राम हा अत्यंत बुद्धिमान, आचरणात शहाणा, वाक्प्रवीण, संपन्न, शत्रूंचा संहार करणारा, रुंद खांद्याचा, दीर्घ भुजांचा, शंखासारखा गळा आणि मोठ्या जबड्याचा होता. त्याचा छाती रुंद होती, तो महान धनुष्य धारण करणारा, गुप्त गळ्याचा, शत्रूंचा दमन करणारा, त्याच्या भुजा गुडघ्यापर्यंत पोहोचणाऱ्या, डोके नीट आकारलेले, कपाळ सुंदर आणि वीर होता. त्याचे शरीर सुडौल, सर्व अंग सम प्रमाणात, वर्ण तेजस्वी, उत्साही, छाती रुंद, डोळे मोठे, भाग्यवान आणि शुभ चिन्हांनी युक्त होता. राम धर्म जाणणारा, सत्यवादी, प्रजाहितैषी, प्रसिद्ध, ज्ञानसंपन्न, शुद्ध, संयमी आणि दृढ होता. तो सृष्टीकर्त्यासारखा ऐश्वर्यवान, संपन्न, आधारस्तंभ, शत्रूंचा संहार करणारा, जीवांचा रक्षक आणि धर्माचा संरक्षक होता. तो स्वतःच्या धर्माचे आणि प्रजाचे रक्षण करणारा; वेद आणि त्यांची शाखा यांचा सार जाणणारा, धनुर्विद्येत पारंगत. सर्व शास्त्रांचा सार जाणणारा, जागरूक, संवेदनशील, सर्वांना प्रिय, सदाचारी, दुःखरहित आणि विवेकी होता. सदाचारी लोक नेहमी त्याच्याकडे येत, जसे नद्या समुद्राकडे जातात; तो श्रेष्ठ, सर्वांशी समान वागणारा आणि सदैव मनोहारी होता. कौसल्येचा आनंद, सर्व गुणांनी युक्त, गभीर समुद्रासारखा, हिमालयासारखा संयमी. पराक्रमात विष्णूसारखा, सौंदर्यात चंद्रासारखा, क्रोधात प्रलयाग्नीसारखा, क्षमेत पृथ्वीप्रमाणे. धनाचा संपूर्ण त्याग करून तो धर्माचा मूर्तिमंत स्वरूप, सत्य आणि सद्गुणाचा आदर्श होता; अशा या रामाने सत्य आणि पराक्रमात दृढ राहिला. दशरथाचा जेष्ठ, अत्यंत प्रिय पुत्र, आपल्या वरिष्ठतेला अनुरूप गुणांनी युक्त, प्रजाहितैषी, प्रजेला प्रसन्न करून त्यांचा स्नेह जिंकणारा. राजा दशरथाने, पुत्रप्रेमामुळे, त्याला युवराज म्हणून अभिषेक करण्याची इच्छा केली; पण अभिषेकाची तयारी होत असताना, कैकेयीने—जिला पूर्वी वर दिले होते—आपला वर मागितला: रामाचा वनवास आणि भरताचा अभिषेक. सत्य आणि धर्माच्या वचनात बांधलेला राजा दशरथ, जरी पुत्रावर अत्यंत प्रेम करत होता, तरी त्याने रामाला वनवासासाठी पाठवले. रामाने, वडिलांचा आदेश पाळून, कैकेयीला प्रसन्न करण्यासाठी, आपला संकल्प पूर्ण केला आणि वनात गेला. त्याचा प्रिय भाऊ लक्ष्मण, नम्र आणि सुमित्रेचा आनंद वाढवणारा, प्रेमापोटी त्याच्या मागे गेला. रामाच्या प्रिय पत्नीने, जी नेहमी त्याच्या जीवाच्या सम आहे आणि त्याच्या कल्याणासाठी समर्पित आहे— जनकाच्या घरात जन्मलेली, जणू दिव्य मायेनं निर्माण झालेली, शुभ चिन्हांनी युक्त, स्त्रियांमध्ये श्रेष्ठ वधू—सीताही, रोहिणी जशी चंद्राचा पाठलाग करते, तशी रामाचा पाठलाग करत गेली. रामासोबत, नागरीक आणि राजा दशरथ यांनी बराच दूर साथ दिली. शृंगवेरपूर नगरीत, रामाने गंगाकाठी सारथ्याला निरोप दिला आणि निषादांचा धर्मात्मा, प्रिय प्रमुख गुहा याची भेट घेतली. राम, गुहा, लक्ष्मण आणि सीता यांनी अनेक जलप्रवाह ओलांडून वनात प्रवेश केला. भरद्वाजाच्या सांगण्यानुसार चित्तरकूटला पोहोचले, तिथे त्यांनी सुखद निवास केला आणि वनात आनंदाने राहिले. तिथे ते देव आणि गंधर्वासारखे सुखाने राहिले; पण राम चित्तरकूटात असताना, त्याच्या वियोगाने राजा दशरथ शोकाकुल झाला. शोकातच दशरथ स्वर्गवासी झाला; त्यानंतर वसिष्ठ आणि श्रेष्ठ ब्राह्मणांच्या आग्रहाने— भरताला राज्याची जबाबदारी देण्यात आली, पण तो महान वीर राज्य स्वीकारण्यास इच्छुक नव्हता; तो रामाच्या चरणांची कृपा मिळावी म्हणून वनात गेला. सत्य आणि पराक्रमात दृढ असलेल्या रामाकडे जाऊन, भरताने अत्यंत आदर आणि सदाचरणाने विनंती केली. भरत म्हणाला, “राजा फक्त तुम्हीच आहात, धर्मज्ञ”; राम, अत्यंत उदार, प्रसन्नमुख आणि प्रसिद्ध— पण राम, वडिलांच्या आज्ञेचे पालन करत, राज्य स्वीकारले नाही; त्याने आपल्या पादुका राज्यासाठी पुन्हा पुन्हा दिल्या. मग, रामाने भरताला परत जाण्यास प्रवृत्त केले; अपेक्षा पूर्ण न झाल्यानेही भरताने रामाच्या चरणांना स्पर्श केला. नंदिग्राममध्ये, प्रसिद्ध, सत्यवादी आणि संयमी भरत रामाच्या पुनरागमनाची वाट पाहत राज्यकारभार केला. राम, नगरवासीयांच्या येण्याची चाहूल घेत, एकाग्र मनाने दंडकारण्यात प्रवेश केला. त्या महान वनात प्रवेश करून, कमळासारख्या डोळ्यांचा रामाने विराध राक्षसाचा वध केला आणि शरभंग ऋषीला भेटला. त्याने सुतिक्ष्ण, अगस्त्य आणि अगस्त्याचा भाऊ यांची भेट घेतली; अगस्त्याच्या सांगण्यानुसार, रामाने इंद्राचे धनुष्य प्राप्त केले. रामाने आनंदाने तलवार आणि अक्षय बाणांचे भांडार घेतले; राम वनवासात वनवासीयांसोबत राहिला. सर्व ऋषी त्याच्याकडे आले, राक्षस आणि असुरांच्या संहाराची विनंती केली; रामाने त्यांना राक्षसांचा संहार करण्याचे वचन दिले. रामाने, दंडकारण्यात अग्नीप्रमाणे वास करणाऱ्या ऋषींसाठी, युद्धात राक्षसांचा वध करण्याचा संकल्प केला. तिथे राहात असताना, रूप बदलू शकणारी शूर्पणखा राक्षसी, जनस्थानात राहणारी, विकृत झाली. शूर्पणखेच्या सांगण्यावरून, खर, त्रिशिरा, दूषण आणि इतर सर्व राक्षस युद्धासाठी प्रवृत्त झाले. रामाने त्या वनात, जनस्थानातील वासियांसह, युद्धात त्यांचा आणि त्यांच्या अनुयायांचा वध केला.