मारिचाने हरणाचे रूप धारण केले होते आणि तो शरद ऋतूमध्ये आकाशात पसरलेल्या ढगांमधून कधी दिसणाऱ्या, कधी लपणाऱ्या चंद्राप्रमाणे कधीकधी क्षणभर दिसे, तर कधी दूरवरून चमकत असे. असे थोड्या थोड्या वेळाने दिसून आणि नाहीसे होऊन, त्याने रामाला आश्रमापासून दूर नेले. ककुत्स्थ वंशातील राम, मारिचाच्या या चलाखपणामुळे संतप्त आणि संभ्रमित झाले; ते थकून गेले आणि एका गवताळ सावलीच्या जागी थांबले. तेव्हा त्या रात्रभर फिरणाऱ्या राक्षसाने, हरणाच्या रूपात, रामाला अधिक चिडवायला सुरुवात केली. इतर हरणांच्या गराड्यात तो थोड्याच अंतरावर पुन्हा दिसला. रामाने त्याला पकडण्याच्या इच्छेने पुन्हा झेप घेतली, पण त्याच क्षणी मारिचा भीतीने पुन्हा अदृश्य झाला. मग पुन्हा एकदा, तो झाडामागून दूर उभा राहिला, आणि तेजस्वी रामाने त्याला पाहिले व ठरवले की आता त्याचा वध करायचाच. राघवाने आता संतापलेले, तेजस्वी सूर्यकिरणांसारखे प्रखर बाण हातात घेतले, शत्रूंचा संहार करणारा असा तो बाण धनुष्याला लावला, आणि मोठ्या ताकदीने हरणाच्या दिशेने सोडला. ब्रह्माने निर्माण केलेला तो ज्वलंत आणि तेजस्वी बाण हरणाच्या शरीरात घुसला. तो बाण मारिचाच्या हृदयात वीजेसारखा घुसला; मारिचा हातभर उडी मारून जमिनीवर कोसळला, गंभीर जखमी झाला. मारिचाने भयंकर आक्रोश केला, त्याचा जीव आता संपत आला होता; मरताना त्याने आपले खोटे हरणाचे रूप सोडून दिले. त्याला रावणाने दिलेली आज्ञा आठवली—लक्ष्मणाला कसे तरी दूर पाठवावे, म्हणजे रावण सीतेला एकटीला पकडू शकेल. योग्य संधी ओळखून, मारिचाने रामाचा आवाज काढून मोठ्याने हाक दिली, "हाय सीते! लक्ष्मणा!" रामाच्या अतुलनीय बाणाने शरीराच्या अत्यंत संवेदनशील ठिकाणी भेदल्यावर, मारिचाने हरणाचे रूप सोडले आणि पुन्हा राक्षसाचे रूप घेतले. प्रचंड शरीराचा, भयंकर रूपाचा तो मारिचा प्राण सोडून पडला; रक्ताने माखलेले त्याचे शरीर जमिनीवर तडफडत होते. हे पाहून रामाच्या मनात सीतेची आठवण झाली आणि लक्ष्मणाने पूर्वी दिलेले शब्द आठवले—"हे मारिचाचे माया आहे". आज ते खरे ठरले होते; मारिचाचा वध मी केला आहे. मारिचा मोठ्याने ओरडला, "हाय सीते! लक्ष्मणा!" आणि प्राण सोडला. ही हाक सीतेच्या कानावर गेल्यावर काय होईल, असा विचार रामाच्या मनात आला. "लक्ष्मण, बलवान, नक्कीच निघून जाईल, तीव्र इच्छेने"—असा विचार करताच, धर्मशील रामाच्या अंगावर रोमांच उभे राहिले. आता, मारिचाचा वध करून आणि ती भीषण हाक ऐकून, रामाच्या मनात चिंता आणि भीती निर्माण झाली. मग दुसरे एक चित्ताकर्षक हरण मारून त्याचे मांस घेत, राम जलदपणे जनस्थानाकडे निघाले. तेवढ्यात, दुसरीकडे, सीतेने त्या वनातील आर्त हाक ओळखली—ती तिच्या पतीचीच आहे, हे तिला जाणवले. ती लक्ष्मणाला म्हणाली, "लक्ष्मणा, जा आणि राघवाची बातमी घे." "माझे प्राण सुरक्षित वाटत नाहीत, आणि मनही स्थिर नाही; मी प्रचंड दुःखात असलेल्या व्यक्तीची हाक ऐकली आहे, त्यामुळे मी व्याकुळ झाले आहे." "तुम्ही तुमच्या भावाला वाचवायलाच हवे, तो जंगलात हाक मारतो आहे; त्वरेने त्याच्याकडे धाव, तो तुझ्यावर विसंबला आहे." "तो राक्षसांच्या ताब्यात गेला आहे, जसा सिंहांच्या मध्ये एखादा बैल; परंतु लक्ष्मणाने, भावाने दिलेली आज्ञा आठवून, जायचे टाळले." मग जनकनंदिनी सीता व्याकुळ होऊन, अश्रूंनी डोळे भरून, लक्ष्मणाला म्हणाली, "सुमित्रानंदना, तू जरी मित्रासारखा दिसतोस, तरी सध्या तू भावाचा शत्रूच आहेस." "जर या प्रसंगी तू भावाकडे गेला नाहीस, तर लक्ष्मणा, माझ्यासाठीच तू रामाचा नाश व्हावा असेच इच्छितोस." "माझ्यासाठीच तू राघवाच्या मागे जात नाहीस; मला वाटते, तुला त्याच्या संकटात आनंद मिळतो, आणि भावावर तुझे प्रेम नाही." "म्हणूनच तू इतका निर्धास्तपणे इथे थांबलास, त्याला न पाहता; जर तो, ज्याच्यावर मी विश्वास ठेवते, संकटात असेल, तर माझे काय होईल?" "तू येथे मुख्य रक्षक म्हणून आलास, पण आता इथे राहण्याचा अर्थ काय?"—अशा प्रकारे वैदेही अश्रूंनी भरलेल्या डोळ्यांनी बोलली. तेव्हा लक्ष्मणाने भयभीत, हरिणीसारख्या सीतेला शांतपणे सांगितले, "सर्प, असुर, गंधर्व, देव, दानव किंवा राक्षस—" "तुझ्या पतीला, वैदेही, देव, मानव, गंधर्व, पक्षी—कोणीही पराजित करू शकत नाही, यात शंका नाही." "राक्षस, पिशाच्च, किन्नर, पशु, आणि उग्र दानव—त्यांच्यातही, हे सुंदरिनी, रामाशी युद्ध करण्याची क्षमता कोणात नाही." "राम युद्धात इंद्रासारखा आहे; तो अजिंक्य आहे, म्हणून तू असे बोलू नकोस." "राघवाशिवाय तुला या वनात सोडून जाणे मला शक्य नाही; त्याची शक्ती इतकी आहे की बलवानांनाही ती रोखता येणार नाही." "तीनही लोकांसकट, सर्व देव एकत्र आले तरी त्याची ताकद कोणालाही पार करता येणार नाही. तुझे मन शांत ठेव, दुःख दूर कर." "तुझा पती लवकरच परत येईल, उत्तम हरणाचा वध करून; तू ऐकलेली हाक खरी नाही, ती देवाचीही नाही." "ती राक्षसाची माया होती, जशी गंधर्वांचे मायावी नगरी असते; वैदेही, तू मला महात्मा रामाने सोपवली आहेस." "हे सुंदर नितंब असणाऱ्या, मी तुला इथे एकटीला सोडू शकत नाही, कारण तू मला रामाने सोपवली आहेस; आणि आता आपण या रात्रभर फिरणाऱ्या राक्षसांचे शत्रू झालो आहोत.