राम धनुष्य हातात घेऊन माझ्या मागे निघाला, आणि त्याच्यासोबत माझा लहान भाऊही होता; आम्ही दोघेही जटा घालून, तपस्व्याच्या वेषात माझ्या सोबत होतो. धर्मनिष्ठ आणि व्रतानिष्ठ असलेल्या रामाने दंडकारण्यात प्रवेश केला; कैकेयीमुळे आम्हा तिघांना राज्यातून हद्दपार करण्यात आले. हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, आम्ही मोठ्या उत्साहाने या घनदाट अरण्यात भटकतो; तुम्हाला हवे असल्यास येथे थोडा वेळ विसावा घ्या. माझा पती लवकरच परत येईल; तो हरण, गोह, आणि रानडुक्कर शिकार करून भरपूर मांस घेऊन येईल. म्हणून, कृपया मला तुमचे नाव, कुळ आणि वंश सांगा; आणि हे ब्राह्मण, तुम्ही या दंडकारण्यात एकटे फिरत आहात, त्याचे कारण काय? सीता, रामाची पत्नी, असे विचारत असताना, राक्षसांचा बलाढ्य स्वामी रावण तिला कठोर शब्दांनी उत्तर देतो: "मी तो रावण आहे, ज्याच्यामुळे देव, असुर आणि माणसे—संपूर्ण जग—भीतीने थरथर कापतात, हे सीते, मी राक्षसांचा अधिपती आहे. तुझ्या सुवर्णवर्णी, रेशमी वस्त्रांनी अलंकृत रूपाला पाहून मला माझ्या स्वतःच्या राण्यांमध्ये आनंद वाटत नाही. मी जे अनेक उत्तम स्त्रिया येथे-तेथे मिळवून आणल्या आहेत, त्यांच्यात तूच माझी मुख्य राणी हो. लंका हे माझे महान नगर, समुद्राच्या मध्यभागी, पर्वतावर वसलेले आणि समुद्राने वेढलेले आहे. तेथे, हे सीते, तू माझ्यासोबत वनात विहार करशील; आणि या वनवासाची तुला आठवणही येणार नाही, हे सुंदरिणी. पाच हजार दासी, सर्व अलंकारांनी सजलेली, तुझी सेवा करतील, सीते, जर तू माझी पत्नी झालीस तर. रावणाने असे बोलताच, जनकनंदिनी सीता, निर्दोष आणि तेजस्वी, संतप्त झाली आणि त्या राक्षसाला तुच्छतेने उत्तर दिले: "मी रामाला समर्पित आहे, जो अचल पर्वतासारखा, महेन्द्रासारखा भव्य, आणि अथांग समुद्रासारखा गूढ आहे. मी त्या रामाला समर्पित आहे, ज्याच्याकडे सर्व शुभ चिन्हे आहेत, ज्याचे रूप वटवृक्षासारखे आहे, जो सत्यप्रतिज्ञ आणि कुलीन आहे. मी त्या रामाला समर्पित आहे, ज्याचे भुजदंड बलवान, छाती विशाल, सिंहासारखी चाल, आणि सिंहासारखे तेज आहे. मी त्या रामाला समर्पित आहे, ज्याचे मुख पूर्णचंद्रासारखे, जो राजवंशीय, इंद्रियांवर विजय मिळवलेला, कीर्ती सर्वत्र पसरलेली, आणि भुजा सामर्थ्यवान आहे. तू जसा कोल्हा असून सिंहिणीला लालच करतोस, तशीच तुझी अवस्था; तुझ्या हाताला मी कधीच लागणार नाही, जसे सूर्यकिरणाला कोणी धरू शकत नाही. हे मूर्ख राक्षसा, तू राघवाच्या प्रिय पत्नीला इच्छितोस, म्हणजे तू नक्कीच सोन्याची झाडे पाहिली असतील. तू उपाशी सिंहाच्या तोंडातून दात काढू इच्छितोस, किंवा विषारी नागाच्या जबड्यात हात घालू पाहतोस. तू मंदर पर्वत हाताने उचलू पाहतोस, किंवा प्राणघातक विष पिऊनही शाबूत राहू इच्छितोस. तू डोळ्याला सुई घासतोस, धारदार वस्त्राने अग्नि पकडू पाहतोस, किंवा राघवाच्या पत्नीला मिळवू इच्छितोस. तू गळ्याला दगड बांधून समुद्र पार करू पाहतोस, किंवा सूर्य-चंद्राला हाताने पकडू पाहतोस. तू रामाच्या धर्मपत्नीला स्पर्श करू पाहतोस, म्हणजे जणू लोखंडाच्या टोकांवर चालू पाहतोस. वनातील सिंह आणि कोल्हा, नदी आणि समुद्र, उत्तम मद्य आणि साधारण दारू यांच्यात जितका फरक आहे, तितकाच फरक दशरथपुत्र राम आणि तुझ्यात आहे. सोनं, शिसं, लोखंड; चंदन, पाणी, चिखल; आणि वनातील हत्ती-गाढव यांच्यात जितका फरक आहे, तितकाच फरक राम आणि तुझ्यात आहे. राम, जो हजार डोळ्यांच्या इंद्रासारखा तेजस्वी आहे, धनुष्य-बाण घेऊन उभा असताना, जरी मी तुझ्याकडे नेली गेली तरी मी कधीच क्षीण होणार नाही—जसे तुपावर माशी बसली तरी ते कमी होत नाही. अशा शुद्ध भावनेने तिने त्या निशाचर राक्षसाला हे कठोर शब्द सांगितले, जरी तो पापकर्मी होता; तिच्या अंगात कंप आला, ती वाऱ्याने हलणाऱ्या केळीच्या झाडासारखी थरथरू लागली. सीतेला थरथरताना पाहून, मृत्यूसारखा भीषण असलेला रावण, तिला घाबरवण्यासाठी आपली वंशावळ, शक्ती, नाव आणि पराक्रम सांगू लागला. हे ऐका, आता वाल्मीकि रामायणातील अरण्यकांडातील अठ्ठेचाळिसावे सर्ग सुरु होतो. सीतेने असे बोलताच, रावण संतप्त झाला, कपाळावर आठ्या पडल्या, आणि कठोर शब्दांत उत्तर दिले: "हे सुंदर वर्णाच्या स्त्रिये, मी रावण आहे, वैश्रवणाचा प्रतिस्पर्धी भाऊ, दशग्रीव, अतिशय सामर्थ्यवान—तुला शुभेच्छा असोत. देव, गंधर्व, यक्ष, पक्षी, आणि नाग—सर्व माझ्यापासून नेहमीच भीतीने पळतात, जसे सर्व प्राणी मृत्यूपासून पळतात. माझा भाऊ वैश्रवण, जरी वेगळ्या आईचा असला तरी, एका वेगळ्या कारणामुळे मी त्याच्याशी युद्ध केले; मी त्याला युद्धात हरवले. माझ्या भीतीने त्याने आपले तेजस्वी निवासस्थान सोडले आणि आता कैलास पर्वतावर, आपल्या दिव्य विमानावर राहतो. ते तेजस्वी पुष्पक विमान, जे इच्छेनुसार आकाशात उडते, मी माझ्या पराक्रमाने मिळवले आहे, हे सुमधुरे; त्यावर बसून मी आकाशात विहार करतो. मी रागावलो की, हे मिथिलाजननी, फक्त माझे तोंड पाहून इंद्रासह देव घाबरून पळतात. जिथे मी उभा असतो, तिथे वारा संकोचाने वाहतो; सूर्यकिरणे तीव्र होतात, चंद्रकिरणे शीतल होतात—स्वर्गात साऱ्यांना भीती वाटते. जिथे मी असतो किंवा फिरतो, तिथे झाडांची पानेही हलत नाहीत, आणि नद्या स्थिर होतात." अशा प्रकारे, सीतेच्या आणि रावणाच्या संवादाने दंडकारण्यात भीषण प्रसंग घडत राहिला.