रावणाने सीतेकडे पाहून तिच्या सौंदर्याचे मनापासून वर्णन केले. त्याने म्हटले, "तुझे उन्नत, भरदार व सुंदर स्तन गुळगुळीत ताडफळांसारखे भासतात, रत्न व मोत्यांनी सजलेले आहेत, पाहणाऱ्याला मोहून टाकणारे आहेत. रामाच्या प्रिय पत्नी, तुझ्या मोहक हास्याने, सुंदर दातांनी व आकर्षक डोळ्यांनी, तुझ्या खेळकर स्वभावाने तू माझे मन जणू नदीच्या काठासारखे ओढून नेत आहेस. तुझा कंबर हातात सहज बसेल अशी आहे, केस सुंदर आहेत, स्तन एकमेकांजवळ आहेत; तू ना देवी आहेस, ना अप्सरा, ना यक्षिणी, ना किन्नरी. या पृथ्वीवर मी कधीच असा अनुपम रूप असलेली स्त्री पाहिली नाही; तुझे सौंदर्य, कोमलता आणि तारुण्य या सर्व लोकांमध्ये सर्वोच्च आहेत. या निर्जन वनात तुझे वास्तव्य माझ्या मनात खळबळ निर्माण करते; म्हणून, सुभगे, तू येथे राहू नकोस. हे राक्षसांचे निवासस्थान आहे, जे भयंकर व रूप बदलणारे आहेत; येथे भव्य राजवाडे आणि सुंदर बागा आहेत. त्या सर्व संपन्न, सुगंधित आणि तुझ्यासाठी योग्य आहेत; सुंदर स्त्री, तुला उत्तम हार, सुवासिक द्रव्ये आणि वस्त्रे शोभून दिसतील. काळ्या डोळ्यांची सुभगे, तुला योग्य असा पती मिळावा असे मला वाटते; तू कोण आहेस, पवित्र हास्य असलेली—रुद्र किंवा मरुत यांच्या पत्नीतली आहेस का? सुंदर नितंब असलेली, तू मला वसुंच्या मध्ये देवीसारखी भासतेस; कारण गंधर्व, देव किंवा किन्नर येथे येत नाहीत. हे राक्षसांचे निवासस्थान आहे—तू येथे कशी आलीस? येथे वृक्षांवर राहणारे हरिण, सिंह, बेटांवरचे वाघ आणि लांडगे आहेत. येथे अस्वल, रानकुत्रे, बगळे—तुला त्यांची भीती का वाटत नाही? आणि ते भयंकर, मदोन्मत्त, वेगवान हत्ती? हे सुंदर मुखवाली, या घनदाट अरण्यात तू एकटी असूनही तुला भीती का वाटत नाही? तू कोण आहेस, कुणाची कन्या आहेस, कुठून आलीस, आणि दंडक वनात येण्याचे कारण काय? सुंदर स्त्री, तू एकटी फिरतेस अशा ठिकाणी जिथे भयंकर राक्षस वावरतात; अशा प्रकारे महात्मा रावणाने वैदेहीचे कौतुक केले. रावण ब्राह्मणाचा वेश धारण करून आला तेव्हा मैथिलीने त्याचे आदरपूर्वक स्वागत केले. तिने प्रथम आसन आणले, पाय धुण्यासाठी पाणी दिले आणि त्या सौम्य दिसणाऱ्या अतिथीला म्हणाली, 'सर्व काही तयार आहे.' ब्राह्मणाच्या वेषात, हातात पात्र व कुश घेऊन आलेल्या रावणाला मैथिलीने ब्राह्मणासारखा मान दिला, कारण नकार देणे तिला शक्य नव्हते. 'हे ब्राह्मण, येथे आसन आहे, कृपया बसा; हे पाय धुण्याचे पाणी स्वीकारा. हे उत्तम वन्य अन्न तुझ्यासाठी तयार केले आहे, ते येथे निर्धास्तपणे ग्रहण कर.' रावणाने मैथिलीचे आदरयुक्त बोलणे ऐकून, तिला बळजबरीने पळवून नेण्याचा व नाश करण्याचा निश्चय केला. सीता आपल्या पतीची, शिकार करून लक्ष्मणासह परत येण्याची वाट पाहत बसली होती; ती चारही बाजूंना पाहू लागली, हिरवेगार अरण्य दिसत होते, पण राम किंवा लक्ष्मण कुठेच दिसले नाहीत. आता वाल्मीकी रामायणातील अरण्यकांडातील सत्तेचाळीसावे सर्ग ऐका. यानंतर, रावणाने, सीतेला पळवून नेण्याचा मनसुबा ठेवून, ब्राह्मणाचा वेश धारण करून तिला प्रश्न विचारले. सीतेच्या मनात विचार आला, 'जर या ब्राह्मण अतिथीचे योग्य स्वागत केले नाही, तर तो मला शाप देईल.' म्हणून थोडा वेळ विचार करून तिने असे सांगितले, 'मी मिथिलाधिपती जनकाची कन्या आहे; माझे नाव सीता आहे. तुला शुभेच्छा. मी रामाची प्रिय पत्नी आहे. मी बारा वर्षे इक्ष्वाकूंच्या राजवाड्यात राहिले; मानवी सुखांचा अनुभव घेतला, सर्व इच्छांची पूर्तता झाली. तेराव्या वर्षी, राजाने मंत्र्यांसह रामाच्या अभिषेकाचा निश्चय केला. राघवाच्या अभिषेकाची तयारी सुरू असताना, माझ्या सासूबाईंनी, कैकेयीने, आपल्या पतीकडे वर मागितला. कैकेयीने माझ्या सासऱ्याचा विश्वास संपादन करून, माझ्या पतीचे वनवास आणि भरताचा अभिषेक मिळवला. तिने राजाकडे दोन वर मागितले: 'मी ना जेवीन, ना झोपीन, ना पाणी पीन, कधीच.' 'रामाचा अभिषेक झाला तर माझा प्राण संपेल,' असे कैकेयीने माझ्या सासऱ्याला सांगितले. तिने धन किंवा इतर लाभ मागितले नाहीत, ना आणखी काही मागणी केली; माझा तेजस्वी पती तेव्हा पंचवीस वर्षांचा होता. मला जन्माला येऊन अठरा वर्षे झाली आहेत; जगात मी रामाच्या नावाने ओळखली जाते—सत्यप्रिय, धर्मनिष्ठ आणि शुद्ध. मोठ्या डोळ्यांचा, बलवान भुजांचा, सर्व प्राण्यांच्या कल्याणासाठी समर्पित, माझे वडील दशरथ राजे आहेत, जे इच्छापूर्तीसाठी झटणारे आहेत. कैकेयीच्या मनातील इच्छा पूर्ण करण्यासाठी माझ्या वडिलांनी मला, रामाला, अभिषेक केला नाही, जरी मी त्यांच्यासमोर होतो. कैकेयीने माझ्या पतीला असे सांगितले: 'हे राघव, तुझ्या वडिलांच्या आज्ञेप्रमाणे ऐक.' 'हे अखंड राज्य भरताला द्यावे लागेल, आणि तुला नऊ आणि पाच वर्षे म्हणजेच चौदा वर्षे वनात राहावे लागेल.' 'काकुत्स्थ वंशज, वनात जा आणि तुझ्या वडिलांना असत्यापासून मुक्त कर.' रामाने निर्धारपूर्वक कैकेयीला उत्तर दिले, 'तसेच होईल.' हे ऐकून माझ्या धैर्यशील पतीने आज्ञा पाळली; तो देतो पण घेत नाही, सत्य बोलतो, कधीही असत्य नाही. हे ब्राह्मण, हा रामाचा सर्वोच्च व्रत आहे; त्याचा भाऊ, दुसऱ्या मातेकडून जन्मलेला, लक्ष्मण नावाचा, पराक्रमी आहे. लक्ष्मण, पुरुषसिंह, रामाचा सहचर व रणांगणात शत्रूंचा संहार करणारा आहे; तो ब्रह्मचर्य पालन करणारा, दृढ व्रती आहे. धनुष्य धारण करून, तो रामासोबत, माझ्यासह, मुनिवेषात, जटाधारी बनून, माझ्या सोबत वनात आला.