रामायणातील या प्रसंगात, एके दिवशी सीता देवीने वनात एक अद्भुत, सुवर्णमृग पाहिला. ती रामाला म्हणाली, "हे पुरुषसिंह, जर तू हा मृग जिवंत पकडला, तर त्याची सुंदर कात मी तुझ्या मालकीची करीन." पण जर हा प्राणी मारला गेला, तर मी त्याची सोन्यासारखी कात गवतावर अर्पण करून पूजा करायला इच्छिते. सीतेची ही इच्छा तीव्र आणि स्त्रियांना शोभणारी नसली, तरी त्या मृगाच्या रूपाने तिच्या मनाला आश्चर्याने भरून टाकले होते. सीता त्या मृगाच्या सोनेरी केसांवर, चमकदार रत्नजडित शिंगांवर, तरुण सूर्यसारख्या रंगावर आणि ताऱ्यांच्या मार्गासारख्या तेजावर मंत्रमुग्ध झाली होती. तिच्या शब्दांनी आणि त्या मृगाच्या अद्भुत रूपाने रामचंद्रांच्याही मनात आश्चर्य निर्माण झाले. सीतेच्या आग्रहाने आणि त्या मृगाच्या मोहक रूपाने आकर्षित होऊन, रामाने आनंदाने लक्ष्मणाला संबोधले. "लक्ष्मणा, वैदेहीच्या या उत्कट इच्छेकडे पाहा; या मृगाचे अतुलनीय सौंदर्य पाहता, तो आज वनात राहणार नाही. नंदनवनात, चित्ररथाच्या आश्रमात किंवा पृथ्वीवर, सौमित्रा, असा मृग कुठे आहे? विविध सोन्याच्या डागांनी सजलेली, उलट-सुलट केसांची सुंदर रांग त्याच्या अंगावर चमकत आहे. हे पाह, तो जांभळ्या आणि सोन्याच्या रंगाचा चेहरा, शंख आणि मोत्यासारखा उदर—अशा अवर्णनीय मृगासाठी कोणाची इच्छा जागृत होणार नाही? जांबूनदीच्या सोन्यासारखा, विविध रत्नांनी सजलेला, दिव्य रूप असलेला हा मृग पाहून कोण आश्चर्यचकित होणार नाही? राजे वनात मृगांचे शिकार करतात, मांसासाठी आणि मनोरंजनासाठी, लक्ष्मणा. या महान वनात विविध खजिने—धातू, रत्न, सोने—परिश्रमाने मिळवले जातात. जे काही मनुष्यांच्या संपत्तीचे सार मानले जाते, मनातील इच्छा वाढवणारे, ते सर्व शुक्रासारखे आहे. लाभासाठी जे काही शोधले जाते, तेच 'संपत्ती' म्हणून मानले जाते, लक्ष्मणा. या मृगाच्या अमूल्य सोन्याच्या कातावर वैदेही, बारीक कंबरेची, माझ्यासोबत बसणार आहे. केळी, प्रियका, प्रवेणी, आविकी—यांच्या स्पर्शाशीही हा मृग जुळत नाही. हा दिव्य मृग आणि आकाशात फिरणारा तारा-मृग—दोन्ही अद्भुत आहेत. लक्ष्मणा, जर तू म्हणतोस की हा राक्षसाचा मायाजाल आहे, तर मला हा मृग मारावा लागेल. कारण हा क्रूर मारीच, ज्याचा स्वभाव अधर्म आहे, त्याने पूर्वी वनात फिरणाऱ्या श्रेष्ठ ऋषींना त्रास दिला आहे. अनेक राजे, कुशल धनुर्धर, शिकारासाठी आले आणि या मारीचाने त्यांना मारले; म्हणून हा मृग मारणे आवश्यक आहे. पूर्वी येथे वातापीने तपस्वींना फसवून, ब्राह्मणांना त्यांच्या पोटातून मारले, जणू काही गर्भातील शिशुच्या प्रमाणे. एकदा, लोभाने तो तेजस्वी अगस्त्य ऋषीकडे गेला आणि त्याचा अन्न झाला. वातापी, तू श्रेष्ठ ब्राह्मणांना तुझ्या शक्तीने दुर्लक्षित केलेस; म्हणून तू जिवंत असणाऱ्यांमध्ये वृद्ध झाला आहेस. लक्ष्मणा, असा राक्षस खरा राक्षस नाही, जो माझ्यासारख्या धर्मनिष्ठ आणि संयमी माणसाला तिरस्कार करेल, जसा वातापीने केला. तो नष्ट होईल, जसा अगस्त्याने वातापीचा विनाश केला; तू जाऊ नकोस, येथेच राहा, शस्त्र धारण करून मैथिलीचे रक्षण कर. लक्ष्मणा, येथे आपली कर्तव्य मैथिलीवर अवलंबून आहे; मी या मृगाला मारेन किंवा पकडेन. सौमित्रा, मी वेगाने जाऊन हा मृग आणतो, वैदेहीच्या सुंदर कातेसाठी तिची इच्छा पाह. हा मृग आज टिकणार नाही, कारण त्याची कातच त्याचे मुख्य आकर्षण आहे; तू आश्रमात सीतेसोबत सतर्क राहा. जसे मी एका बाणाने या डागदार मृगाला मारतो, तसे त्याची कात घेऊन मी लवकर परत येईन, लक्ष्मणा. जटायू, शक्तिशाली आणि बुद्धिमान पक्षी, उजव्या बाजूने फिरत आहे; तू सतर्क राहा, मैथिलीचे रक्षण कर, आणि प्रत्येक क्षणाला सर्व बाजूंनी सावध रहा. आता, वाल्मीकी रामायणाच्या अरण्यकांडातील चाळीसाव्या चौपाटी ऐक. रामाने आपल्या भावाला अशाप्रकारे सूचना दिल्या. मग रघुकुलातील तेजस्वी रामाने जांबूनदीच्या सोन्याचा तलवार बांधला. आपल्या त्रिकुंड धनुष्याला, स्वतःच्या अलंकाराला, दोन बाणांच्या खोळ्या बांधून, तो वेगाने निघाला. वनाचा राजा रामाकडे धावत आला; राजांचा राजा भयाने अदृश्य झाला, पुन्हा प्रकट झाला. तलवार बांधून, धनुष्य हातात घेऊन, राम त्या मृगाचा पाठलाग करू लागला, त्याच्या चमकदार रूपाने मंत्रमुग्ध झाला. तो मृग सतत पळत होता, राम धनुष्य हातात घेऊन त्याचा पाठलाग करत होता, कधी तो विचित्र वागू लागला, कधी रामाला आकर्षित करत होता. तो संशयास्पद वाटत होता, अस्वस्थ, कधी आकाशात उडी मारत, कधी वनात दिसत, कधी लपून जात. शरद ऋतूतील चंद्र जसा ढगांमध्ये लपतो, तसा तो मृग क्षणभर दिसायचा, मग दूरून चमकत रहायचा.