रावणाच्या दरबारात मारीचाने गंभीर आणि कठोर शब्दांत रावणाला उद्देशून म्हटले, "रावणा, ज्याचा राजा क्रूर, मूर्ख आणि आपल्या इंद्रियांवर ताबा ठेवू शकत नाही, अशा राक्षसांचा निश्चितच नाश होईल. ही भयंकर घटना माझ्या नशिबाने घडली आहे, आणि आता तुझी आणि तुझ्या सैन्याचीही शोकांतिका घडणार आहे. रामाने मला मारल्यानंतर तो लवकरच तुलाही ठार मारील; त्यामुळे माझे जीवनकार्य पूर्ण झाले, आणि शत्रूच्या हातून मी मृत्युमुखी पडलो आहे." मारीचाने पुढे सांगितले, "रामाचा केवळ दर्शन झाल्यामुळेच मला मृत समज; आणि तू, सीतेला तिच्या कुटुंबासह पळवून नेल्यामुळे, स्वतःलाही नष्ट झालेला समज. जर तू मला आणि सीतेला आश्रमातून घेऊन गेलास, तर ना तू, ना मी, ना लंका, ना राक्षस—कोणीही वाचणार नाही. मी तुझा हितचिंतक असूनही तुला थांबवण्याचा प्रयत्न करतो आहे, पण तू माझे शब्द ऐकत नाहीस. ज्यांचे आयुष्य संपले आहे, मृतांसारखे, ते मित्रांच्या उपदेशाकडे कधीच लक्ष देत नाहीत." इतक्यात, वाल्मीकि रामायणाच्या अरण्यकांडातील दोनचाळीसाव्या सर्गाची सुरुवात होते. मारीचाने पुन्हा कठोर शब्दांत रावणाला म्हणाले, "चला, आपण निघूया." त्याच्या मनात भीती आणि दुःख होते, कारण तो राक्षसांचा स्वामी रावणाच्या क्रूरतेला घाबरला होता. मारीचाने पुढे सांगितले, "तो धनुष्य, बाण आणि तलवार धारण करणारा रामाने पुन्हा मला पाहिले; आता माझे आयुष्य संपलेच आहे. जो कोणी रामाचा सामना करतो, तो कधीच जिवंत परत येत नाही; तो तुझ्यासाठी यमदंडासारखा आहे. आता मी काय करू शकतो, जेव्हा तूच इतका दुष्ट आहेस? मी निघतो, रात्रीचे राजा, तुझ्या कल्याणासाठी शुभेच्छा!" मारीचाचे हे शब्द ऐकून रावण प्रसन्न झाला, त्याला घट्ट मिठी मारली आणि म्हणाला, "आता तुझ्यात हे धाडस आहे, तू माझ्या इच्छेनुसार वागतोस; आता तू खरा मारीचाच आहेस, यापूर्वी तू दुसरा राक्षस होतास. हे रत्नांनी सजवलेले, पक्ष्यासारखे वेगवान रथ चढ; ते रथ कुरूप मुख असलेल्या गाढवांनी ओढले आहे. आपण दोघे मिळून रथावर बसू. मग तू वैदेहीला मोहून टाक; मी निर्जन स्थळी मिथिलेश्वरी सीतेला जबरदस्तीने पळवून नेईन." त्यानंतर, ताटकेचा पुत्र मारीचा रावणाच्या या योजनेला मान्यता देतो. मग मारीच आणि रावण दोघे मिळून त्या रत्नमय रथावर चढतात, जो आकाशात उडणाऱ्या विमानासारखा भासत होता. ते रथावर बसून आश्रमांच्या परिसरातून वेगाने निघतात, वाटेत त्यांनी नगरे, वनराज्या, पर्वत, नद्या, आणि विविध प्रदेश पाहिले. शेवटी ते दंडकारण्यात पोहोचतात आणि राघवाच्या आश्रमाजवळ येतात. तेथे, मारीचासह रावण, राक्षसांचा अधिपती, त्या सोन्याने सुशोभित रथातून उतरतो. रावण मारीचाचा हात धरून म्हणतो, "हे रामाचे आश्रम आहे, केळीच्या झाडांनी वेढलेले." तो पुढे सांगतो, "मित्रा, आपण ज्या कार्यासाठी आलो आहोत, ते त्वरेने पूर्ण कर." रावणाचे हे शब्द ऐकून मारीच, राक्षस, आपल्या मायावी शक्तीने हरणाचे अद्भुत रूप धारण करतो. तो रामाच्या आश्रमाच्या प्रवेशद्वाराजवळ फिरू लागतो, त्याचे रूप इतके विलक्षण आणि आकर्षक होते की कोणीही पाहून थक्क व्हावे. त्याचे शिंग उत्कृष्ट रत्नांनी बनलेले, चेहरा पांढरा आणि काळा, तोंड लाल कमळासारखे, आणि कान निळ्या कमळासारखे होते. त्याचा मान किंचित उंचावलेला, पोट निळ्या नीलमणीसारखे, कंबरेवर मधासारख्या फुलांचे आणि कमळाच्या केशरीसारखे रंग होते. त्याचे खुरे बेरिलसारखे चमकत, पाय सडपातळ आणि सुंदर आकाराचे, शेपटी इंद्रधनुष्याच्या रंगासारखी तेजस्वी आणि आकर्षक होती. त्या हरणाचा रंग चमकदार, विविध रत्नांनी अलंकृत, आणि काही क्षणांतच तो राक्षस अत्यंत सुंदर हरणाच्या रूपात बदलला. त्या राक्षसाने आपले रूप इतके मोहक केले की संपूर्ण वन आणि रामाचा आश्रम उजळून निघाला. वैदेहीला आकर्षित करण्यासाठी, विविध खनिजांनी सजलेला, तो हिरव्यागार कुरणांमध्ये सुरेख चालत भटकू लागला. त्याच्या अंगावर शेकडो रुपेरी ठिपके होते, तो झाडांची कोवळी पाने खात, अत्यंत मोहक दिसत होता. तो केळीच्या बागेत, नंतर कर्णिकार वृक्षांच्या दिशेने गेला, आणि सौम्य पावलांनी रमून बसला, सीतेच्या नजरेची वाट पाहू लागला. कमळाच्या आकाराच्या पाठीमुळे तो हरण अधिकच तेजस्वी दिसत होता, आणि रामाच्या आश्रमाजवळ तो निर्धास्तपणे भटकू लागला. कधी दूर जाऊन, कधी परत येत, तो उत्तम हरण वेगाने धावत पुन्हा पुन्हा आश्रमाजवळ यायचा. कधी जमिनीवर खेळत, कधी बसत, आश्रमाच्या प्रवेशद्वाराजवळ इतर हरणांच्या कळपात मिसळून फिरत होता. इतर हरणांचा कळप त्याच्या मागे लागायचा, मग पुन्हा तो परत फिरायचा; सीतेच्या नजरेची आस धरून, तो राक्षस हरणरूपात सतत भटकत राहिला. तो विविध वळणं घेत, चमकदार आकृती काढत, हलताना इतर सर्व वनातील हरणे त्याच्याकडे विस्मयाने पाहात होती. ती हरणे त्याच्याजवळ येऊन त्याचा वास घेत, मग दहा दिशांना पांगत; पण तो राक्षस, शिकारीचा आनंद घेत, त्या जंगली हरणांमध्ये मिसळून राहिला. पण आपली खरी ओळख लपवण्यासाठी, तो हरणांना स्पर्श करतो, पण खात नाही. त्याच वेळी, सुंदर डोळ्यांची वैदेही फुलं गोळा करत झाडांमध्ये—कर्णिकार, अशोक, आंबा—फिरत होती. फुलं गोळा करत, तेजस्वी मुखाची सीता भटकत होती; वनवासासाठी अयोग्य असली तरी, तिने त्या रत्नमय हरणाचे दर्शन घेतले. ती परमसुंदरी स्त्री त्या हरणाकडे पाहते, ज्याच्या अंगावर मोती आणि रत्नांची शोभा, चमकदार दात आणि ओठ, आणि रुपेरी, धातूसारखे केस होते.