मारिचाने रावणाला कठोर शब्दांत सांगितले, “माझा वध केल्यानंतर राम लवकरच तुझाही संहार करील; त्यामुळे माझा हेतू पूर्ण झाला आहे, आणि मी शत्रूच्या हल्ल्याने मरण पावतो आहे. केवळ रामाच्या दर्शनानेच मी जणू मारला गेलो आहे; आणि तूही, सीतेला तिच्या सवतांसह पळवून नेल्यामुळे, आपला विनाश ओळख. जर तू मला आणि सीतेला आश्रमातून घेऊन गेलास, तर ना तू, ना मी, ना लंका, ना राक्षस—कोणीही वाचणार नाही. मी तुझा हितचिंतक असूनही तुला रोखण्याचा प्रयत्न करतोय, पण तू माझे शब्द ऐकत नाहीस, हे रात्रभ्रमण करणाऱ्या राक्षसा; ज्यांचे आयुष्य संपले आहे, मृतांसारखे, ते मित्रांच्या उपदेशाकडे लक्ष देत नाहीत.” यानंतर वाल्मीकी रामायणाच्या अरण्यकांडातील बयालीसाव्या सर्गाची कथा पुढे येते. मारिचाने रावणाशी कठोर शब्द बोलून, दुःखी आणि भयभीत होऊन म्हणाला, “चला, जाऊया.” त्याने पुढे सांगितले, “तो धनुष्य, बाण आणि तलवार घेणारा, माझा वध करण्यासाठी सज्ज असलेला, त्याने मला पुन्हा पाहिले आहे; माझे आयुष्य आधीच संपले आहे. जो कोणी रामासमोर उभा राहतो, तो कधीच परत जिवंत येत नाही; राम तुझ्यासाठी यमदंडासारखा आहे. तू इतका दुष्ट असताना मी काय करू शकतो? आता मी निघतो, रात्रभ्रमण करणाऱ्या राक्षसा; तुझं कल्याण होवो.” मारिचाच्या या शब्दांनी रावण आनंदित झाला. त्याने मारिचाला घट्ट मिठी मारली आणि म्हणाला, “आता तुझ्यात हे धैर्य आहे, तू माझ्या इच्छेनुसार वागत आहेस; आता तू खरा मारिचा आहेस, आधी मात्र तू वेगळाच राक्षस होतास. हे रत्नांनी सुशोभित, पक्ष्यासारखे वेगवान रथ चढ; माझ्यासोबत, या रथाला भयानक मुख असलेल्या गाढवांनी जोडले आहे. वैदेहीला मोहात पाडल्यावर तू हवे तसे निघून जाऊ शकतोस; मी त्या निर्जन स्थळी मिथिलेश्वरी सीतेला बळजबरीने घेऊन जाईन.” मग ताटकापुत्र मारिचाने रावणाशी संमती दर्शवली. त्यानंतर मारिचा आणि रावण, आकाशात उडणाऱ्या विमानासारखा तो रथ चढले. त्यांनी आश्रमांच्या परिसरातून वेगाने प्रस्थान केले आणि वाटेत त्यांनी अनेक नगरे, वन, पर्वत, नद्या, देश आणि वसाहती पाहिल्या. शेवटी ते दंडकारण्यात आणि मग राघवाच्या आश्रमाजवळ पोहोचले. मारिचासह राक्षसाधिपती रावणाने त्या सुवर्णाभूषित रथातून खाली उतरून रामाच्या आश्रमाकडे पाहिले. त्याने मारिचाचा हात धरून सांगितले, “हेच ते रामाचे आश्रम आहे, केळीच्या झाडांनी वेढलेले.” रावण म्हणाला, “मित्रा, आपण ज्या हेतूने आलो आहोत, ते लवकर पूर्ण कर.” रावणाचे हे शब्द ऐकून मारिचा, राक्षस, लगेच— त्याने हरणाचे अद्भुत, आश्चर्यकारक रूप धारण केले आणि रामाच्या आश्रमाच्या प्रवेशद्वारावर वावरू लागला. त्याचे शिंग उत्तम रत्नांनी बनलेले, चेहरा काळा-पांढरा, तोंड कमलासारखे लाल, कान निळ्या कमलासारखे होते. त्याची मान थोडी उंचावलेली, पोट निळ्या नवरत्नासारखे, कुशी मधाच्या रंगाच्या फुलांसारख्या, कमलाच्या केशरासारख्या दिसत होत्या. खुरे बेरिलसारखी चमकणारी, पाय सडपातळ आणि सुडौल, शेपूट इंद्रधनुष्याच्या रंगासारखे तेजस्वी. विविध रत्नांनी अलंकृत, गुळगुळीत रंगाचा, मोहक असा तो राक्षस एका क्षणात अद्वितीय सौंदर्याच्या हरणात रूपांतरित झाला. तो सुंदर वन आणि रामाचा आश्रम उजळवू लागला. आपल्या रूपाने आकर्षक आणि मनोहारी दिसणारा तो राक्षस, वैदेहीला मोहित करण्यासाठी, विविध खनिजांनी अलंकृत होऊन, हिरव्या कुरणांमध्ये सहजतेने फिरू लागला. शेकडो चांदीच्या ठिपक्यांनी चिन्हांकित, मोहक असा तो हरण, कोमल पाने खात, झाडांभोवती वावरू लागला. कधी केळीच्या बागेत, तर कधी कर्णिकार वृक्षांजवळ, तो हळुवार पावलांनी थांबत, सीतेच्या दृष्टीची वाट पाहू लागला. कमलाच्या आकाराच्या पाठीमुळे तो हरण फारच तेजस्वी दिसत होता आणि रामाच्या आश्रमाजवळ निर्धास्तपणे वावरत होता. कधी दूर जाऊन, कधी पुन्हा परत येत, तो उत्तम हरण वेगाने क्षणभर दूर जाऊन पुन्हा परत येत असे. कधी जमिनीवर खेळत, तर कधी बसत, तो आश्रमाच्या प्रवेशद्वाराजवळ इतर हरणांच्या कळपात मिसळत होता. त्या हरणांच्या कळपाने त्याचा पाठलाग केला, पण तो पुन्हा वळून परत येई; सीतेच्या दृष्टिकोनाची आतुरता त्याच्या वागण्यात दिसत होती. तो चमचमणारे आकृती काढत फिरू लागला, आणि त्याच्या हालचालींवर सर्व वनातील हरणे आश्चर्याने पाहू लागली. काही त्याच्याजवळ येऊन त्याला हुंगतात, मग दहा दिशांना पळून जातात; तरीही तो राक्षस, शिकार करण्याच्या आनंदात, त्या वन्य हरणांमध्ये मिसळून जातो. परंतु आपली खरी ओळख लपवण्यासाठी, तो त्यांना स्पर्श करतो, पण काही खात नाही. याच वेळी, सुंदर डोळ्यांची वैदेही, फुलं गोळा करताना, कर्णिकार, अशोक आणि आंब्याच्या झाडांमध्ये रममाण झाली होती. तेजस्वी मुख असलेली सीता फुलं वेचत फिरत होती; वनवासासाठी अयोग्य असली तरी, तिने त्या रत्नमय हरणावर नजर टाकली. तिच्या समोर त्या हरणाचे अंग मोत्यांनी व रत्नांनी सजलेले, दात व ओठ चमकदार, केस चांदीसारखे झळाळणारे दिसले. सीतेच्या डोळ्यात आश्चर्य भरले, तिने प्रेमाने त्याच्याकडे पाहिले; आणि तो मायावी हरण रामाच्या प्रिय सीतेकडे पाहू लागला. तो त्या वनात वावरू लागला, जणू काही ते वन उजळवत होता. अशी अद्भुत, कधीही न पाहिलेली, अनेक रत्नांनी सजलेली हरणाची मूर्ती पाहून जनकनंदिनी सीता अतीव आश्चर्यचकित झाली.