सीतेला त्या अद्भुत मृगाचे सुवर्णमय कातडे मिळावे, त्यावर तिने पूजा करावी, अशी तीव्र इच्छा झाली. तिला वाटले, ही इच्छा स्त्रियांसाठी योग्य नाही; पण त्या मृगाच्या रूपाने तिच्या मनात आश्चर्य निर्माण झाले होते. त्या मृगाचे सुवर्ण केस, तेजस्वी रत्नांनी सजलेले शिंग, तरुण सूर्याप्रमाणे रंग, आणि तारकांच्या वाटेसारखा तेज—हे सारे पाहून सीतेच्या मनात कुतूहल निर्माण झाले. सीतेच्या या शब्दांनी आणि त्या मृगाच्या अद्भुत रूपाने रामाचे मनही आश्चर्याने भरले. त्या रूपाने मोहित झालेला आणि सीतेच्या आग्रहाने प्रेरित झालेला राम आनंदाने लक्ष्मणाला म्हणाला, “लक्ष्मणा, वैदेहीच्या या उत्सुक आकांक्षेकडे पहा; या मृगाच्या अतुलनीय सौंदर्यामुळे हे आज येथे राहणार नाही. नंदनवनातील, चैत्ररथातील किंवा पृथ्वीवरील कुठल्याही मृगाशी हे तुलना होऊ शकत नाही, सौमित्रा! या मृगावर विविध सुवर्ण रंगाचे सुंदर केस चमकत आहेत. हे पाहा, मृग ज्या वेळी आळस देतो, त्याची जीभ जणू प्रज्वलित ज्वाळेसारखी तोंडातून बाहेर येते, आणि शंभर किरणांचा मेघ उगवतो तसा दिसतो. निळ्या आणि सुवर्ण रंगाच्या चेहऱ्याने, शंख आणि मोत्यांसारख्या पोटाने, असे वर्णन करता न येणारे मृग पाहून कोणाला इच्छा निर्माण होणार नाही? जांभू नदीतील सुवर्णासारखे तेजस्वी, विविध रत्नांनी सजलेले हे दिव्य रूप पाहून कोण आश्चर्यचकित होणार नाही? राजा मनोरंजनासाठी आणि मांसासाठी मोठ्या जंगलात धनुष्य घेऊन मृगांची शिकार करतात, लक्ष्मणा. मोठ्या जंगलात प्रयत्नाने विविध खनिज, रत्न, सुवर्ण मिळवले जातात. मनुष्यातील सर्व संपत्तीचा सार, संपत्ती वाढवण्याचे साधन, मनातील सर्व इच्छित वस्तू, हे शुक्रमध्ये आहे, लक्ष्मणा. लाभासाठी जे शोधले जाते, तेच ‘संपत्ती’ म्हणतात, धनशास्त्रज्ञ सांगतात, लक्ष्मणा. या अनमोल सुवर्ण कातडीवर वैदेही माझ्यासोबत बसणार आहे. केळी, प्रियका, प्रवेणी किंवा आविकी—यांचा स्पर्शही या मृगाशी तुलना होऊ शकत नाही. हे दिव्य मृग आणि आकाशात फिरणारे दिव्य तारे—दोन्ही अद्भुत आहेत: तारा-मृग आणि पृथ्वी-मृग. जर, तू म्हणतोस, हे राक्षसाची मायाजाल आहे, तर हे मृग मला मारावेच लागेल. कारण हा क्रूर मारीच, ज्याचे आचरण अधर्माचे आहे, त्याने पूर्वी वनात फिरणाऱ्या श्रेष्ठ ऋषींना त्रास दिला होता. अनेक राजा, कुशल धनुर्धर, शिकारीसाठी उठले आणि त्याच्या हातून मारले गेले; म्हणून हे मृग मारलेच पाहिजे. यापूर्वी येथे वातापीने तपस्वींची फसवणूक करून, ब्राह्मणांना त्यांच्या पोटातून, जणू आईच्या पोटातील पिलासारखे, मारले. एकदा, लोभाने, तो तेजस्वी महर्षी अगस्त्याजवळ गेला आणि त्याचा अन्न झाला. वातापी, तू ब्राह्मणांचा अपमान केला आणि तुझ्या सामर्थ्याने त्यांना तुझ्या अधीन केले; म्हणून तू जिवंत असताना वृद्ध झाला आहेस. असा राक्षस खरा राक्षस नाही, लक्ष्मणा, जो माझ्यासारख्या धर्मनिष्ठ व संयमी व्यक्तीचा अपमान करेल—जसा वातापीने केला. त्याचा अंत होईल, जसा अगस्त्याने वातापीचा केला; तू जाऊ नकोस, येथेच राहा, शस्त्रधारी आणि सतर्क, मैथिलीचे रक्षण कर. येथे आपला धर्म, रघुवंशाचा आनंद, तिच्यावर अवलंबून आहे; मी हे मृग मारणार किंवा पकडणार. मी वेगाने जाऊन हे मृग आणतो, सौमित्रा, वैदेहीच्या सुंदर कातडीसाठी तिची इच्छा पहा. हे मृग आज वाचणार नाही; त्याची कातडीच त्याचा मुख्य आकर्षण आहे; तू सीतेसोबत आश्रमात सतर्क राहा. मी हे चित्त एका बाणाने मारून त्याची कातडी घेऊन लवकरच परत येईन, लक्ष्मणा. म्हणून, जबरदस्त आणि बुद्धिमान जटायू उजव्या बाजूने फिरत आहे, तू सतर्क राहा, मैथिलीचे रक्षण कर, आणि प्रत्येक क्षणी सर्व बाजूंनी सावध राहा. आता ऐक, वाल्मीकी रामायणातील अरण्यकांडातील चवव्या अध्यायाचा वर्णन. अशा प्रकारे आपल्या भावाला निर्देश देऊन, रघुवंशाचा तेजस्वी राम जांभूनदी सुवर्णाचा तलवार बांधतो. मग, आपला त्रिकुंड धनुष्य, आपली शोभा, आणि दोन बाणांचे कोश बांधून, तो वेगाने चालू लागला. वनाचा राजा त्याच्याकडे धावत आला पाहून, राजा भयाने अदृश्य झाला आणि मग पुन्हा प्रकट झाला. तलवार बांधून आणि धनुष्य हातात घेऊन, राम त्या मृगाचा पाठलाग करू लागला, त्याचे तेजस्वी रूप समोर चमकत होते. धनुष्य हातात घेऊन, तो सतत मृगाकडे पाहत होता, मृग जंगलात धावताना कधी विचित्र वर्तन करत, कधी मोहिनी घालत. मृग संशयास्पद वाटत होता, अस्वस्थ, जणू आकाशात उडत होता, कधी दिसत, कधी जंगलात लपून जात. शरद ऋतूतील चंद्र जसा ढगांनी झाकला जातो, तसा तो क्षणभर दिसे, मग दूरवरून चमकत असे. असे दिसून-लपून, मारीचाने मृगाचे रूप घेतलेले, रामाला आश्रमापासून दूर नेले.