त्या वेळी त्या तपस्वी ऋषींनी म्हणाले, "राजकुमारांना पुढे घेऊन कृपया नौकेत चढा; वेळ वाया जाऊ न देता सुरक्षितपणे प्रवास करा." विश्वामित्रांनी त्या महर्षींचा मान राखून, राम आणि लक्ष्मणासह, समुद्राकडे वाहणाऱ्या त्या महान नदीचा प्रवास सुरू केला. नदीच्या मध्यभागी पोहोचल्यावर, पाण्याच्या हालचालीमुळे निर्माण झालेला एक गडगडाट आवाज त्यांच्या कानावर आला. त्या आवाजाचा उगम जाणून घ्यावासा वाटल्याने, राम आणि त्याचा लहान भाऊ लक्ष्मण यांच्यासह विश्वामित्र त्या प्रवाहाच्या मध्यभागी थांबले. रामाने त्या महान ऋषींना विचारले, "हे जलप्रवाहाचे हे भीषण गडगडाट कोणत्या कारणामुळे आहे?" रामाच्या या कुतूहलाने भरलेल्या प्रश्नावर, धर्मनिष्ठ विश्वामित्रांनी त्या आवाजाचे मूळ सांगायला सुरुवात केली. "राम, कैलास पर्वतावर, ब्रह्मदेवाच्या संकल्पातून एक श्रेष्ठ मानससरोवर निर्माण झाले. ब्रह्मदेवानेच हे मानससरोवर निर्माण केले, आणि त्यातून ही सरयू नदी प्रवाहित झाली, जी अयोध्येच्या दिशेने येते. हे पवित्र सरयू, ब्रह्मदेवाच्या सरोवरातून उत्पन्न झालेले आहे आणि तिचा हा अद्वितीय आवाज जन्ह्वीपर्यंत (गंगेपर्यंत) पोहोचतो. या जलाच्या हालचालीमुळे हा गडगडाट निर्माण झाला आहे. राम, या पवित्र प्रवाहाला नमस्कार कर." मग त्या दोन्ही धर्मात्म्यांनी आदरपूर्वक सरयूला नमस्कार केला. नदीच्या दक्षिण किनाऱ्यावर पोहोचल्यावर, राम आणि लक्ष्मण वेगाने पुढे चालू लागले. तेव्हा रामाने, जो इक्ष्वाकू वंशाचा महान आणि अजिंक्य पुत्र होता, त्या भीषण वनाकडे पाहून विश्वामित्रांना विचारले, "हे वन किती भयानक आहे! येथे असंख्य किड्यांचे आवाज आहेत, भीषण पशू आणि करकरीत आवाज करणारे पक्षी आहेत. सिंह, वाघ, रानडुक्कर, हत्ती आणि विविध वृक्षांनी हे वन भरलेले आहे—धव, अश्वकर्ण, ककुभ, बेल, तिंदूक, पाटल, आणि जूजुब (बोर) वृक्ष देखील आहेत. हे वन इतके भयानक का झाले आहे?" विश्वामित्र ऋषी, अपार तेजाने युक्त, म्हणाले, "काकुत्स्थकुलातील राम, ऐक, हे वन इतके भीषण का झाले. पूर्वी येथे दोन समृद्ध प्रदेश होते—मलद आणि करूष. देवांनीच या प्रदेशांची निर्मिती केली होती. फार पूर्वी, जेव्हा इंद्राने वृत्रासुराचा वध केला, तेव्हा त्याच्यावर असुद्धतेचे (मल) आणि भूक व ब्रह्महत्या यांचे दोष आले. त्या काळी, देव आणि ऋषींनी इंद्राचे स्नान घडवून, त्याच्या शरीरातील मल आणि करूष या भूमीवर टाकले. त्या मलातून मलद आणि करूष हे प्रदेश निर्माण झाले. त्यानंतर इंद्र शुद्ध झाला आणि पूर्ववत तेजस्वी झाला. प्रसन्न होऊन त्याने या भूमीला वर दिला की हे दोन प्रदेश जगभर प्रसिद्ध होतील." "मलद आणि करूष, माझ्या शरीरातील मल वहाणारे, देवांनी इंद्राच्या स्तुतीस पात्र ठरवले. हे प्रदेश धनधान्याने संपन्न झाले. परंतु काही काळानंतर, एका रूप बदलणाऱ्या यक्षिणीने येथे उपद्रव सुरू केला. तिचे नाव ताटका, ती हजार हत्तींचे बळ असलेली होती आणि ती सुंद नावाच्या यक्षाची पत्नी होती. तिचा पुत्र मारीच हा इंद्रासारखा बलशाली, विशाल शरीराचा, मोठ्या तोंडाचा आणि गोल बाहू असलेला राक्षस आहे." "ही ताटका, भीषण रूपाची, या दोन्ही प्रदेशांना नेहमी त्रास देते आणि लोकांना भयभीत करते. ती या मार्गावर, अर्धा योजन अंतरावर, वास करते आणि मलद-करूष प्रदेशांचे संहार करते. म्हणून, राम, तुला ताटकेच्या या वनात जावे लागेल आणि आपल्या सामर्थ्यावर विश्वास ठेवून या दुष्ट यक्षिणीचा विनाश करावा लागेल. माझ्या आज्ञेने, या प्रदेशाला पुन्हा सुरक्षित कर, कारण सध्या येथे कोणीही येऊ शकत नाही. या भयंकर आणि सहन न होणाऱ्या यक्षिणीने हे वन उद्ध्वस्त केले आहे, हे सर्व मी तुला सांगितले." रामायणाच्या बालकांडातील पंचविसावे सर्ग ऐकण्यासारखा आहे. त्या असीम तेजस्वी विश्वामित्र ऋषींचे उत्कृष्ट वचन ऐकल्यावर, राम—पुरुषसिंह—शुभ भाषेत म्हणाला, "हे महर्षे, असे म्हणतात की ती यक्षिणी दुर्बल आहे; मग ती हजार हत्तींचे बळ कसे पेलते?" रामाचे हे वचन ऐकून, विश्वामित्र ऋषी आनंदाने, सौम्यपणे राम आणि लक्ष्मणाला म्हणाले, "हे ऐक, तिला हे बळ कसे लाभले. एकदा सुकेंदू नावाचा महान, पुण्यवान यक्ष होता. त्याला संतान नव्हते, म्हणून त्याने कठोर तपश्चर्या केली. यक्षांचा स्वामी त्याच्यावर प्रसन्न होऊन, त्याला ताटका नावाची कन्या दिली आणि तिला हजार हत्तींचे बळ दिले, परंतु पुत्राचा वर दिला नाही." "ती वाढत गेली, सुंदर आणि तरुण झाली, आणि तिला जांभाचा पुत्र सुंद याच्या विवाहात दिले. काही काळानंतर, त्या यक्षिणीला मारीच नावाचा पुत्र झाला, जो शापामुळे राक्षस झाला. जेव्हा सुंद मारला गेला, तेव्हा ताटका आणि तिचा पुत्र मारीच यांनी ऋषी अगस्त्य यांच्यावर आक्रमण केले." अशा प्रकारे विश्वामित्र ऋषींनी रामाला त्या प्रदेशाचा इतिहास, ताटकेचे सामर्थ्य आणि त्या वनाच्या भीषणतेचे कारण सांगितले.