राघवाने आणखी एक डाग असलेला हरिण मारला आणि त्याचे मांस घेतले, मग तो जलदपणे जनस्थानाच्या दिशेने निघाला. आता रामायणातील पंचेचाळीसावे अध्याय ऐका. वनात अचानक एक वेदनादायक आवाज ऐकून, सीता आपल्या पतीचा आवाज ओळखते आणि लक्ष्मणाला म्हणते, "लक्ष्मणा, राघवाचा शोध घेऊन ये." ती म्हणते, "माझं आयुष्य सुरक्षित नाही, माझं मन स्थिर नाही; मी मोठ्या दुःखात असलेल्या व्यक्तीचा आवाज ऐकला आहे, आणि तो मला खोलवर हलवून गेला आहे." सीता लक्ष्मणाला आग्रह करते, "तुम्ही आपल्या भावाला वाचवायलाच हवे, जो वनात मदतीसाठी हाक देतो; त्वरेने धावून जा, कारण तो शरण येण्याचा प्रयत्न करतो आहे." ती म्हणते, "तो राक्षसांच्या ताब्यात पडला आहे, जसा एखादा बैल सिंहांच्या मध्ये असतो; पण लक्ष्मण गेले नाही, कारण त्याला आपल्या भावाचा आदेश आठवत होता." सीता, जनकनंदिनी, अस्वस्थ होऊन लक्ष्मणाला म्हणते, "सुमित्रेचा पुत्रा, तू मित्रासारखा दिसतोस, पण वागणं शत्रूसारखं आहेस." ती पुढे म्हणते, "तू या परिस्थितीत भावाजवळ जात नाहीस, म्हणजेच रामाचा विनाश तू माझ्यासाठीच इच्छित आहेस." सीता लक्ष्मणावर आरोप करते, "माझ्याविषयी तुझी इच्छा आहे म्हणून तू राघवाचा पाठलाग करत नाहीस; मला वाटतं, तुला रामाच्या दुःखात आनंद मिळतो आणि तुला भावावर प्रेम नाही." ती म्हणते, "म्हणूनच तू इतका निश्चिंतपणे येथे राहतोस, त्याला न पाहता; जर तो, ज्यावर मी विश्वास ठेवते, संकटात असेल, तर माझं काय होईल?" "तू प्रमुख रक्षक म्हणून आला आहेस, मग येथे राहण्याचा अर्थ काय?" अशा शब्दांत वैदेही अश्रू आणि दुःखाने भरून बोलते. लक्ष्मण भयभीत सीतेला, जणू हरणीसारखी, उत्तर देतो, "सर्प, असुर, गंधर्व, देव, दानव, किंवा राक्षस... तुझा पती, वैदेही, त्याला कुणीही हरवू शकत नाही—देव, मनुष्य, गंधर्व किंवा पक्षी." "राक्षस, पिशाच्च, किन्नर, प्राणी, किंवा भयंकर दानव—कुणीही, हे सुंदर सीते—रामाशी युद्ध करू शकत नाही; राम हा युद्धात इंद्रासारखा आहे, तो अजिंक्य आहे, म्हणून तू अशी भाषा बोलू नकोस." "मी तुला या वनात राघवाशिवाय सोडू शकत नाही; त्याची शक्ती कोणालाही रोखता येत नाही, अगदी बलवानांनाही." "तीनही लोकांसहित त्यांचे स्वामी आणि देवांचा समूह एकत्र आले तरी त्याची शक्ती जिंकता येणार नाही. तुझं मन शांत ठेव, आणि तुझं दुःख बाजूला ठेव." "तुझा पती लवकरच परत येईल, तो हरिण मारून येईल; तू ऐकलेला आवाज खरा त्याचा नाही, तो कोणत्याही देवाचा नाही." "तो राक्षसांचा मायाजाळ होता, जसा गंधर्वांची नगरी असते; हे वैदेही, महान रामाने तुला माझ्या ताब्यात दिलं आहे." "हे सुंदर कंबरेच्या सीते, मी तुला येथे सोडू शकत नाही, कारण रामाने तुला माझ्यावर सोपवले आहे; आणि आता, हे शुभेच्छेची, आपण या रात्रभर भटकणाऱ्या राक्षसांचे शत्रू झालो आहोत." "हे देवी, खऱ्याचा वध झाल्यानंतर, जनस्थानातील हत्येच्या बाबतीत राक्षस वनात विविध गोष्टी बोलत आहेत." "हे वैदेही, तू हिंसा आणि क्रूरतेच्या विचारात रमू नकोस." लक्ष्मणाने असे सांगितले, पण सीता रागाने आणि रक्ताळलेल्या डोळ्यांनी त्याला कठोर शब्दांनी उत्तर देते. सीता, नेहमी सत्य बोलणाऱ्या लक्ष्मणाला, म्हणते, "तू नीच आहेस, दयाशून्य आहेस, क्रूर आहेस, आणि आपल्या कुलाचा अपमान आहेस." "मला वाटतं, तुला रामाच्या मोठ्या दुःखात आनंद मिळतो; राम संकटात असताना तू असे बोलतोस." "स्पर्धकांमध्ये वाईट उद्भवणं आश्चर्यकारक नाही, लक्ष्मण, विशेषतः तुझ्यासारख्या क्रूर आणि नेहमी फसवणाऱ्या व्यक्तींमध्ये." "तू खरोखर दुष्ट आहेस, रामाचा पाठलाग एकटाच करत जंगलात आला आहेस, गुप्तपणे, कदाचित माझ्यासाठी किंवा भरताने पाठवला म्हणून." "पण हे यशस्वी होणार नाही, सुमित्रेच्या पुत्रा, ना तुझ्यासाठी ना भरतासाठी; मी रामाला—नील कमळासारखा आणि कमळ डोळ्याचा—पती म्हणून स्वीकारला आहे, मग मी दुसऱ्या पुरुषाची इच्छा कशी करेन?" "तुझ्या उपस्थितीतच, सुमित्रेच्या पुत्रा, मी निश्चितपणे आपलं जीवन संपवीन." "रामाशिवाय मी या पृथ्वीवर एक क्षणही जगू शकत नाही." अशा कठोर, अंगावर शहारे आणणाऱ्या शब्दांनी सीतेने लक्ष्मणाला संबोधले. लक्ष्मण, संयमित आणि हात जोडून, सीतेला म्हणतो, "मी उत्तर देऊ शकत नाही; तू माझ्यासाठी देवीसारखी आहेस." "हे मैथिली, स्त्रियांकडून अशा अनुचित शब्द ऐकणं आश्चर्यकारक नाही; हे या जगात स्त्रियांची प्रवृत्ती आहे." "स्त्रिया चंचल, असंयमित, तीक्ष्ण आणि फूट पाडणाऱ्या असतात; हे वैदेही, जनकनंदिनी, मी असे शब्द सहन करू शकत नाही." "वनातील सर्व रहिवासी साक्ष असोत, मी बोलतोय, जणू दोन्ही कानांमध्ये जळत्या बाणांसारखे हे शब्द आहेत." "मी न्यायाने बोललो तरी तू मला कठोर शब्दांनी संबोधले; तुझ्या या शंकेमुळे, तू नष्ट होत आहेस, हे लाजिरवाणं आहे." "तुझ्या स्त्रीत्वामुळे आणि दुष्ट प्रवृत्तीमुळे तू तुझ्या मतात ठाम आहेस; मी आता रामाच्या दिशेने जातो, तुझं कल्याण होवो, हे सुंदर चेहऱ्याच्या." "वनातील सर्व देवता तुला रक्षण करो, हे विशाल डोळ्याच्या; कारण मला भयानक अपशकुन दिसत आहेत. मी परत येईन तेव्हा, रामासह तुला पुन्हा पाहू दे." लक्ष्मणाने असे सांगितल्यावर, जनकनंदिनी, अश्रूंनी भरलेली आणि तीव्र दुःखाने व्याकुळ, उत्तर देते, "रामाशिवाय, हे लक्ष्मण, मी गोदावरीत प्रवेश करेन, किंवा फास बांधून घेईन, किंवा एखाद्या संकटाच्या ठिकाणी शरीर सोडीन." "मी विष प्याईन किंवा जळत्या अग्नीत प्रवेश करीन, पण मी कधीही रामाशिवाय दुसऱ्या पुरुषाला स्पर्श करणार नाही." हे ऐकून, सीता दुःखाने भरून गेली, आणि रडता रडता हातांनी स्वतःच्या पोटावर आघात केला. अशा प्रकारे वनातील सीता आणि लक्ष्मण यांच्यातील संवाद, रामाच्या आवाजामुळे उद्भवलेल्या दुःख, संशय, आणि निष्ठेमध्ये भरलेला, वनात घडतो.