रावणाने सीतेच्या सौंदर्याचे वर्णन करत तिच्याकडे पाहिले. तिचे दात सम, गुळगुळीत आणि बर्फासारखे शुभ्र होते; तिच्या डोळ्यांमध्ये मोठेपणा, स्पष्टता, कोपऱ्यांना किंचित लालसरपणा आणि काळ्या पुतळ्या होत्या. तिचे कंबर रुंद, तिच्या मांड्या भरदार, गोलाकार आणि मजबूत होत्या, जणू काही तरुण हत्तींचे खांदेच. तिची उरोज सुंदर, उठावदार आणि आकर्षक होत्या, जणू काही गुळगुळीत ताडफळे, रत्नांनी व मोत्यांनी सजवलेली, पाहणाऱ्याचे लक्ष वेधून घेणारी. हे रामाच्या प्रियतमे, मोहक हास्य, सुंदर दात व मनमोहक डोळ्यांनी, खेळकर स्वभावाने तू माझे मन जिंकलेस, जसे पाणी नदीच्या काठाला हळुवारपणे घेऊन जाते. तुझी कंबर हातात सहज मावेल अशी आहे, केस सुंदर आहेत, उरोज एकमेकांना लागून आहेत; तू ना देवी, ना अप्सरा, ना यक्षी, ना किन्नरी आहेस. या पृथ्वीवर मी तुझ्यासारखी रूपवान स्त्री कधीही पाहिली नाही; तुझे सौंदर्य, कोमलता आणि तारुण्य या तिन्ही गोष्टी सर्व जगात अद्वितीय आहेत. या एकाकी वनात तुझे वास्तव्य माझ्या मनाला अस्वस्थ करते; म्हणून, हे सुभगे, तू येथे राहू नकोस, निघून जा. हे राक्षसांचे निवासस्थान आहे, जे उग्र आणि रूपांतर घेणारे आहेत; येथे भव्य राजवाडे आणि सुंदर बागा आहेत. त्या समृद्ध, सुगंधी आणि तुझ्या उपभोगासाठी योग्य आहेत; हे सुंदर स्त्री, तुला उत्तम हार, सुवासिक द्रव्ये आणि वस्त्रे शोभून दिसतील. हे काळ्या डोळ्यांच्या सुभगे, तुला योग्य असा पती मिळावा; तू कोण आहेस, पवित्र हास्य असलेली—रुद्र किंवा मरुत यांच्या पत्नींपैकी कोणी आहेस का? हे सुंदर कंबर असलेली, तू मला वसुंमध्ये एखादी देवीच भासतेस; कारण गंधर्व, देव किंवा किन्नर येथे येत नाहीत. हे राक्षसांचे निवासस्थान आहे—तरी तू येथे कशी आलीस? येथे झाडांवर राहणारे हरण, सिंह, बेटावरचे वाघ, आणि लांडगे आहेत. अस्वल, रानकुत्री, बगळे—तू त्यांना घाबरत नाहीस? आणि ते उग्र, मदोन्मत्त, वेगवान हत्ती? हे सुंदर मुख असलेली, या घनदाट अरण्यात एकटी असूनही तुला भीती का वाटत नाही? तू कोण आहेस, कुणाची कन्या आहेस, कुठून आलीस, आणि दंडकारण्यात येण्याचे कारण काय? हे सुंदर स्त्री, तू एकटी अशा ठिकाणी भटकतेस जिथे उग्र राक्षस वावरतात; अशा प्रकारे वैदेहीचे रावणाने मोठ्या आदराने वर्णन केले. रावण ब्राह्मणाचा वेश घेऊन आला आहे हे पाहून मैथिलीने त्याचे स्वागत केले, पाहुण्याला जसे सन्मान द्यावेत तसे सर्व आदर दाखवले. तिने आधी आसन आणले, पाय धुण्यासाठी पाणी दिले आणि त्या कोमल दिसणाऱ्या अतिथीला सांगितले, "सर्व काही तयार आहे." ब्राह्मणाच्या वेशात, पाण्याचा कलश, कुसुंभ घेऊन आलेल्या रावणाला तिने नकार देणे अशक्य होते; म्हणून तिने ब्राह्मणासारखा त्याचा सत्कार केला. "हे ब्राह्मण, येथे आसन आहे, कृपया बसा; हे पाद्य स्वीकारा. तुमच्यासाठी तयार केलेले उत्तम वन्य अन्न येथे चिंता न करता ग्रहण करा," असे तिने नम्रपणे सांगितले. रावणाने मैथिलीचे हे आदरपूर्वक बोलणे ऐकले आणि तिच्या सौंदर्याने मोहित होऊन, मनाशी ठाम निर्धार केला की तिला बलपूर्वक पळवून न्यायचे आणि तिचा विनाश करायचा. त्याच वेळी, सीता आपल्या पतीची, शिकारीहून लक्ष्मणासह परत येण्याची वाट पाहत होती. सुंदर वस्त्रांनी सजलेली ती आजूबाजूला पाहू लागली; हिरवेगार घनदाट अरण्य दिसत होते, पण राम किंवा लक्ष्मण कुठेच दिसत नव्हते. आता वाल्मीकी रामायणातील अरण्यकांडाचा सत्तेचाळीसावा सर्ग ऐका. रावण, सीतेला पळवून नेण्याचा विचार करत, ब्राह्मणाचा वेष घेऊन तिच्याशी बोलू लागला. "जर या ब्राह्मण पाहुण्याचे योग्य स्वागत झाले नाही तर तो मला शाप देईल," असे विचारून, सीतेने क्षणभर विचार केला आणि म्हणाली, "मी मिथिलाधिपती जनकाची कन्या आहे; माझे नाव सीता आहे. तुम्हाला शुभेच्छा. मी रामाची प्रिय पत्नी आहे." "मी बारा वर्षे इक्ष्वाकूंच्या राजवाड्यात राहिले, मानवी सुखांचा उपभोग घेतला, सर्व इच्छा पूर्ण झाल्या. त्रयोदशाव्या वर्षी, राजाने आपल्या मंत्र्यांसह रामाचे राज्याभिषेकाचे ठरविले. जेव्हा राघवाचा राज्याभिषेकाची तयारी सुरू झाली, तेव्हा माझ्या सासूबाई कैकेयीने आपल्या पतीकडे वर मागितला." "कैकेयीने माझ्या सासऱ्याचा मन जिंकून, माझ्या पतीचे वनवास आणि भरताचा राज्याभिषेक मिळवला. तिने राजाकडे दोन वर मागितले: 'मी ना कधी खाईन, ना झोपेन, ना पाणी पिएन.'" "'जर रामाचा राज्याभिषेक झाला, तर माझे आयुष्य संपेल,' असे तिने माझ्या सासऱ्याला सांगितले. तिने धन किंवा इतर काही मागितले नाही; माझा तेजस्वी पती त्या वेळी पंचवीस वर्षांचा होता." "माझ्या जन्माला अठरा वर्षे झाली आहेत; जगात मी राम म्हणून ओळखली जाते—सत्यप्रिय, धर्मनिष्ठ, आणि पवित्र. मोठे डोळे, मजबूत बाहू, सर्व प्राण्यांच्या कल्याणासाठी समर्पित—माझे वडील म्हणजे राजा दशरथ, इच्छाधारी पुरुष." "कैकेयीच्या इच्छेसाठी, माझ्या वडिलांनी मला, रामाला, राज्याभिषेक केला नाही, जरी मी समोर उपस्थित होतो. कैकेयीने लगेचच माझ्या पतीला सांगितले, 'हे राघव, तुझ्या वडिलांच्या आदेशाने माझ्या वतीने ऐक.'" "'हे राज्य भरताला द्यावे लागेल, आणि तुला नऊ व पाच वर्षे म्हणजे चौदा वर्षे वनात राहावे लागेल.'" "'काकुत्स्थ वंशीय, वनात जा आणि तुझ्या वडिलांना असत्यापासून मुक्त कर.' रामाने निर्धारपूर्वक कैकेयीला उत्तर दिले, 'तसेच होईल.'" "हे ब्राह्मण, माझ्या पतीने ऐकलेले शब्द पाळले; तो देतो पण घेत नाही, सत्य बोलतो, कधीही असत्य नाही. हेच रामाचे श्रेष्ठ व्रत आहे; त्याचा भाऊ, दुसऱ्या आईचा मुलगा, लक्ष्मण नावाचा, पराक्रमी आहे." अशा प्रकारे सीतेने रावणाच्या प्रश्नांना उत्तर दिले आणि आपली कथा, आपले व्रत आणि निष्ठा स्पष्टपणे सांगितली.