दंडक वनाच्या गहन प्रदेशात, राक्षसांचा निवास असलेल्या त्या भयाण जागेत, रावणाने सुमारे वैदेहीला विचारले, "हे राक्षसांचे घर आहे—तू येथे कशी आलीस? येथे झाडांवर राहणारे हरिण, सिंह, बेटातील वाघ, आणि लांडगे आहेत. अस्वल, रानकुत्रे, बगळे—तुला यांचा भय वाटत नाही का? आणि ते भयंकर, मद्यपी, वेगाने धावणारे हत्ती?" "हे सुंदर मुखवाली, या विशाल वनात तू एकटीच फिरतेस—तुला भय वाटत नाही का? तू कोण आहेस, कोणाची कन्या आहेस, कुठून आलीस, आणि कोणत्या कारणासाठी दंडकात आली आहेस?" "हे मनोहारी, तू एकटीच त्या ठिकाणी फिरतेस, जिथे भयंकर राक्षसांचा वावर आहे." अशा प्रकारे, महान आत्म्याचा रावण वैदेहीचे स्तुतीपर शब्द बोलला. रावणाने द्विजाच्या रुपात येताना पाहून, मैथिलीने त्याला अतिथीसाठी योग्य सर्व सन्मान दिले. ती प्रथम आसन घेऊन आली, त्याला पाय धुण्यासाठी पाणी दिले, आणि त्या सौम्य दिसणाऱ्या अतिथीला सांगितले, "सर्व काही तयार आहे." मैथिलीने त्याला द्विजाच्या वेशात, हातात पात्र आणि कुसुंभ घेतलेले पाहिले; म्हणून तिने त्याला ब्राह्मणासारखे स्वागत केले. "हे ब्राह्मण, येथे आसन आहे, कृपया बसावे; हे पाय धुण्यासाठी पाणी स्विकारावे. हे उत्तम वन्य भोजन, तुमच्यासाठी तयार केले आहे—ते येथे चिंता न करता घ्या," असे तिने सांगितले. रावणाने मैथिली, राणी, तिचे बोलणे आणि आमंत्रण पाहून, मनात ठाम निश्चय केला—तिला बलपूर्वक घेऊन तिचा विनाश साधावा. तेव्हा, मैथिली आपल्या पतीची, शिकारीवरून लक्ष्मणासह परत येण्याची वाट पाहत होती. ती सुंदर वस्त्र परिधान करून, आजुबाजूच्या हिरव्या विस्तीर्ण वनाकडे पाहिली, पण तिला राम किंवा लक्ष्मण दिसले नाहीत. आता, वाल्मिकी रामायणातील अरण्यकांडाच्या सत्तेचाळीसाव्या अध्यायातील कथा पुढे सुरू होते. रावण, वैदेहीला अपहरण करण्याची इच्छा ठेवून, द्विजाच्या वेशात तिला प्रश्न विचारतो. सीतेला वाटले, "जर या ब्राह्मण अतिथीचे योग्य स्वागत न केले, तर तो मला शाप देईल." क्षणभर विचार करून, सीता म्हणाली, "मी मिथिलाच्या महान राजाचा, जनकाचा कन्या आहे; माझे नाव सीता आहे. आपल्याला शुभेच्छा. मी रामाची प्रिय पत्नी आहे." "मी बारावी वर्षे इक्ष्वाकू राजवाड्यात, मानवी सुखांचा अनुभव घेत, सर्व इच्छा पूर्ण झाल्या. तेराव्या वर्षी, राजा आणि त्याचे मंत्री, रामाच्या राज्याभिषेकाचा निश्चय केला. तयारी सुरू असताना, माझ्या सासूबाईंनी, कैकेयीने, आपल्या पतीकडे वर मागितला." "कैकेयीने माझ्या सासऱ्याचा सन्मान जिंकून, माझ्या पतीचा वनवास आणि भरताचा राज्याभिषेक मिळवला. तिने राजाला, सत्यनिष्ठ आणि श्रेष्ठ पुरुषाला, दोन वर मागितले—'मी जेव्हा पर्यंत रामाचा राज्याभिषेक होईल, तेव्हा पर्यंत न खाणार, न झोपणार, न पिणार.'" "'रामाचा राज्याभिषेक झाला, तर माझे जीवन संपेल,' असे कैकेयीने राजाला सांगितले. तिने धन किंवा अन्य लाभ मागितला नाही; माझ्या पतीचा, तेजस्वी रामाचा, वय पंचवीस वर्षे आहे. माझ्या जन्माला अठरा वर्षे झाली आहेत; जगात मी राम म्हणून ओळखला जातो—सत्यवादी, सदाचारी, पवित्र." "उदार, बलवान, सर्व जीवांच्या कल्याणासाठी समर्पित, माझे वडील दशरथ राजा आहेत, कामात प्रेरित. कैकेयीच्या इच्छेची पूर्ती करण्यासाठी, माझ्या वडिलांनी मला राज्याभिषेक केला नाही, जरी मी समोर उपस्थित होतो." "कैकेयीने माझ्या पतीला सांगितले, 'हे राघव, वडिलांच्या आज्ञेने ऐक.' 'हे राज्य भरताला द्यावे, आणि तू नऊ व पाच वर्षे वनात राहावे.' 'वनात जा, काकुत्स्थ वंशाचा, आणि वडिलांना असत्यापासून मुक्त कर.' रामाने निर्भयपणे उत्तर दिले, 'तसेच होईल.'" "माझ्या पतीने, त्या शब्द ऐकून, आज्ञा पाळली; तो देतो, पण घेत नाही, सत्य बोलतो, कधीही असत्य नाही. हे ब्राह्मण, हेच रामाचा सर्वोच्च संकल्प आहे; त्याचा भाऊ, दुसऱ्या मातेकडून जन्मलेला, लक्ष्मण नावाचा, मोठा पराक्रमी आहे." "लक्ष्मण, पुरुषांमध्ये सिंह, रामाचा साथीदार आणि युद्धात शत्रूंचा संहार करणारा; तो ब्रह्मचर्याचा पालन करणारा, दृढ संकल्प असलेला भाऊ आहे. धनुष्य घेऊन, तो रामासह वनात गेला, माझ्यासह; जटा बांधून, तपस्व्याच्या वेशात, त्याने माझा साथ दिला." "सतत धर्मात स्थित, दृढ संकल्प असलेला, दंडक वनात प्रवेश केला; अशा प्रकारे आम्ही तिघे कैकेयीमुळे राज्यातून बाहेर पडलो. हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, आम्ही उत्साहाने या गहन वनात फिरतो; तुम्ही येथे क्षणभर थांबून विश्रांती घेऊ शकता." "माझा पती, वन्य भोजन घेऊन परत येईल—हरिण, सरडे, आणि रानडुक्कर मारून, भरपूर मांस घेऊन येईल. म्हणून, तुम्हीही तुमचे नाव, वंश, आणि कुटुंब सांगावे; आणि, हे ब्राह्मण, कोणत्या हेतूने तुम्ही एकटे दंडक वनात फिरता?" सीता, रामाची पत्नी, असे बोलत असताना, राक्षसांचा शक्तिशाली अधिपती रावण तिला कठोर उत्तर देतो. "मी तो रावण आहे, ज्यामुळे देव, असुर, आणि मानवांसह सर्व जग भयभीत झाले आहे, हे सीते, राक्षसांचा राजा. तुला पाहून, दोषरहित, सुवर्णवर्णाची, रेशमी वस्त्रात सजलेली, मला माझ्या स्वतःच्या पत्नीमध्ये आनंद वाटत नाही." "मी अनेक उत्तम स्त्रिया इथे-तिथे आणल्या आहेत, पण सर्व काही तुझ्या कल्याणासाठी—तू माझी मुख्य राणी हो." "लंकाच माझ्या महान नगरीचे नाव आहे, जी समुद्राच्या मध्यभागी आहे, समुद्राने वेढलेली आणि पर्वतावर वसलेली आहे.