राघवांनी आपल्या बंधू लक्ष्मणाला समजावत सांगितले, "हे लक्ष्मणा, अनेक धनुर्धारी, शिकारीसाठी उठलेले राजे या मृगाने मारले आहेत. म्हणूनच, या मृगाचा वध करणे आवश्यक आहे. पूर्वी या स्थळी वातापी नावाच्या राक्षसाने तपस्वींना फसवून, ब्राह्मणांना त्यांच्या पोटातूनच, जणू काही गोड्यातील पिलासारखे, ठार केले होते. एकदा लोभाने तो तेजस्वी महर्षी अगस्त्यांकडे गेला आणि त्यांच्या अन्नात मिसळून त्याने आपला अंत ओढवून घेतला. हे वातापी, तुझ्या सामर्थ्याने तू श्रेष्ठ ब्राह्मणांचा तिरस्कार केला, त्यांना हरवलेस, म्हणूनच तू आता वृद्धापकाळात पोचला आहेस. लक्ष्मणा, जो माझ्यासारख्या धर्मनिष्ठ आणि संयमी पुरुषाचा तिरस्कार करतो, तो खरा राक्षस नाही; जसा वातापी होता, तसा हा मृगही आपला अंत ओढवून घेईल. म्हणून तू येथेच राहा, सज्ज आणि सावध रहा, मैथिलीचे रक्षण कर. आपले कर्तव्य येथे सीतेवर अवलंबून आहे; मी हा मृग मारीन किंवा त्याला पकडून आणीन. मी त्वरेने जातो, सौमित्रा, आणि सीतेला या मृगाच्या सुंदर कातडीची जी आस आहे, ती तू पाहतोसच. आज या मृगाचा अंत निश्चित आहे, कारण त्याची कातडीच त्याचे मुख्य आकर्षण आहे. तू आश्रमात सीतेसोबत सतत जागरूक राहा. मी एकच बाण मारून या चित्ताकृती मृगाचा वध करीन आणि त्याची कातडी घेऊन त्वरेने परत येईन, हे लक्ष्मणा. पराक्रमी आणि प्रज्ञावंत जटायू उजव्या बाजूने प्रदक्षिणा करत असताना, तू सर्व बाजूंनी सावध राहून मैथिलीचे रक्षण कर. आता ऐक, वाल्मीकि रामायणाच्या अरण्यकांडातील चव्वेचाळीसावे सर्ग. राघवांनी आपल्या बंधूला असे उपदेश करून, तेजस्वी रघुवंशी रामाने जांबूनद सोन्याने जडवलेली तलवार कमरेला बांधली. नंतर त्यांनी त्रिवेणी धनुष्य, जे त्यांचे भूषण होते, घेतले आणि दोन भाते पाठीवर बांधून वेगाने चालू लागले. तेव्हा, वनाचा राजा म्हणजे हा मृग, रामाकडे धावत आला. पण राजा राम, राजा राम, भयाने अदृश्य झाला आणि पुन्हा प्रकट झाला. रामाने तलवार बांधलेली, धनुष्य हाती घेतलेले, त्या मृगाचा पाठलाग केला. तो मृग आपल्या तेजस्वी रूपाने त्यांच्या समोर चमकत होता. रामाने हातात धनुष्य घेऊन, सतत त्या मृगाकडे पाहात, तो मोठ्या जंगलात धावत असताना, कधी तो मृग विचित्र वागू लागला, कधी कधी रामाला आकर्षित करत होता. तो संशयास्पद वाटत होता, अस्वस्थ होता, जणू आकाशात उडी मारतो आहे, कधी दिसतो, कधी झाडांच्या आड लपतो. जणू शरद ऋतूतील चंद्र ढगांनी झाकला जातो तसा, तो क्षणभर दिसायचा, मग दूरवरून पुन्हा चमकायचा. असे दिसणे-लोप होणे यातून, मारीचाने मृगाचे रूप घेऊन, रामाला आश्रमापासून दूर नेले. काकुत्स्थ वंशज राम, रागाने आणि संभ्रमाने, थकले, मग गवतावर सावलीत थांबले. तेव्हा त्या मृगाने, जो प्रत्यक्षात निशाचर मारीच होता, रामाला अजून चिडवले, आणि इतर मृगांच्या घोळक्यात तो जवळच दिसू लागला. रामाने पुन्हा त्याला पकडण्याच्या उत्साहाने धाव घेतली, पण त्या क्षणीच, मृग भयाने पुन्हा अदृश्य झाला. मग पुन्हा, एका झाडामागून दूर उभा असलेला मृग रामाला दिसला, आणि रामाने त्याचा वध करण्याचा निर्धार केला. राघव रागाने तेजस्वी, सूर्यकिरणांसारखा, शत्रूनाशक बाण घेतला. तो बाण धनुष्याला लावला, जोरात ओढला आणि त्या मृगावर नेम धरला, जो सर्पासारखा श्वास घेत होता. रामाने ब्रह्माने तयार केलेला तो ज्वलंत, तेजस्वी बाण सोडला. तो बाण मृगाच्या देहात घुसला, मारीचाच्या हृदयात वज्रासारखा घाव बसला. मारीच एक पेडभर उडी मारून जमिनीवर कोसळला, गंभीर जखमी झाला. मारीचाने भयानक किंकाळी दिली, प्राण सोडताना त्याने आपले मृगरूप सोडले. त्याला रावणाने दिलेले शब्द आठवले—लक्ष्मणाला कसे दूर पाठवावे, जेणेकरून रावण सीतेला एकटीला पळवू शकेल, याचा विचार त्याने केला. क्षणाचे महत्त्व ओळखून, मारीचाने मग रामाच्या आवाजात किंकाळी दिली—"हाय सीते! लक्ष्मणा!" रामाचा अतुलनीय बाण प्राणवहात ठोकला होता, त्यामुळे मारीचाने मृगरूप सोडून राक्षसी रूप धारण केले. मारीच, विशाल शरीराचा, प्राण सोडून पडला. रामाने त्याला रक्ताळलेल्या अवस्थेत, जमिनीवर तडफडताना पाहिले; त्यांना लक्ष्मणाने पूर्वी सांगितलेली गोष्ट आठवली—मारीचाची माया, आज खरी ठरली होती, मारीचाचा वध रामाने केला होता. मारीचाने मोठ्याने "हाय सीते! लक्ष्मणा!" अशी हाक मारून प्राण सोडला; हे ऐकून सीतेचे काय होईल, असा विचार रामाच्या मनात आला. लक्ष्मण, पराक्रमी, नक्कीच सीतेच्या इच्छेने जाईल, असे वाटून धर्मनिष्ठ रामाच्या अंगावर रोमांच उभे राहिले. मग तीव्र चिंता आणि भीती रामाच्या मनात दाटली; मृगरूपातील राक्षसाचा वध करून आणि ती भयानक हाक ऐकून, त्यांनी दुसऱ्या चित्ताकृती मृगाचा वध करून त्याचे मांस घेतले आणि जलदपणे जनस्थानाकडे निघाले. आता पाचव्या चाळीसाव्या सर्गाचे श्रवण करा.