इक्ष्वाकू वंशाचा, अपराजित राम, महान ऋषी विश्वामित्रांना विचारतो, “हे वन फार भयंकर दिसते; येथे किटकांची गर्दी आहे.” राम पुढे म्हणतो, “येथे भयाण प्राणी आणि कडक आवाज करणाऱ्या पक्ष्यांची गर्दी आहे; विविध प्रकारच्या पक्ष्यांचे भयावह किंचाळणे ऐकू येते.” “हे वन सिंह, वाघ, रानडुक्कर आणि हत्ती यांनी सजलेले आहे; धावा, अश्वकर्ण, ककुभ, बिल्व, तिंदुक आणि पताळ वृक्षांनी भरलेले आहे.” “काटेरी झुडपांसह बोराच्या झाडांनी मिश्रित, हे वन इतके भयंकर का आहे?” रामाच्या या प्रश्नावर, अपार ऊर्जा असलेल्या विश्वामित्रांनी उत्तर दिले. विश्वामित्र म्हणाले, “काकुत्स्थ कुलाच्या रामा, या वनाच्या भयानकतेचे कारण ऐक. पूर्वी या ठिकाणी दोन समृद्ध प्रदेश होते—मलदा आणि करुषा. हे प्रदेश देवांनी निर्माण केले होते. फार पूर्वी, वृत्राचा वध झाल्यावर, इंद्राला पाप लागले होते.” “भूक आणि ब्रह्महत्येचे पाप हजार डोळ्यांच्या इंद्राच्या अंगात शिरले. त्या पापी इंद्राला, देव आणि तपस्वी ऋषींनी, विविध पात्रांनी स्नान घालून, त्याचे पाप दूर केले.” “त्याच पवित्र भूमीवर त्यांनी मलदा आणि करुषा नावाचे पाप आणि करुषा ठेवले. हे पाप इंद्राच्या शरीरातून जन्मले; मग सर्वजण आनंदित झाले. इंद्र शुद्ध झाला आणि पूर्ववत झाला.” “इंद्राने प्रसन्न होऊन या भूमीला वर दिला—ही दोन प्रदेश जगात प्रसिद्ध होतील.” “मलदा आणि करुषा, माझ्या देहातील पाप वाहून, देवांनी त्यांचे स्तुती केली—‘अति उत्तम!’” “मलदा आणि करुषा, धनधान्याने समृद्ध, काही काळाने एक रूपांतर करणाऱ्या यक्षिणीने त्रस्त झाले. तिचे नाव ताटका; ती हजार हत्तींच्या शक्तीची होती, आणि ती बुद्धिमान सुंदाची पत्नी होती.” “तिचा पुत्र मारिच हा इंद्रासारख्या सामर्थ्याचा राक्षस होता—गोल हात, मोठे डोके, रुंद तोंड आणि विशाल शरीर असलेला.” “हा राक्षस नेहमी लोकांना भयभीत करतो आणि हे दोन प्रदेश नष्ट करतो, राघवा.” “ताटका, दुष्ट आचरणाची, मलदा आणि करुषा प्रदेशाचा विध्वंस करते; ती या मार्गावर, अर्धा योजन दूर, राहते.” “म्हणून, तुला ताटकाच्या वनात जावे लागेल; आपल्या शक्तीवर विश्वास ठेवून, या दुष्ट यक्षिणीचा नाश कर.” “माझ्या आज्ञेवरून, या प्रदेशाला पुन्हा काटेरी संकटांपासून मुक्त कर; कारण सध्याच्या अवस्थेत येथे कोणी येऊ शकत नाही.” “राम, या भूमीचा विध्वंस एका भयंकर, असह्य यक्षिणीने केला आहे; या भयानक वनाची कथा तुला सांगितली आहे—आजही हे वन तिच्या कारणामुळे उद्ध्वस्त आहे.” आता, वाल्मीकी रामायणातील बालकांडातील पंचवीसवा सर्ग ऐकायचा आहे. रामाने विश्वामित्रांच्या उत्तम शब्द ऐकले; मग तो, मनुष्यांमध्ये श्रेष्ठ, शुभ भाषेत उत्तर देतो. “हे ऋषीश्रेष्ठ, असे म्हणतात की यक्षिणी फार दुर्बल आहे; मग ही दुर्बल स्त्री हजार हत्तींची शक्ती कशी पेलते?” रामाच्या या प्रश्नावर, विश्वामित्र प्रसन्न होऊन, शत्रूंचा नाश करणाऱ्या राम आणि लक्ष्मणाला सौम्य शब्दात सांगतात. विश्वामित्र म्हणतात, “तिच्या सामर्थ्याचा इतिहास ऐक. तिला वर मिळाल्यामुळे, दुर्बल असूनही ती इतकी शक्तिशाली आहे.” “पूर्वी, सुकेतू नावाचा महान, शक्तिशाली आणि पुण्यवान यक्ष होता; तो पुत्रहीन होता आणि त्याने महान तप केले.” “यक्षांचा अधिपती, त्याच्या तपाने प्रसन्न होऊन, त्याला ताटका नावाची रत्नमुल्य कन्या दिली, हे राम.” “तिला हजार हत्तींची शक्ती दिली; पण यक्षाला पुत्र दिला नाही, जरी तो प्रसिद्ध होता.” “ताटका मोठी झाली, सुंदर आणि तरुण; तिला जंभाचा पुत्र, गुणी सुंदा, याला पत्नी म्हणून दिले.” “काही काळानंतर, यक्षिणीने मारिच नावाचा पुत्र जन्माला घातला, जो भयंकर होता आणि शापामुळे राक्षस झाला.” “सुंदा मारला गेल्यावर, ताटका आणि तिच्या पुत्राने महान ऋषी अगस्त्यवर आक्रमण केले.” “भूक आणि क्रोधाने, ताटका गर्जना करत धावून गेली; तिला येताना पाहून, अगस्त्य ऋषींनी—” “—मारिचला शाप दिला, ‘राक्षसाचा रूप घे!’ आणि मोठ्या रागाने ताटकाला देखील शाप दिला.” “‘हे महान यक्षिणी, मानवभक्षक, विकृत चेहऱ्याची, हे रूप त्वरित सोड—भयानक रूप तुझे असो!’” “शापाने रूपांतरित होऊन, रागाने भरलेली ताटका, या प्रदेशाचा विध्वंस करते, जो पूर्वी अगस्त्याने पवित्र केला होता.” “राघवा, गायी आणि ब्राह्मणांच्या हितासाठी, या दुष्ट, भयावह ताटका यक्षिणीचा वध कर; तिचे दुष्कृत्य मोठे आहे.” “त्रैलोक्यात कोणताही पुरुष, तुझ्याशिवाय, तिचा वध करू शकत नाही; कारण ती शापाच्या शक्तीने सक्षम आहे.” “मनुष्यश्रेष्ठा, या प्रसंगी स्त्रीचा वध करण्यास संकोच करू नको; चार वर्णांच्या हितासाठी, राजपुत्राने कर्तव्य पार पाडावे.” “जनतेच्या रक्षणासाठी, कृर किंवा अक्षम्य, पाप किंवा दोषयुक्त कृत्य, रक्षकाने करावेच लागते.” “राज्यभार स्वीकारणाऱ्यांचे हे सनातन कर्तव्य आहे; या अधर्मिणीचा वध कर, काकुत्स्थ कुलाच्या रामा, कारण तिच्यात धर्म नाही.” “हे राजा, ऐकले जाते की पुरातन काळात इंद्राने विरोचनकन्या मंथराचा वध केला, कारण ती पृथ्वीचा नाश करायला निघाली होती.” अशा प्रकारे, विश्वामित्रांनी रामाला या वनाच्या भयानकतेचे आणि ताटका यक्षिणीच्या उत्पत्तीचे, तिच्या शक्तीचे आणि वधाचे महत्त्व सांगितले.