सीतेने लक्ष्मणाला अत्यंत कठोर शब्दांत बोलावले. सत्यप्रिय आणि नेहमीच योग्य बोलणाऱ्या लक्ष्मणाला तिने म्हणाले, "तू नीच आहेस, तुझ्या मनात दया नाही, तू निर्दयी आहेस आणि आपल्या कुलाचा कलंक आहेस. मला असं वाटतं, तुला रामाच्या या महान संकटात आनंद मिळतो; राम दुःखात असताना, तू अशी शब्दे बोलतोस. लक्ष्मणा, शत्रूंमध्ये वाईटपणा निर्माण होणं नवल नाही, विशेषतः तुझ्यासारख्या क्रूर आणि कपटी लोकांमध्ये. तू खरंच दुष्ट आहेस, कारण तू एकटा रामाच्या मागे, कदाचित माझ्यासाठी किंवा भरताने पाठवलेला म्हणून, या अरण्यात आला आहेस. पण हे कधीही यशस्वी होणार नाही, सुमित्रानंदना, ना तुझ्यासाठी ना भरतासाठी; मी, ज्याने नील कमळासारख्या वर्णाचा, कमळ नेत्र असलेल्या रामाला पती म्हणून स्विकारले, मी दुसऱ्या पुरुषाची इच्छा कशी करू? तुझ्या समोरच, सुमित्रानंदना, मी निश्चित माझं प्राण त्यागीन. रामाशिवाय मी या पृथ्वीवर एक क्षणही जगू शकत नाही." सीतेच्या या हृदयद्रावक, कठोर शब्दांनी लक्ष्मण हादरला. संयमित आणि नम्र लक्ष्मणाने हात जोडून सीतेला उत्तर दिलं, "मी काहीच बोलू शकत नाही; तू माझ्यासाठी देवीसमान आहेस. मैथिली, स्त्रियांच्या या अशोभनीय शब्दांमध्ये आश्चर्य काहीच नाही; स्त्रियांची अशी प्रवृत्ती या जगात नेहमीच दिसते. स्त्रिया चंचल, असंयमित, तीक्ष्ण आणि फूट पाडणाऱ्या असतात; जनकनंदिनी, मी हे शब्द सहन करू शकत नाही. अरण्यातील सर्व जीव साक्षी असोत, मी जे बोलतो ते माझ्या कानांना जणू तापलेल्या बाणासारखं भेदतं आहे. मी न्याय्य बोललो, तरीही तूं मला कठोर शब्दांनी बोललीस; तुझ्यासारख्या संशयी आणि विनाशाकडे झुकणाऱ्यांस लाज वाटावी. तुझ्या स्त्रीसुलभ आणि वाईट स्वभावामुळे तूं आपल्या मतावर ठाम राहिलीस; मी आता रामाकडे जातो, तू सुखी रहा, सुंदर मुखी. अरण्यातील सर्व देवता तुझे रक्षण करो, विशाल नेत्र असणाऱ्या; कारण मला भयंकर अपशकुन दिसत आहेत. मी परत येईन, तेव्हा तुला रामासमवेत पुन्हा पाहू दे." लक्ष्मणाच्या या शब्दांनी जनकनंदिनी सीता अश्रूंनी व्याकुळ झाली आणि रडत रडत म्हणाली, "लक्ष्मणा, रामाशिवाय मी गोदावरीत प्रवेश करीन, नाहीतर फास लावीन किंवा एखाद्या भयावह जागी देहत्याग करीन. मी विष प्राशन करीन किंवा धगधगत्या अग्नीत प्रवेश करीन, पण राघवाव्यतिरिक्त दुसऱ्या कोणत्याही पुरुषाला कधीही स्पर्श करणार नाही." हे बोलून, दुःखाने व्याकुळ झालेली सीता पोटावर हात मारून रडू लागली. तिच्या या अवस्थेने लक्ष्मणाला फार वाईट वाटले; तो तिला धीर द्यायचा प्रयत्न करतो, पण सीता काहीही बोलली नाही. शेवटी, लक्ष्मणाने हात जोडून, सीतेला वंदन केले, पुन्हा पुन्हा मागे वळून पाहिले आणि ठामपणे रामाकडे निघून गेला. लक्ष्मणाच्या या कठोर शब्दांनी व्यथित झालेला रामाचा हा धाकटा भाऊ, मनात संताप आणि रामाची आठवण घेऊन तिथून निघून गेला. त्याच्या निघून जाण्याची संधी साधून, दहा डोकी असलेला रावण, त्वरित त्या दिशेने आला. त्याने साधूच्या वेशात, मऊ भगवे वस्त्र, जटा, छत्री, पादत्राणे, सुंदर कमंडलू आणि दंड घेतले होते. त्या भयानक राक्षसाने तपस्व्यासारखा वेष धारण केला आणि एकटी असलेल्या, आपल्या दोन्ही भावांपासून दूर पडलेल्या सीतेच्या जवळ आला. रावणाने सीतेला एकटी पाहिलं, जणू सूर्य आणि चंद्राशिवायची संध्या किंवा चंद्राविना रोहिणी. त्याच्या क्रूर आणि अनिष्ट उपस्थितीने जणू संकटकाळी येणाऱ्या ग्रहासारखा तो दिसत होता; जनस्थानातील झाडे त्याला पाहत होती. पण त्या झाडांना कंप आला नाही, वारा ही वाहिला नाही, आणि गोदावरीसुद्धा त्याच्या रक्तबंबाळ डोळ्यांच्या भीतीने मंद वाहू लागली. नदीनेही भीतीने आपला वेग कमी केला. अशा प्रकारे संधी साधत रावण त्या ठिकाणी पोहोचला. रावणाने साधूच्या वेशात सीतेच्या जवळ जाऊन, जरी तो बाह्यतः योग्य वाटत असला, तरीही तो योग्य नव्हता; सीता त्या वेळी आपल्या पतीच्या विरहाने व्याकुळ होती. तो जणू गवतात लपलेल्या विहिरीसारखा, किंवा शनी ग्रह तेजस्वी तार्याजवळ येतो तसा, अचानक तिच्या जवळ आला. रावणाने रामपत्नी सीतेकडे निरखून पाहिलं. ती सुंदर, तेजस्वी, पूर्णचंद्रासारख्या मुखाची, पानांच्या झोपडीत बसून, अश्रूंनी व्याकुळ झाली होती. रात्रभर हिंडणारा तो राक्षस, हर्षित मनाने, कमळासारख्या डोळ्यांची, पिवळ्या रेशमी वस्त्रातील सीतेच्या जवळ गेला. कामबाणांनी विद्ध झालेला, जणू वेदमंत्र उच्चारल्यासारखा आवाज करत, राक्षसांचा स्वामी रावणाने एकांतात अत्यंत नम्र शब्दांत तिची स्तुती केली. तो म्हणाला, "तू कोण आहेस? तू लज्जा, लक्ष्मी, कीर्ति, शुभता, अप्सरा, की संपत्ती आहेस? की तू मुक्तपणे संचार करणारी कामदेवाची देवी आहेस? तुझे दात शुभ्र, गुळगुळीत आणि हिमालयातील बर्फासारखे आहेत; तुझे नेत्र मोठे, स्पष्ट, लाल कोपऱ्यांचे आणि काळ्या पुपिलचे आहेत. तुझे कंबर रुंद, जांघा गोल, घट्ट आणि तरुण हत्तीच्या सोंडेप्रमाणे आहेत, सुंदर आणि एकमेकांना लागून असलेल्या." अशा प्रकारे, सीतेच्या दुःखाचा आणि तिच्या एकटेपणाचा फायदा घेत, रावणाने आपली योजना पुढे रचली.