रावणाने मारीचाकडे पाहून उदासपणे म्हटले, "तुझ्यासारख्या दुष्टास मी काय करू शकतो? आता मी निघतो, रात्रभर भटकणाऱ्या राक्षसा, तुला शुभेच्छा असो." रावणाची ही वचने ऐकून मारीचा आनंदित झाला. त्याने रावणाला घट्ट मिठी मारली आणि म्हणाला, "आता तू माझ्या इच्छेनुसार वागण्याचे हे धैर्य दाखवतोस; आता तू खरा मारीचा झालास, पूर्वीच्या त्या दुसऱ्या राक्षसासारखा नव्हेस." रावणाने पुढे म्हटले, "हे मारीचा, हे रत्नांनी सजविलेले, पक्ष्यासारखे वेगवान रथ चढ. हे रथ गोंधळलेल्या चेहऱ्यांचे गाढवे ओढतात. आपण दोघे एकत्र जाऊ. तू वैदेहीला मोहव, आणि मग तू हवे तसे निघून जा. मी या निर्जन स्थळी मिथिलेश्वरी सीतेला बळजबरीने पकडून नेईन." यावर मारीचाने संमती दिली. त्यानंतर ताटकापुत्र मारीचा आणि रावण दोघे त्या पक्षीरूप, रत्नजडित रथावर बसले. रथाने वणव्यातील आश्रमांच्या वर्तुळातून वेगाने उड्डाण केले. वाटेत त्यांनी नगरे, वन, पर्वत, नद्या, विविध देश आणि गावे पाहिली. अखेरीस ते दंडकारण्यात आले, आणि मग राघवाच्या आश्रमाजवळ पोहोचले. रावण, राक्षसांचा स्वामी, मारीचासह त्या सुवर्णभूषित रथातून खाली उतरला. त्याने मारीचाचा हात धरला आणि म्हणाला, "हे मारीचा, हे रामाचे आश्रम आहे, केळीच्या झाडांनी वेढलेले. मित्रा, ज्या हेतूने आपण इथे आलो, ते त्वरेने पूर्ण कर." रावणाची आज्ञा ऐकताच मारीचा राक्षस आपल्या मायावी शक्तीने एक अद्भुत, मोहक हरणाचे रूप घेतले. त्याच्या शिंगांमध्ये उत्तम रत्नांची झळाळी, चेहरा काळा-पांढरा, तोंड लाल कमळासारखे, आणि कान निळ्या कमळासारखे होते. त्याची मान किंचित उंचावलेली, पोट निळ्या नीलमणीसारखे, बाजू मधासारख्या फुलांसारख्या, आणि कमळाच्या केसरासारख्या दिसत होत्या. त्याच्या खुरांमध्ये बेरिलसारखी चमक, पाय सडपातळ आणि सुंदर, तर शेपूट इंद्रधनुष्याच्या रंगासारखे तेजस्वी होते. त्या रत्नजडित, विविध रंगांनी नटलेल्या हरणाने क्षणातच स्वतःला अद्वितीय सौंदर्याने सजवले. त्याच्या तेजाने रम्य वन आणि रामाचा आश्रम उजळून निघाले. वैदेहीला मोहवण्यासाठी तो हिरव्या कुरणांमध्ये, विविध खडकांनी शोभित होऊन, अत्यंत आकर्षकपणे वावरू लागला. त्याच्या अंगावर शेकडो रुपेरी ठिपके चमकत होते. तो झाडांची कोवळी पाने खात फिरत होता. कधी तो केळीच्या बागेत, कधी कर्णिकार झाडांजवळ जाऊन, हलक्या पावलांनी थांबत, सीतेच्या दृष्टीची वाट पाहू लागला. त्याच्या पाठीवर कमळासारखा नक्षी, आणि तो रामाच्या आश्रमाजवळ मोकळेपणाने फिरत होता. कधी दूर जात, कधी परत येत, वेगाने क्षणभर दूर जाऊन पुन्हा जवळ येई. कधी जमिनीवर खेळत, कधी बसत, कधी आश्रमाच्या प्रवेशद्वाराजवळ इतर हरणांच्या कळपात मिसळत असे. त्या हरणांच्या कळपाने त्याचे अनुसरण केले, पण तो सतत सीतेच्या दृष्टीसाठी आतुर होता. तो विविध आकारात वळण घेत, चमकदार नक्षी काढत फिरत असे, आणि वनातील इतर हरणे त्याच्याकडे आश्चर्याने पाहत. इतर हरणे त्याच्याजवळ येऊन त्याला हुंगतात, पण नंतर दहा दिशांना पळतात; तरीही तो राक्षस त्या हरणांमध्ये मिसळून शिकारीचा आनंद घेतो. आपली खरी ओळख लपवण्यासाठी तो त्यांना खात नाही, फक्त स्पर्श करतो. त्याच वेळी, सुंदर डोळ्यांची वैदेही फुलं वेचत झाडांमध्ये फिरत होती—कर्णिकार, अशोक, आंबा—तिच्या डोळ्यांमध्ये मादकता होती. ती फुलं वेचत, तेजस्वी मुखाने वावरत होती. वनवासासाठी योग्य नसलेली, तिने त्या रत्नमय हरणाकडे पाहिले. त्या हरणाचे अंग मोत्यांनी, रत्नांनी सुशोभित, दात व ओठ चमकदार, केस रुपेरी व धातूसारखे होते. सीतेच्या डोळ्यांत आश्चर्य दाटले. प्रेमाने तिने त्या हरणाकडे पाहिले, आणि तो मायावी हरण रामप्रिये सीतेकडे प्रेमळ नजरेने पाहत राहिला. तो हरण तिथेच वावरत होता, जणू काही त्या वनाला उजळवतो आहे. त्या कधीही न पाहिलेल्या, विविध रत्नांनी सजलेल्या हरणाला पाहून जनकनंदिनी सीता अत्यंत आश्चर्यचकित झाली. आता ऐका, हे रामायणाच्या सुंदर अरण्यकांडातील त्रेचाळीसावा सर्ग. सीता, सुंदर नितंबांची, फुलं वेचताना त्या हरणाला पाहते, ज्याच्या बाजू सोन्याच्या आणि रुप्याच्या रंगात झळकत आहेत. तिच्या अंगी आनंद भरून, निर्दोष सौंदर्याने उजळलेली, ती आपल्या पतीला आणि शस्त्रधारी लक्ष्मणाला हाक मारते. वारंवार हाक देत, ती त्या हरणाकडे एकटक पाहते: "या, या लवकर, हे आर्य, आपल्या धाकट्या भावासह!" वैदेहीच्या बोलावणीवर राम आणि लक्ष्मण हे दोन नरसिंह त्या ठिकाणी पाहू लागले आणि त्यांना ते हरण दिसले. लक्ष्मणाने ते पाहून साशंकतेने म्हटले, "मला वाटते हे हरण मारीच राक्षसच आहे." तो पुढे म्हणाला, "वनात भटकत, शिकारीत रमणारा हा मायावी राक्षस, राजांना ठार करतो, हे राम." "हा मायावी मायावीचा खेळ आहे; हे हरणरूप त्यानेच धारण केले आहे, हे नरसिंहा, आणि हे हरण जणू काही गंधर्वांच्या नगरीसारखे शोभून दिसते.