार हत्तींचे बळही दिले; मात्र त्याला पुत्र मिळाला नाही. ताटका मोठी होताच तिचे सौंदर्य आणि यौवन पाहून तिला जंभाचा पुत्र सुंदर या यक्षाशी विवाह केला. काही काळाने ताटकेला मारीच नावाचा पुत्र झाला, जो नंतर शापामुळे राक्षस झाला. एकदा सुंदराचा वध झाल्यावर ताटका आणि तिचा मुलगा मारीच यांनी भूकेने आणि रागाने दुर्वास्य ऋषी अगस्त्य यांच्यावर आक्रमण केले. तेव्हा अगस्त्य ऋषींनी मारीचला राक्षस होण्याचा शाप दिला आणि ताटकेला देखील शाप दिला—'हे महायक्षिणी, मानवभक्षक, विकृत आणि भयंकर रूप घे!' त्यामुळे ताटका रागाने वेडी झाली आणि या पवित्र भूमीचा विनाश करू लागली. राम, गायी आणि ब्राह्मणांच्या कल्याणासाठी, तू या दुष्ट आणि भयानक ताटकेचा वध कर. ती शापामुळे प्रचंड बलशाली झाली आहे, म्हणून तुझ्याशिवाय तिला कोणीही ठार करू शकत नाही. राजपुत्राने प्रजेसाठी, धर्मासाठी, कधी कधी कठोर किंवा पापप्राय कृत्यही करावे लागते. हा राजधर्म आहे. म्हणून, या दुष्ट यक्षिणीचा वध कर. पूर्वी इंद्राने पृथ्वीचा विनाश करू पाहणाऱ्या विरोचनकन्या मंथरेचा वध केला होता. विष्णूंनी देखील काव्याची पत्नी, भृगुपत्नी, जिला इंद्ररहित जग हवे होते, तिचा वध केला. अनेक श्रेष्ठ पुरुषांनी अन्याय करणाऱ्या स्त्रियांचाही नाश केला आहे. म्हणून, राजन, कोणतीही शंका मनात न ठेवता, माझ्या आज्ञेने या ताटकेचा वध कर.