रावणाच्या मनात सीतेला एकांतात पकडण्याचा विचार घोळत होता. मारीचाने सांगितलेल्या शब्दांची आठवण करून, तो विचार करू लागला—लक्ष्मणाला येथे कसा पाठवता येईल, ज्यामुळे रावण सीतेला एकटीला पकडू शकेल? योग्य क्षण ओळखून, मारीचा राघवाचा आवाज हुबेहूब नक्कल करत जोराने ओरडला, “हाय, सीते! लक्ष्मण!” त्या क्षणी, अप्रतिम बाणाने शरीराच्या अत्यंत महत्त्वाच्या ठिकाणी छेद मिळाल्यामुळे मारीचाने आपल्या मृगाच्या रूपाचा त्याग केला आणि राक्षसाचा मूळ रूप धारण केला. मारीचा, विशाल शरीराचा, प्राण सोडून जमिनीवर कोसळला; त्याचा राक्षस रूप अत्यंत भयावह दिसत होता. रामाने रक्ताने माखलेला, जमिनीवर तडफडणारा मारीचा पाहिला. त्याच्या मनात सीतेची आणि लक्ष्मणाने पूर्वी दिलेल्या इशाऱ्याची आठवण झाली. लक्ष्मणाने पूर्वी सांगितलेली ही मारीचाची मायावी युक्ती होती; आज ती सत्यात उतरली—मारीचा माझ्या हातून मारला गेला आहे. मारीचा मृत्यूपूर्वी जोराने पुन्हा एकदा “हाय, सीते! लक्ष्मण!” असे ओरडला. रामाच्या मनात विचार आला—हे ऐकून सीतेला काय होईल? लक्ष्मण, बलवान आणि वीर, सीतेच्या इच्छेने नक्कीच निघून जाईल, असे रामाने विचार केले आणि त्याच्या शरीरावर रोमांच उमटले. मग रामाच्या मनात तीव्र चिंता आणि भय निर्माण झाले; मृगाच्या रूपातील राक्षसाचा वध करून आणि त्या भयावह आवाज ऐकून, रामाने दुसरा एक स्पॉटेड मृग मारला, त्याचे मांस घेतले आणि झटपट जनस्थानाकडे धाव घेतली. आता, जनस्थानच्या जंगलात, सीतेने त्या कातर आवाजाला आपला पती रामाचा आवाज ओळखला. ती लक्ष्मणाला म्हणाली, “लक्ष्मणा, जाऊन राघवाची खबर घे. माझा जीव सुरक्षित नाही, मन स्थिर नाही; मी मोठ्या दुःखात असलेल्या व्यक्तीचा आवाज ऐकला आहे, त्यामुळे माझ्या हृदयाला मोठा धक्का बसला आहे.” “तुम्ही जंगलात मदतीसाठी हाक मारणाऱ्या आपल्या भावाला वाचवायलाच पाहिजे; लगेच धाव घ्या, तो तुमच्यावर आश्रय घेत आहे.” “राम राक्षसांच्या तावडीत सापडला आहे, जणू सिंहांच्या मध्ये एखादा बैल;” पण लक्ष्मणाने आपल्या भावाच्या आज्ञेची आठवण ठेवून, तिथेच थांबण्याचा निर्णय घेतला. सीता, व्याकुळ होऊन, जनकनंदिनी, लक्ष्मणाला म्हणाली, “सुमित्रानंदना, तू मित्रासारखा दिसतोस, पण वागणं शत्रूसारखं आहेस.” “या परिस्थितीत तू आपल्या भावाकडे जात नाहीस, म्हणजे माझ्यासाठीच रामाचा नाश व्हावा अशी तुझी इच्छा आहे.” “माझ्या आकर्षणामुळेच तू राघवाचा पाठलाग करत नाहीस; मला वाटतं, तुला त्याच्या दुःखात आनंद मिळतो, आणि तुझ्या भावावर प्रेम नाही.” “म्हणूनच तू इतका आत्मविश्वासाने येथे राहतोस, त्याला न पाहता; मी ज्याच्यावर पूर्ण विश्वास ठेवला आहे, त्याचा जीव धोक्यात असेल तर माझं काय होईल?” “तू मुख्य रक्षक म्हणून येथे आलास, मग इथे राहण्याचा काय अर्थ आहे?” सीता अश्रूंनी आणि दुःखाने भरलेल्या स्वरात बोलली. लक्ष्मणाने, भयभीत सीतेला, जणू हरिणिणीला, शांतपणे उत्तर दिलं, “सर्प, असुर, गंधर्व, देव, दानव किंवा राक्षस—” “तुझ्या पतीला, वैदेही, देव, मानव, गंधर्व किंवा पक्षी—यांच्यापैकी कोणीही हरवू शकत नाही, यात शंका नाही.” “राक्षस, पिशाच्च, किन्नर, पशू, किंवा उग्र दानव—यांच्यातही, हे सुंदर सती, रामाशी युद्ध करण्याची क्षमता कुणात नाही; राम युद्धात इंद्रासारखा आहे, तो अजिंक्य आहे, त्यामुळे तू असे बोलू नकोस.” “राघवाशिवाय मी तुला या जंगलात सोडून जाऊ शकत नाही; त्याची शक्ती अत्यंत आहे, ती कोणत्याही बलवानाला रोखता येत नाही.” “तीनही लोकं, त्यांच्या अधिपतींसह, देवांचा समूह एकत्र आले तरी, त्याची शक्ती हरवू शकत नाही. तुझे मन शांत ठेव, चिंता दूर कर.” “तुझा पती लवकरच, मृगाचा वध करून, परत येईल; तू ऐकलेला आवाज खरं तर त्याचा नाही, तो कुठल्याही देवाचा नाही.” “तो राक्षसाचा मायाजाल होता, जणू गंधर्वांच्या नगरीसारखा; वैदेही, महान आत्मा रामाने मला तुझ्या रक्षणाची जबाबदारी दिली आहे.” “हे सुंदर कंबरेच्या सीते, मी तुला इथे सोडून जाण्याचा विचारही करू शकत नाही; रामाने तुला माझ्या हातात सोपवले आहे, आणि आता आम्ही या रात्रवासी राक्षसांचे शत्रू झालो आहोत.” “देवी, खराचा वध झाल्यानंतर, जनस्थानातील हत्याकांडाबद्दल विविध चर्चा राक्षसांमध्ये चालू आहेत.” “वैदेही, तू या हिंसा आणि क्रौर्याच्या गोष्टींवर विचार करू नकोस;” असे लक्ष्मणाने सांगितले, पण सीता रागाने आणि रक्ताश्रू डोळ्यांनी लक्ष्मणाला कठोर शब्दात उत्तर दिले. “तू नीच आहेस, तुझ्या मनात दया नाही, तू निर्दयी आहेस, आणि आपल्या कुलाचा कलंक आहेस.” “मला वाटतं, तुला रामाच्या मोठ्या दुःखात आनंद मिळतो; राम संकटात असताना तू हे शब्द बोलतोस.” “रिव्हल्समध्ये वाईट घडणं आश्चर्यकारक नाही, लक्ष्मण, विशेषत: तुझ्यासारख्या निर्दयी आणि नेहमी फसवणाऱ्या लोकांमध्ये.” “तू खरं तर वाईट आहेस, रामाचा पाठलाग फक्त माझ्यासाठी किंवा भरताने तुला पाठवल्यामुळे गुप्तपणे केला आहेस.” “पण हे यशस्वी होणार नाही, सुमित्रानंदना, ना तुझ्यासाठी, ना भरतासाठी; मी रामाला, निळ्या कमळासारखा आणि कमळासारख्या डोळ्यांचा, पती म्हणून स्वीकारला आहे—” “—म्हणून मी दुसऱ्या पुरुषाची इच्छा कशी करु? तुझ्या समोरच, सुमित्रानंदना, मी निश्चितपणे प्राण सोडेन.” “रामाशिवाय मी या पृथ्वीवर क्षणभरही जगू शकत नाही.” सीतेने असे कठोर, अंगावर रोमांच उमटवणारे शब्द बोलले. ते ऐकून, लक्ष्मण, संयम राखून, हात जोडून, सीतेला म्हणाला, “मी उत्तर देऊ शकत नाही; तू माझ्यासाठी देवीसारखी आहेस.” “मैथिली, स्त्रियांच्या तोंडून अशा अनुचित शब्द ऐकणे आश्चर्यकारक नाही; हे स्त्रियांचे स्वभाव आहे, जो या जगात दिसतो.