श्री वाल्मीकि रामायणातील अरण्यकांडाच्या सत्तेचाळीसाव्या अध्यायात पुढील कथा घडते. सीतेला अपहरण करण्याची इच्छा ठेवून रावणाने, भिक्षुकाचा वेष धारण करून, वैदेहीला प्रश्न विचारले. रावणाने आपली ओळख लपवून, भटक्या ब्राह्मणासारखा दिसत होता. सीता मनात विचार करू लागली, "हा ब्राह्मण अतिथी योग्य रीतीने स्वागत न केल्यास, तो मला शाप देईल," म्हणून क्षणभर विचार करून तिने नम्रपणे उत्तर दिले. "मी मिथिलाच्या महान राजा जनकाची कन्या आहे; माझे नाव सीता आहे. आपल्याला शुभेच्छा. मी रामाची प्रिय पत्नी आहे," असे तिने सांगितले. "इक्ष्वाकू राजघराण्याच्या राजवाड्यात मी बारा वर्षे मानवी सुखांचा अनुभव घेतला, सर्व इच्छा पूर्ण झाल्या. तेराव्या वर्षी, राजाने आणि मंत्र्यांनी रामाचा राज्याभिषेक करण्याचा निर्णय घेतला. राघवाच्या राज्याभिषेकासाठी तयारी होत असताना, माझ्या सासूबाईंनी—कैकेयी नावाच्या—आपल्या पतीकडे वर मागितला. कैकेयीने माझ्या सासऱ्याचा विश्वास जिंकून, माझ्या पतीला वनवास मिळवून दिला आणि भरताचा राज्याभिषेक केला. तिने राजाकडे दोन वर मागितले: 'मी कधीही खाणार नाही, झोपणार नाही, पाणी पिणार नाही.' 'रामाचा राज्याभिषेक झाला तर माझा जीव संपेल,' असे तिने माझ्या सासऱ्याला सांगितले. तिने धन किंवा इतर लाभ मागितले नाहीत, किंवा आणखी काही मागण्या केली नाहीत; माझा पती, तेजस्वी राम, त्या वेळी पंचवीस वर्षांचा होता. माझ्या जन्माला अठरा वर्षे झाली आहेत; जगात मी राम म्हणून ओळखला जातो—सत्यप्रिय, धर्मनिष्ठ, शुद्ध. मोठ्या डोळ्यांचा, बलवान हातांचा, सर्व प्राण्यांच्या हितासाठी समर्पित, माझा पिता म्हणजेच राजा दशरथ, इच्छा पूर्ण करण्यासाठी झटणारा. कैकेयीच्या इच्छेची पूर्तता करण्यासाठी, माझ्या वडिलांनी मला, रामाला, राज्याभिषेक केला नाही, जरी मी त्यांच्या समोर आलो होतो. कैकेयीने माझ्या पतीला त्वरेने सांगितले: 'हे राघव, तुझ्या वडिलांच्या आज्ञेने माझ्या वतीने ऐक.' 'हे शांत राज्य भरताला द्यावे लागेल, आणि तुला नऊ आणि पाच वर्षे म्हणजेच चौदा वर्षे वनात राहावे लागेल.' 'वनात जा, ककुत्स्थ कुलातील, आणि तुझ्या वडिलांना असत्यापासून मुक्त कर.' रामाने न डगमगता कैकेयीला उत्तर दिले, 'जसे सांगितले तसेच.' माझ्या पतीने ती शब्द ऐकून, आदेशानुसार वागले; तो देतो पण घेत नाही, सत्य बोलतो आणि कधीही असत्य बोलत नाही. हे ब्राह्मण, रामाचा हा महान संकल्प आहे; त्याचा भाऊ, दुसऱ्या आईचा पुत्र, लक्ष्मण नावाचा, शौर्यवान आहे. लक्ष्मण, पुरुषांमध्ये वाघ, रामाचा साथीदार आणि शत्रूंचा नाश करणारा, कठोर व्रताचा पालन करणारा आहे. धनुष्य घेऊन, लक्ष्मण रामासोबत माझ्यासह वनात निघाला; दोघेही जटा बांधून, तपस्वींच्या वेशात, माझ्या सोबत आले. धर्मपरायण आणि व्रतस्थ, त्यांनी दंडकारण्यात प्रवेश केला; अशा रीतीने आम्ही तिघे कैकेयीमुळे राज्यातून बाहेर पडलो. हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, आम्ही या घनदाट वनात उत्साहाने भटकतो; तुम्हाला हवे असेल तर थोडा वेळ येथे विश्रांती घ्या. माझा पती लवकरच परत येईल, वनातील विपुल अन्न घेऊन—त्याने हरण, सरपटणारे प्राणी आणि रानडुक्कर शिकार करून भरपूर मांस आणेल. म्हणून, कृपया तुम्ही तुमचे नाव, वंश, आणि कुळ सांगावे; आणि, हे ब्राह्मण, तुम्ही दंडकारण्यात एकटे का भटकता, त्याचा हेतू सांगावा. सीता, रामाची पत्नी, असे बोलत असताना, राक्षसांचा प्रभु, रावण, तिला कठोर उत्तर देतो. "मी तो रावण आहे, ज्यामुळे देव, असुर आणि मानवांसह सर्व जग भयभीत झाले आहेत, हे सीते, राक्षसांचा राजा." "तुला पाहून, दोषरहित, सुवर्णवर्ण आणि रेशमी वस्त्रात, मला माझ्या पत्नींत आनंद वाटत नाही. मी विविध ठिकाणांहून आणलेल्या असंख्य उत्तम स्त्रियांमध्ये, तूच माझी मुख्य राणी हो." "लंकाच माझे महान शहर आहे, समुद्राच्या मध्यभागी, समुद्राने वेढलेले आणि पर्वतावर वसलेले. तिथे, हे सीते, तू माझ्यासोबत वनात भटकशील, आणि या वनवासाची आठवणही येणार नाही, हे सुंदर स्त्री." "पाच हजार दासी, सर्व अलंकारांनी सजलेली, तुझी सेवा करतील, हे सीते, जर तू माझी पत्नी झालीस." रावणाने असे बोलताच, जनककन्या सीता, दोषरहित रूपाची, क्रुद्ध झाली आणि त्या राक्षसाला तिरस्काराने उत्तर दिले. "मी रामाला समर्पित आहे, जो महान पर्वतासारखा अचल, महेंद्रासारखा भव्य आणि समुद्रासारखा अथांग आहे. मी रामाला समर्पित आहे, ज्याच्यात सर्व शुभ लक्षणे आहेत, ज्याचा आकार वटवृक्षासारखा, सत्यनिष्ठ आणि उत्तम स्वभावाचा आहे. मी रामाला समर्पित आहे, ज्याचे हात बलवान, छाती रुंद, सिंहाच्या चालीसारखा चालणारा, पुरुषांमध्ये सिंह, आणि सिंहासारखा दिसणारा आहे. मी रामाला समर्पित आहे, ज्याचे मुख पूर्ण चंद्रासारखे, राजकुळातील, इंद्रिय संयमी, ज्याची कीर्ती सर्वत्र पसरलेली, आणि ज्याचे हात शक्तिशाली आहेत." "तू कोल्ह्याप्रमाणे सिंहिणीला इच्छा करतोस, जे अशक्य आहे; तू मला स्पर्श करू शकत नाहीस, जसे सूर्याचे तेज पकडता येत नाही. तू नक्कीच अनेक सुवर्ण झाडे पाहिलीस, हे मूर्ख, कारण तू राघवाची प्रिय पत्नी मिळवू इच्छितोस, हे राक्षसा." "तू भुकेल्या सिंहाच्या तोंडातून दात काढण्याचा प्रयत्न करतोस, जो हरणांचा शत्रू आहे, किंवा विषारी सर्पाच्या जबड्यात हात घालण्याचा प्रयत्न करतोस." अशा प्रकारे, सीतेने रावणाच्या प्रस्तावाला कठोर आणि निर्भीड उत्तर दिले, तिच्या रामावरील निष्ठा, प्रेम आणि धैर्य प्रकट केले.