भीतीने थरथर कापणाऱ्या सीतेला लक्ष्मणाने, जणू हरिणीला धीर देणाऱ्या गायीप्रमाणे, प्रेमाने सांगितले, "वैदेही, नाग, असुर, गंधर्व, देव, दानव किंवा राक्षस—यापैकी कोणीही तुझ्या पतीला, रामाला, पराभूत करू शकत नाही, याबद्दल कणभरही शंका नाही. देव, मनुष्य, गंधर्व किंवा पक्षी—यांच्यातही कोणी रामाशी युद्ध करू शकत नाही. राक्षस, पिशाच्च, किन्नर, पशु आणि दानव—यांच्यातही असा कोणी नाही, जो युद्धात इंद्रासारख्या रामाशी तग धरू शकेल. राम युद्धात अजिंक्य आहे, म्हणून असे बोलू नकोस. राघवांशिवाय या वनात तुला एकटीला सोडण्याचा विचारही माझ्या मनाला सहन होत नाही. रामाची सामर्थ्य प्रचंड आहे, त्याला जगातील बलाढ्य सुद्धा आवरू शकत नाहीत. तिन्ही लोकांचे अधिपती आणि देवांच्या सैन्याने एकत्र आले तरी त्याला कोणी हरवू शकत नाही. म्हणून तुझ्या मनातली चिंता दूर कर आणि शांत हो. तुझा पती, राम, लवकरच त्या सुवर्णमृगाचा वध करून परत येईल. तू ऐकलेला आवाज खरा रामाचा नाही, तो कोणत्याही देवाचा देखील नाही. तो राक्षसाने निर्माण केलेला भ्रम आहे, जणू गंधर्वनगरीसारखा माया. वैदेही, तू मला रामाने स्वतः सोपवली आहेस. अशा स्थितीत, सुंदर कटी असलेल्या सीते, मी तुला इथे एकटीला सोडू शकत नाही. आता आपण या रात्रभर फिरणाऱ्या राक्षसांचे शत्रू झालो आहोत. खराचा वध आणि जनस्थानातील संहारानंतर राक्षस या वनात वेगवेगळ्या अफवा पसरवत आहेत. वैदेही, तू या हिंसाचाराचा आणि क्रौर्याचा विचार करू नकोस." असे लक्ष्मणाने सांगितल्यावर, सीता रागाने डोळे लाल करून, संतप्त स्वरात लक्ष्मणाला बोलली, जो नेहमी सत्य बोलतो, "तू नीच आहेस, तुला दया नाही, तू कठोर आणि आपल्या कुळाचे कलंक आहेस. मला वाटते, रामाच्या या विपत्तीमध्ये तुला आनंद मिळतो. राम संकटात असताना तू असे बोलतोस. शत्रूंमध्ये वाईटपणा असणे नवलाचे नाही, विशेषतः तुझ्यासारख्या क्रूर आणि कपटी माणसांत. तू खरोखरच वाईट आहेस, रामाच्या मागे एकट्याने वनात आला आहेस, गुप्तपणे, कदाचित माझ्यासाठी, किंवा भरताने तुला पाठवले असेल. पण हे यशस्वी होणार नाही, सुमित्रानंदना, ना तुझ्यासाठी, ना भरतासाठी. मी रामासारख्या नीलकमळसारख्या वर्णाच्या, कमळ नेत्र असलेल्या पतीला स्वीकारल्यावर दुसऱ्या पुरुषाचा विचार कसा करू? तुझ्या समोरच, सुमित्रानंदना, मी माझा प्राण सोडीन. रामाशिवाय मी या पृथ्वीवर एक क्षणही जगू शकत नाही." अशा कठोर आणि अंगावर काटा आणणाऱ्या शब्दांनी सीतेने लक्ष्मणाला उद्देशून बोलले. लक्ष्मण, संयम राखून, हात जोडून, नम्रपणे म्हणाला, "मी याला उत्तर देऊ शकत नाही; तू माझ्यासाठी देवीसारखी आहेस. मैथिली, स्त्रियांकडून असे अयोग्य शब्द ऐकायला मिळणे नवलाचे नाही; हेच स्त्रियांचे स्वभाव आहे, जगात हे वारंवार दिसते. स्त्रिया चंचल, असंयमी, तीक्ष्ण आणि फूट पाडणाऱ्या असतात, वैदेही, जनकनंदिनी, मी असे शब्द सहन करू शकत नाही. वनातील सर्व प्राणी, पक्षी, वृक्ष हे साक्षी राहोत, मी ज्या शब्दांनी जळत्या बाणांसारखे दुखावणारे शब्द ऐकले आहेत, ते माझ्या दोन्ही कानांमध्ये घुसले आहेत. मी न्यायाने बोललो तरी तू मला कठोर शब्दांनी बोललीस; तुझ्या या संशयावर लाज वाटते, जेव्हा तू स्वतः संकटात आहेस. तुझ्या स्त्रीत्वामुळे आणि दुर्गुणामुळे तू तुझ्याच मतावर ठाम राहिली आहेस; मी आता रामाकडे जातो, तुझ्या कल्याणाची प्रार्थना करतो, सुंदर मुख असलेल्या सीते. वनातील सर्व देवता तुझी रक्षा करो, मोठ्या डोळ्यांच्या सीते; कारण मला भयानक अपशकुन दिसत आहेत. मी परत येईन, तेव्हा रामासोबत तुला पुन्हा पाहू दे." लक्ष्मणाने असे सांगितल्यावर जनकनंदिनी सीता, अश्रूंनी डोळे भरून, रडत रडत म्हणाली, "रामाविना, लक्ष्मणा, मी गोदावरीमध्ये उडी घेईन, किंवा फास लावीन, किंवा एखाद्या भयंकर ठिकाणी शरीर सोडीन. मी विष प्राशन करीन किंवा जळत्या आगीत उडी घेईन, पण राघवाव्यतिरिक्त दुसऱ्या कोणत्याही पुरुषाला स्पर्श करणार नाही. हे ऐकून, दुःखाने व्याकुळ झालेली सीता पोटावर हात मारून रडू लागली. तिला अशा स्थितीत, रडत, दुःखी, मोठ्या डोळ्यांनी पाहून, सौमित्र लक्ष्मण तिला समजवण्याचा प्रयत्न करू लागला, पण सीतेने पतीच्या भावाला काहीही उत्तर दिले नाही. तेव्हा लक्ष्मणाने हात जोडून, सीतेला वंदन केले, पुन्हा पुन्हा मागे वळून पाहिले आणि ठामपणे रामाकडे निघून गेला. हे ऐकून, रामाचा लहान भाऊ, कठोर शब्दांनी जखमी झालेला, रागाने आणि रामाच्या ओढीने तिथून तात्काळ निघून गेला. तेव्हा दशग्रीव रावण, संधी साधून, वैदेही सीतेकडे एका भिक्षुकाच्या वेशात गेला. त्याने मऊ भगवे वस्त्र परिधान केले होते, जटा, छत्री, पादत्राण, सुंदर दंड आणि डाव्या खांद्यावर कमंडलु घेतले होते. असा भिक्षुकाचा वेश धारण करून, रावणाने सीतेचा पाठलाग केला, जिला तो वनात एकटी, दोन्ही भावांपासून विभक्त पाहत होता. सायंकाळी सूर्य व चंद्र नसल्यासारखी ती एकटी होती, तेजस्वी राजकन्या. रोहिणी नक्षत्रासारखी चंद्राविना, त्या भयंकर आणि क्रूर रावणाने, जणू संकट आणणाऱ्या ग्रहासारखा, तिला पाहिले; जनस्थानातील झाडांनी त्याला पाहिले. रावणाला पाहून झाडे हलली नाहीत, वारा वाहिला नाही; वेगाने वाहणारी गोदावरी देखील त्याच्या रक्तबंबाळ डोळ्यांना घाबरून संथ वाहू लागली. गोदावरी नदी भयाने मंद वाहू लागली; दरम्यान, दशग्रीव रावण रामाविरोधात संधी शोधत सीतेकडे पुढे गेला.