वनात भटकणाऱ्या श्रेष्ठ ऋषींना पूर्वी या निर्दयी आणि अधर्मी मारीचाने फार त्रास दिला होता. अनेक राजा, जे धनुर्विद्येत पारंगत होते, शिकारीसाठी उठले आणि त्याने त्यांना मारले; म्हणूनच हा हरिण मारणे आवश्यक आहे. याच ठिकाणी, वतापी नावाच्या राक्षसाने साधूंना फसवून, ब्राह्मणांना त्यांच्या पोटातून, जणू त्यांच्या आईच्या गर्भातील पिल्लासारखे, मारले होते. एकदा, लोभाने वतापी तेजस्वी आणि महान ऋषी अगस्त्यांकडे गेला आणि त्याचा अन्न झाला. वतापी, तू ब्राह्मणांना तुझ्या सामर्थ्याने दुर्लक्षित केलेस आणि त्यांना हरवलेस; त्यामुळे तू जिवंत असताना वृद्ध झाला आहेस. लक्ष्मण, असा राक्षस खरा राक्षस नसतो, जो माझ्यासारख्या धर्मनिष्ठ आणि संयमी पुरुषाचा तिरस्कार करतो—जसा वतापीने केला. तो वतापीसारखा नष्ट होईल, अगस्त्याने जसा वतापीचा अंत केला; तू जाऊ नकोस, येथेच राहा, शस्त्र धारण करून सतर्क रहा, मैथिलीची रक्षा कर. रघूंच्या आनंदा, येथे आपला कर्तव्य तिच्यावर अवलंबून आहे; मी या प्राण्याला मारेन किंवा हरिणाला पकडेन. सौमित्रा, मी त्वरेने जाऊन हरिण आणतो, तू वैदेहीला तिच्या सुंदर कातडीसाठी असलेल्या आकांक्षेवर लक्ष ठेव. हा हरिण आज वाचणार नाही, कारण त्याची कातडीच त्याचा मुख्य आकर्षण आहे; तू आश्रमात सीतेसह सतर्क राहा. मी एकच बाणाने या चित्ताकारी हरिणाला मारतो, त्याची कातडी घेऊन लवकर परत येईन, लक्ष्मण. बलवान आणि बुद्धिमान जटायू उजव्या बाजूने परिक्रमा करत आहे; तू सगळीकडून सतर्क राहा, मैथिलीची रक्षा कर. आता, वाल्मिकी रामायणातील अरण्यकांडातील चौवंच्या सर्ग ऐक. अशा प्रकारे आपल्या भावाला निर्देश देऊन, रघूवंशाचा तेजस्वी रामाने आपल्या जांबूनद सोन्याच्या तलवारीला बांधले. मग, आपल्या त्रिवली धनुष्याला, स्वतःच्या अलंकाराला, घेतले आणि दोन बाणांच्या भांड्या बांधून, जोमाने चालू लागला. वनाचा राजा रामाकडे धावत येताना पाहून, राजा राम भीतीने अदृश्य झाला आणि पुन्हा प्रकट झाला. तलवार बांधून, धनुष्य हातात घेऊन, रामाने त्या हरिणाचा पाठलाग केला, त्याच्या भव्य रूपाने चमकताना पाहिले. तो हरिण सतत धावत होता, राम धनुष्य हातात घेऊन त्याचा पाठलाग करत होता, कधी कधी तो विचित्र वागणूक करत होता, रामाला आकर्षित करत होता. तो संशयास्पद आणि अस्वस्थ वाटत होता, जणू आकाशात उडी मारत होता, कधी दिसत होता, कधी जंगलात लपून जात होता. जणू शरद ऋतूतील चंद्र, विखुरलेल्या ढगांमध्ये लपतो आणि पुन्हा चमकतो, तसा तो हरिण क्षणभर दिसत असे, मग दूरून चमकत असे. असा दिसता-लपता मारीच, हरिणाचा रूप घेऊन, रामाला आश्रमापासून दूर घेऊन गेला. ककुत्स्थ वंशाचा राम, मारीचावर रागावला आणि गोंधळला, तो असहाय झाला; मग थकून, गवतावर सावली शोधत थांबला. त्या रात्रीच्या राक्षसाने, हरिणाच्या रूपात, रामाला अजून अस्वस्थ केले, आणि इतर हरिणांनी वेढून, तो जवळच दिसला. रामाने त्याला पकडण्याचा प्रयत्न केला, पण मारीच पुन्हा भीतीने अदृश्य झाला. पुन्हा, एका झाडामागून दूर उगवून, तेजस्वी रामाने त्याला पाहिले आणि ठरवले—आता हा हरिण मारायचा. राघवाने रागाने एक तेजस्वी बाण घेतला, सूर्याच्या किरणांसारखा, शत्रूंचा नाश करणारा. त्याने तो बाण मजबूत धनुष्याला लावला, मोठ्या ताकदीने ताणला, त्या हरिणावर लक्ष्य केले, जो सापासारखा श्वास घेत होता. रामाने ब्रह्माने तयार केलेला, ज्वलंत आणि तेजस्वी बाण सोडला; उत्कृष्ट बाणाने त्या हरिणाच्या शरीराला छेदले. तो बाण मारीचाच्या हृदयात वज्रासारखा घुसला; मारीच ताडाच्या अंतरावर उडी मारून, गंभीर जखमी झाला. त्याने पृथ्वीवर एक भयानक किंकाळी दिली, त्याचे प्राण जवळजवळ संपले; मरताना मारीचाने आपले खोटे हरिणाचे रूप सोडले. राक्षसाच्या शब्दांची आठवण करून, मारीच विचार करू लागला—लक्ष्मणाला येथे कसा पाठवता येईल, जेणेकरून रावण सीतेला एकटी असताना पकडू शकेल? योग्य क्षण ओळखून, मारीचाने राघवाचा आवाज नक्कल करून मोठ्याने ओरडले—‘अरे सीते! लक्ष्मणा!’ अपरिमित बाणाने जखमी झाल्यावर, त्याने हरिणाचे रूप सोडून राक्षसाचा मूळ रूप घेतला. मारीच, मोठ्या शरीराचा, प्राण सोडला; त्याचे भयावह रूप जमिनीवर पडलेले रामाने पाहिले—त्याचा शरीर रक्ताने माखलेला, जमिनीवर तडफडत होता; रामाचे मन सीतेकडे गेले, लक्ष्मणाच्या शब्दांची आठवण झाली. हे मारीचाचे मायाजाळ होते, जसे लक्ष्मणाने पूर्वी सांगितले; ते आज घडले—मारीच माझ्या हातून मारला गेला. ‘अरे सीते! लक्ष्मणा!’ अशी मोठ्याने किंकाळी देत, राक्षसाचा अंत झाला; हे ऐकून सीतेला काय होईल, अशी चिंता रामाला लागली. बलवान लक्ष्मण, इच्छेने प्रेरित होऊन, नक्कीच निघेल; असे विचार करून, धर्मनिष्ठ रामाच्या अंगावर रोमांच उठले. मग तीव्र भीती, चिंता आणि काळजीने रामाला ग्रासले; हरिणाच्या रूपातील राक्षसाचा वध करून, ती किंकाळी ऐकून— रामाने दुसरा चित्ताकारी हरिण मारला, त्याचे मांस घेतले आणि जनस्थानाकडे धावला.