रामाने लक्ष्मणाला सांगितले, "लक्ष्मणा, मी या चित्त्याच्या रूपातील हरणाला एकच बाण मारून ठार करतो आणि त्याची कातडी घेऊन लवकर परततो." त्याचबरोबर रामाने लक्ष्मणाला सूचना दिली, "शक्तिशाली आणि बुद्धिमान जटायू पक्षी उजव्या बाजूने फडफडत आहे, तू मैथिलीचे रक्षण करत दक्ष राहा. सर्व बाजूंनी सतत सावध राहा." रामायणातील अरण्यकांडातील चव्वेचाळीसावे सर्ग ऐक. आपल्या भावाला अशा प्रकारे सूचना दिल्यानंतर, रघुकुलातील तेजस्वी रामाने आपल्या जांबूनद सोन्याच्या मुठीची तलवार कमरेला घट्ट बांधली. मग आपल्या त्रिवेणीच्या वक्र धनुष्याला, जे त्याचे भूषण होते, हातात घेतले आणि दोन भरलेली तरकस पाठीवर बांधून तो उत्साही पावलांनी निघाला. तेव्हा, वनराज हरण वेगाने त्याच्याकडे धावत येताना दिसले. राजांचा राजा राम, त्या हरणाच्या भीतीने क्षणभर अदृश्य झाला आणि पुन्हा प्रकट झाला. तलवार बांधून, धनुष्य हातात घेऊन, राम त्या हरणाचा पाठलाग करू लागला, त्याचे तेजस्वी रूप त्याला आकर्षित करत होते. रामाने पाहिले की, ते हरण नेहमीप्रमाणे वागत नाही, तर कधी कधी विचित्र चालीने त्याला फसवत आहे. ते कधी क्षितिजात उडी मारणारे, कधी दिसणारे, कधी वनात लपणारे असे वागत होते. जसे शरद ऋतूमध्ये ढगांनी झाकलेला चंद्र क्षणभर दिसतो आणि पुन्हा लपतो, तसेच ते हरण अधूनमधून प्रकट होत होते. मारिचाने हरणाचे रूप घेऊन, असे दिसून आणि लपून, रामाला आश्रमापासून दूर नेले. काकुत्स्थकुलातील राम त्याच्या या मायेमुळे संतप्त आणि गोंधळून गेला; दमल्यावर एका गवताळ सावलीच्या जागी थांबला. त्या रात्रीच्या काळोखात हिंडणाऱ्या राक्षसाने हरणरूप धारण करून, इतर हरणांच्या घोळक्यात रामाला चिडवले, आणि जवळच प्रकट झाला. रामाने त्याला पकडण्यासाठी पुन्हा धाव घेतली, पण त्या क्षणीच ते हरण भीतीने पुन्हा अदृश्य झाले. पुन्हा एकदा, एका झाडामागून दूर उभे असलेले हरण रामाला दिसले. रामाने ठरवले, "आता याचा अंत करायचाच." राघव संतापून एक तेजस्वी, सूर्यकिरणासारखा शत्रुनाशक बाण घेतला. त्याने तो आपल्या मजबूत धनुष्याला लावला, पूर्ण ताकदीने ओढला आणि त्या हरणावर नेम धरला. ब्रह्माने बनवलेला तो तेजस्वी, ज्वालासारखा बाण रामाने सोडला. त्या उत्कृष्ट बाणाने हरणरूपातील मारिचाच्या शरीराला भेदले. तो बाण मारिचाच्या हृदयात वज्रासारखा घुसला. मारिच एका तळहातभर उडी मारून जमिनीवर कोसळला, रक्ताने माखलेला, मृत्युपंथाला लागलेला. शेवटच्या क्षणी त्याने भीषण किंकाळी फोडली आणि आपले खोटे हरणरूप सोडले. राक्षसाच्या शब्दांची आठवण करत, मारिच विचार करू लागला—लक्ष्मणाला इथून कसे दूर पळवावे, जेणेकरून रावण सीतेला एकटीला पकडू शकेल? योग्य क्षण ओळखून, त्याने रामाचा आवाज नक्कल करून मोठ्याने ओरडले, "हाय, सीते! लक्ष्मणा!" रामाच्या अतुलनीय बाणाने प्राणवायू छिन्नभिन्न झाल्यावर, मारिचाने हरणरूप सोडून आपले भयंकर राक्षसाचे रूप धारण केले आणि विशाल शरीराने मृत्यूला प्राप्त झाला. रक्ताने माखलेला, जमिनीवर तडफडणारा तो भयानक राक्षस रामाला दिसला. रामाने त्याच्याकडे पाहिले आणि लक्ष्मणाने पूर्वी दिलेली सावधगिरी आठवली—"हीच ती मारिचाची माया, जशी लक्ष्मणाने सांगितली होती. आज ती खरी ठरली; मारिच माझ्या हातून मारला गेला." "हाय सीते! लक्ष्मणा!" अशी मोठी आर्त किंकाळी मारून मारिच मरण पावला. हे ऐकून सीतेचे काय होईल, असा विचार रामाच्या मनात आला. "शक्तिशाली लक्ष्मण नक्कीच त्या आवाजाच्या ओढीने निघून जाईल," असे विचार करत रामाच्या अंगावर रोमांच उठले. त्या वेळी, चिंता आणि भीतीने रामाचे मन भरून गेले. राक्षसाचा वध करून आणि ती भीषण किंकाळी ऐकून, रामाने दुसरे एक चित्त्याचे हरण मारून त्याचे मांस घेतले आणि जलद पावलांनी जनस्थानाच्या दिशेने निघाला. पुढील अध्यायात, वनात ऐकू आलेली ती आर्त किंकाळी आपला पती रामाचा आवाज आहे, हे ओळखून सीतेने लक्ष्मणाला सांगितले, "लक्ष्मणा, जा आणि राघवाबद्दल माहिती काढ." सीतेने भरल्या डोळ्यांनी सांगितले, "माझा जीव आता सुरक्षित नाही, माझे मनही स्थिर राहत नाही. मी दु:खी आवाज ऐकला आहे, आणि त्यामुळे मला फारच अस्वस्थ वाटते." "तुझा भाऊ, जो वनात मदतीसाठी हाक मारतो आहे, त्याला वाचव. ताबडतोब धाव घे, तुझ्या आधारासाठी तो हाक मारतो आहे." "तो राक्षसांच्या तावडीत सापडला आहे, जसा सिंहांच्या मध्ये एखादा बलाढ्य वृषभ सापडतो; तरीही, लक्ष्मणाने भावाच्या आज्ञेची आठवण ठेवून तिथेच थांबण्याचा निर्धार केला." तेव्हा व्याकुळ झालेल्या जानकीने अश्रूंनी भरलेल्या डोळ्यांनी पुढे सांगितले, "सुमित्रानंदना, तू जरी मित्रासारखा वागतोस, तरीही या प्रसंगी भावाच्या विरोधात वागत आहेस." "जर तू या प्रसंगी भावाकडे गेला नाहीस, तर लक्ष्मणा, माझ्या साठीच तू रामाचा नाश व्हावा, अशी इच्छा धरतोस." "नक्कीच, माझ्या इच्छेनेच तू राघवाच्या मागे जात नाहीस; मला वाटते, तुला त्याच्या संकटात आनंद वाटतो आणि तुला भावावर प्रेम नाही." "म्हणूनच तू इतका निर्धास्तपणे इथे थांबला आहेस, जरी तो तेजस्वी राम तुझ्या नजरेस पडत नाही; तो, ज्याच्यावर मी विश्वास ठेवते, संकटात असेल तर माझे इथे काय होईल?" "तू येथे मुख्य रक्षक म्हणून आलास, तरीही इथे राहण्याचा अर्थ काय?" अशा प्रकारे वैदेहीने अश्रूंनी आणि दु:खाने भरलेल्या शब्दांत लक्ष्मणाला बोलावले.