खराचा वध झाल्यानंतर, जनस्थानातील हत्याकांडाबद्दल राक्षसांमध्ये विविध चर्चा सुरू झाल्या होत्या. त्या घनदाट अरण्यात राक्षस लोक वेगवेगळ्या गोष्टी बोलू लागले. अशा या परिस्थितीत लक्ष्मणाने सीतेला, "हे वैदेही, या हिंसेच्या आणि क्रौर्याच्या घटनांमध्ये तू मन लावू नकोस," असे सांगितले. मात्र, लक्ष्मणाचे हे शब्द ऐकून सीता क्रोधाने लाल डोळ्यांनी त्याच्याकडे पाहू लागली. ती लक्ष्मणाला, जो नेहमी सत्य बोलणारा होता, कठोर शब्दात म्हणाली, "तू नीच आहेस, तुझ्या मनात दया नाही, तू निर्दयी आणि आपल्या कुळाचा कलंक आहेस." ती पुढे म्हणाली, "माझ्या मते, तुला रामाच्या या मोठ्या संकटात आनंद मिळतो आहे; राम दु:खी असताना तू असे बोलतोस." "शत्रूंमध्ये वाईटपणा निर्माण होणे काही नवल नाही, लक्ष्मणा, विशेषत: तुझ्यासारख्या क्रूर आणि नेहमी कपटी असणाऱ्यांमध्ये." "रामाच्या मागे एकट्याने वनात येणे, हे तुझ्या दुष्टपणाचे लक्षण आहे—कदाचित माझ्यासाठी किंवा भरताने तुला पाठवले असावे." "पण हे यशस्वी होणार नाही, हे सुमित्रानंदना, ना तुझ्यासाठी ना भरतासाठी; मी रामासारख्या निळ्या कमळासारख्या वर्णाच्या, कमळ नेत्र असलेल्या पतीला स्वीकारले आहे—" "—तर मी दुसऱ्या पुरुषाची इच्छा कशी बाळगू शकते? तुझ्या डोळ्यांसमोर, सुमित्रानंदना, मी निश्चितपणे माझे प्राण सोडीन." "रामांशिवाय मी या पृथ्वीवर एक क्षणही जगू शकत नाही." सीतेने असे कठोर, अंगावर काटा आणणारे शब्द उच्चारल्यावर, लक्ष्मण संयम राखत, हात जोडून म्हणाला, "मी काही उत्तर देऊ शकत नाही; तू माझ्यासाठी देवीसमान आहेस." "हे मैथिली, स्त्रियांच्या तोंडून अशा अनुचित शब्दांचा ऐकू येणे हे नवलाचे नाही; कारण स्त्रियांची अशीच प्रवृत्ती या जगात दिसते." "स्त्रिया चंचल, असंयमी, तीक्ष्ण आणि फूट पाडणाऱ्या असतात; हे वैदेही, जनककन्या, मी असे शब्द सहन करू शकत नाही." "या वनातील सर्व प्राणी साक्ष असो, मी असे शब्द ऐकतोय की जणू काही तापलेल्या बाणांसारखे माझ्या कानात घुसले आहेत." "मी योग्य बोललो तरी तू मला कठोर शब्दांत बोललीस; अशा शंकास्पद वृत्तीमुळे तुला लाज वाटली पाहिजे." "तुझ्या स्त्रीस्वभावामुळे आणि दुष्ट वृत्तीमुळे तू आपल्या मतावर ठाम राहिली आहेस; मी आता रामाकडे जातो, तुझ्या सौंदर्याला शुभेच्छा." "या वनातील सर्व देवता तुझे रक्षण करो, हे विशाल नेत्र असणारी; कारण मला भयानक अपशकुन दिसत आहेत. मी परत येईन तेव्हा तुझी आणि रामाची पुन्हा भेट होवो." लक्ष्मणाने असे सांगितल्यावर, जनककन्या सीता अश्रूंनी ओथंबून, रडत, म्हणाली, "रामांशिवाय, लक्ष्मणा, मी गोदावरीत झेप घेईन, किंवा गळफास लावीन, किंवा एखाद्या भयावह ठिकाणी आपले शरीर सोडीन." "मी विष प्राशन करेन किंवा जळत्या आगीत उडी घेईन, पण राघवाव्यतिरिक्त कोणत्याही पुरुषाला कधीही स्पर्श करणार नाही." हे ऐकून, शोकात बुडालेल्या सीतेने आपल्या पोटावर हात मारून आक्रोश केला. तिच्या या दु:खद अवस्थेकडे पाहून, सौमित्र लक्ष्मणाने तिला धीर देण्याचा प्रयत्न केला, पण सीतेने आपल्या पतीच्या भावाशी काहीही बोलले नाही. मग लक्ष्मणाने हात जोडून, थोडे वाकून, पुन्हा पुन्हा मागे वळून सीतेकडे पाहिले आणि ठामपणे रामाकडे जायला निघाला. या घडामोडीनंतर, वाल्मीकि रामायणाच्या अरण्यकांडातील छप्पन्नावे अध्याय सुरू होते. सीतेने आपल्याशी कठोर शब्दांत वागल्यामुळे, राघवाचा लहान भाऊ लक्ष्मण संतप्त झाला आणि रामाची ओढ लागून त्वरित निघून गेला. याच वेळी, दशग्रीव रावणाने संधी साधून, वैदेही सीतेकडे एक भिक्षुकाच्या वेशात जाऊन पोहोचला. त्याने मृदू भगवे वस्त्र परिधान केली होती, केशांचा जटा-मुकुट बांधला होता, छत्र, पादत्राणे, सुंदर दंड आणि पाण्याचा कळशी डाव्या खांद्यावर होती. भिक्षुकाच्या रूपात तो त्या वनात एकटी असलेल्या वैदेहीच्या मागे गेला, कारण दोन्ही भाऊ तिथे नव्हते. ती एकटी, जणू सूर्य आणि चंद्राविना संध्याकाळ, अशी तेजस्विनी राजकन्या होती. राहूने चंद्ररहित रोहिणीसारखी ती दिसत होती; रावण क्रूर आणि भयंकर होता, जणू संकट आणणारा ग्रह; जनस्थानातील वृक्षांनी त्याला पाहिले. पण त्याला पाहून वृक्ष थरथरले नाहीत, वारा वाहिला नाही; गोदावरी नदीही त्याच्या भीतीने हळूहळू वाहू लागली, कारण तो रक्तबंबाळ डोळ्यांनी पाहत होता. गोदावरी नदी त्याच्या भीतीने मंद गतीने वाहू लागली; तेव्हा दशग्रीव, रामाविरुद्ध संधी शोधत, पुढे आला. रावण भिक्षुकाच्या वेशात वैदेहीजवळ गेला—जरी तो योग्य वाटत असला तरी प्रत्यक्षात अयोग्यच होता—आणि ती पतीच्या विरहात दुःखी होती. तो तिला असे जवळ गेला, जसे शनि तेजस्वी नक्षत्राजवळ अचानक येतो, जणू गवताने झाकलेल्या विहिरीसारखा. तो वैदेहीकडे पाहतच उभा राहिला, रामपत्नीच्या तेजस्वी सौंदर्याकडे पाहत. ती सुंदर, सुंदर दात आणि ओठ असलेली, चेहरा पूर्ण चंद्रासारखा, अश्रूंनी ओथंबून, पर्णकुटीत बसली होती. रात्री हिंडणारा रावण, आनंदित मनाने, कमळासारख्या डोळ्यांची, पिवळ्या रेशमी वस्त्रातील वैदेहीच्या जवळ गेला. कामाच्या बाणांनी छिन्न झालेला, जणू मंत्रोच्चार करत असल्यासारखा आवाज काढत, राक्षसांचा स्वामी रावण तिला एकांतात गोड बोलू लागला. रावणाने तिचे तेज पाहून स्तुती केली, जणू तीनही लोकांची लक्ष्मी कमळाविना शोभत आहे, तशी ती तिच्या सौंदर्याने उजळत होती. ती पिवळ्या वस्त्रात, कमळमाल घालून, चांदी आणि सोन्यासारखी शोभत होती, जणू कमळांनी फुललेले सरोवरच. "तू लज्जा आहेस का? की श्री, की कीर्ती, की शुभ लक्ष्मी, की अप्सरा, हे सुंदर मुखवाली? की तू समृद्धी आहेस, सुंदर नितंबवाली, किंवा स्वतंत्रपणे विहरणारी कामदेवाची पत्नी?" अशा प्रकारे रावणाने सीतेच्या सौंदर्याची स्तुती करत, तिला मोहाने आणि कपटीपणे फसवण्याचा प्रयत्न केला.