रामाने लक्ष्मणाला सांगितले, "हा सुंदर चित्ताकर्षक मृग आज वाचणार नाही; त्याचे मुख्य आकर्षण म्हणजे त्याची त्वचा आहे. तू आश्रमात सीतेसोबत सावध राहा." पुढे तो म्हणाला, "मी या चित्ताकर्षक मृगाला एकच बाण मारून ठार करीन आणि त्याची त्वचा घेऊन लवकरच परत येईन, लक्ष्मणा." रामाने लक्ष्मणाला आणखी सूचना दिली, "बलवान व बुद्धिमान जटायू पक्षी उजव्या बाजूने प्रदक्षिणा करत आहे; तू मैथिलीचे रक्षण कर, सर्व बाजूंनी जागरूक राहा." याप्रमाणे भाऊला सूचना दिल्यावर रघुकुलातील तेजस्वी रामाने जांबूनद सोन्याच्या मुठीची तलवार कमरेला घट्ट बांधली. त्यानंतर त्याने आपला त्रिवेणी धनुष्य, जे त्याचे अलंकार होते, आणि दोन भात्याही घेतल्या आणि उत्साही पावलांनी तो निघाला. वनाचा राजा असलेल्या मृगाने वेगाने त्याच्याकडे धाव घेतली तेव्हा राजांचा राजा राम, भयामुळे क्षणभर अदृश्य झाला आणि पुन्हा प्रकट झाला. रामाने कमरेला तलवार आणि हातात धनुष्य घेऊन त्या मृगाचा पाठलाग सुरू केला, त्याच्या तेजस्वी रूपाने तो मृग सतत चमकत होता. मृग धावत असताना, राम धनुष्य हातात घेऊन, त्याचा पाठलाग करत होता. तो मृग कधी कधी विचित्र वर्तन करीत, कधी आकर्षित करत असे. तो संशयास्पद वाटत होता, अस्वस्थ होता, कधी जणू आकाशात उडी मारल्यासारखा तर कधी दृष्टीआड, कधी झाडांच्या आड लपलेला असे. शरद ऋतूमध्ये ढगांनी झाकलेल्या चंद्राप्रमाणे तो मृग क्षणभर दिसे, मग दूरवरून पुन्हा चमके. अशा प्रकारे कधी दिसत, कधी अदृश्य होत, मारीचाने मृगाचे रूप धारण करून रामाला आश्रमापासून दूर नेले. ककुत्स्थकुलातील राम त्याच्या या मायेमुळे रागावला व संभ्रमित झाला; तो थकला आणि गवतावर सावली शोधून थांबला. त्या मृगाच्या रूपातील निशाचराने त्याला पुन्हा व्याकुळ केले, आणि इतर मृगांच्या गराड्यात, तो थोड्याच अंतरावर दिसला. रामाने त्याला पकडण्यासाठी पुन्हा धाव घेतली, पण मृग भयामुळे पुन्हा अदृश्य झाला. मग पुन्हा तो एका झाडामागून दूरवरून दिसला, आणि तेजस्वी रामाने ठरवले—आता याला ठारच मारायचे. राघवाने रागाने सूर्यकिरणासारखा तेजस्वी, शत्रूंचा संहार करणारा एक बाण घेतला. त्याने तो बाण धनुष्याला लावून, मोठ्या जोराने ताणून, त्या मृगावर लक्ष्य साधले, जो सापासारखा श्वास घेत होता. रामाने ब्रह्माने निर्माण केलेला, ज्वलंत आणि तेजस्वी असा तो श्रेष्ठ बाण सोडला. तो बाण मृगाच्या (मारीचाच्या) हृदयात वीज चमकल्यासारखा घुसला; मारीचाने एक हातभर उडी मारली आणि गंभीर जखमी होऊन खाली पडला. मारीचाने पृथ्वीवर पडताना भयंकर आक्रोश केला, त्याचा जीव संपत आला होता; मरता मरता त्याने आपले खोटे मृगरूप सोडले. राक्षसाच्या शब्दांची आठवण त्याला झाली—कशा प्रकारे लक्ष्मणाला इथे बोलावून, रावण सीतेला एकाकी पळवून नेईल, हे त्याने मनाशी पक्के केले. योग्य क्षण ओळखून, मारीचाने रामाचा आवाज काढून मोठ्याने हाका मारल्या, "हाय सीते! लक्ष्मणा!" त्या अद्वितीय बाणाने प्राणघातक ठिकाणी घायाळ झाल्याने त्याने मृगरूप सोडून पुन्हा राक्षसाचे विशाल रूप घेतले. मारीचाने प्रचंड शरीर घेऊन प्राण सोडले; त्याला पृथ्वीवर पडलेले, भयानक रूपातील राक्षस म्हणून रामाने पाहिले. त्याचे शरीर रक्ताने माखलेले, जमिनीवर तडफडणारे पाहून रामाच्या मनात सीतेची आणि लक्ष्मणाच्या शब्दांची आठवण झाली. "ही मारीचाची माया आहे, ज्याचा उल्लेख लक्ष्मणाने आधीच केला होता; आज हे सत्य ठरले—मारीचाचा माझ्या हातून वध झाला," असे रामाने मनाशी म्हटले. मारीचाने मोठ्याने 'हाय सीते! लक्ष्मणा!' अशी हाक मारली आणि प्राण सोडला; हे ऐकून सीतेचे पुढे काय होईल, याची चिंता रामाला वाटू लागली. "बलवान लक्ष्मण नक्कीच इच्छेने निघेल," असे विचारून रामाच्या अंगावर शहारे आले. मग तीव्र चिंता आणि भीती रामाच्या मनात शिरली; मृगरूपातील राक्षसाचा वध करून आणि ती हाक ऐकून तो अस्वस्थ झाला. रामाने दुसऱ्या चित्ताकर्षक मृगाचा शिकार करून त्याचे मांस घेतले आणि तो जलदपणे जनस्थानाच्या दिशेने निघाला. दरम्यान, वनात त्या आर्त स्वराने सीतेच्या मनात आपल्या पतीचे संकट ओळखले. तिने लक्ष्मणाला सांगितले, "लक्ष्मणा, वनात राघवाचा शोध घे. माझे प्राण अस्थिर झाले आहेत, मन स्थिर राहात नाही; आर्त स्वराने मदतीसाठी हाका मारताना मी ऐकले, त्यामुळे मी हादरले आहे. तुझा भाऊ, जो वनात मदतीसाठी हाका मारत आहे, त्याचे रक्षण कर; त्वरेने त्याच्याकडे धाव घे, तो तुझ्यावर आश्रित आहे." "तो राक्षसांच्या तावडीत सापडला आहे, जसा वृषभ सिंहांच्या मध्ये; तरीही लक्ष्मणाने रामाची आज्ञा लक्षात ठेवून जायला नकार दिला." यावर जनकनंदिनी सीता अस्वस्थ होऊन म्हणाली, "सुमित्रानंदना, तू जरी मित्रासारखा दिसतोस, तरी या प्रसंगी भावावर शत्रूसारखा वागतोस. जर या संकटातसुद्धा तू भावाकडे गेला नाहीस, तर लक्ष्मणा, माझ्यासाठीच रामाच्या विनाशाची इच्छा आहे असे दिसते." "निश्चितच, माझ्या इच्छेनेच तू राघवाच्या मागे जात नाहीस; मला वाटते तुला त्याच्या संकटात आनंद मिळतो, आणि भावावर तुझे प्रेम नाही." "म्हणूनच तू इतक्या आत्मविश्वासाने येथे थांबला आहेस, जणू तो तेजस्वी राम दिसत नसताना; जर तो, ज्याच्यावर मी विश्वास ठेवते, संकटात असेल, तर माझे येथे काय होईल?