रावण म्हणाला, “हे सौम्य मारीच, तू या कार्याच्या यशासाठी सुरक्षित मार्गाने जा; मी माझ्या रथासह तुझ्या मागे दंडकारण्यात येईन.” त्याचा हेतू स्पष्ट होता—राघवाला युद्धात फसवून, सीतेला हातात घेऊन, यश मिळवून लंका परतायचे, आणि मारीचला सोबत न्यायचे. पण रावणाने मारीचला धमकी दिली, “जर तू हे कार्य केले नाहीस, तर मी आजच तुला मारून टाकेन; हे काम तुला जबरदस्तीने करावेच लागेल. राजाला विरोध करणारा कधीच सुखी राहत नाही.” आणि पुढे त्याने चेतावणी दिली, “जर तू माझ्याशी भिडलास, तर तुझा जीव धोक्यात येईल; आज मृत्यू निश्चित आहे. बुद्धीने विचार कर आणि योग्य ते कर.” विविध संवाद आणि विचारांच्या या वळणावर, वाल्मीकि रामायणातील अरण्यकांडातील एकताळीसावे सर्ग ऐकावा. रावणाच्या आज्ञेने, आणि राजपंथाचा विरोध पाहून, मारीच निर्भयपणे राक्षसांचा स्वामी रावणाला कठोर शब्दांत बोलला. “हे रात्रवासी, तुझ्या, तुझ्या पुत्रांच्या, तुझ्या राज्याच्या आणि तुझ्या मंत्र्यांच्या विनाशाचा सल्ला तुला कुणी दिला? हे दुष्कृत्य करणाऱ्या, सुखी असलेल्या कोणत्या व्यक्तीने तुला मृत्यूच्या दारात नेण्याचा मार्ग दाखवला?” मारीच स्पष्टपणे म्हणाला, “हे रात्रवासी, तुझे शत्रू, जे शक्तिहीन आहेत, तेच तुला अधिक शक्तिशाली व्यक्तीकडून नष्ट होण्याची इच्छा करतात.” पुढे मारीच म्हणतो, “हे रावण, जे तुझे मंत्री तुला चुकीच्या मार्गावर जाताना रोखत नाहीत, त्यांना शिक्षा मिळायला हवी, पण मिळत नाही. कामाच्या मोहाने चुकीच्या मार्गावर गेलेल्या राजाला सदाचारी मंत्री सर्व प्रकारे रोखायला हवे, पण तुला कोणी रोखत नाही.” मारीच राजकीय तत्त्वज्ञान सांगतो, “मंत्र्यांना त्यांच्या स्वामीच्या कृपेने धर्म, धन, काम आणि कीर्ती मिळते; उलट झाल्यास, सर्व व्यर्थ होते, आणि स्वामीच्या दोषामुळे इतरांना दुर्दैव भोगावे लागते. धर्म आणि कीर्तीचे मूळ राजा असतो; म्हणून राजाचे सर्व परिस्थितीत रक्षण करावे लागते.” मारीच पुढे म्हणतो, “राज्य कठोर किंवा अत्यंत विरोधी, किंवा शिष्टाचारहीन व्यक्तीकडून चालवता येत नाही. जे मंत्री अशा राजासोबत कठोर सल्ला देतात, ते संकटात लवकर नष्ट होतात, जणू मंदगती असलेल्या रथासारखे. जगात अनेक सदाचारी लोक, योग्य वागणारे, दुसऱ्यांच्या दोषामुळे संपत्तीसमेत नष्ट झाले आहेत. शत्रुत्व आणि कठोरपणाने वागणाऱ्या स्वामीच्या अधीन असलेल्या प्रजेला कधीच भरभराट मिळत नाही, जसे कोल्ह्याच्या देखरेखीखाली मेंढ्या वाढत नाहीत. सर्व राक्षस नक्कीच नष्ट होतील, ज्या राजाचा स्वभाव क्रूर, मूर्ख आणि इंद्रियसंयम नसलेला आहे.” मारीच म्हणतो, “हे भयंकर घटनेमुळे मी आज या अवस्थेत आलो आहे, आणि आता तुझ्यावर शोक करावा लागेल; तू आणि तुझी सेना नष्ट होणार आहात. रामा मला मारल्यावर लगेचच तुलाही मारेल; त्यामुळे माझा उद्देश पूर्ण होईल, आणि मी शत्रूच्या हातून मरणार. रामा केवळ मला पाहिल्यानेच मी मरणार आहे, आणि तू सीतेला तिच्या कुटुंबासह अपहरण केल्याने स्वतःही नष्ट होशील. जर तू माझ्यासोबत सीतेला आश्रमातून आणशील, तर ना तू, ना मी, ना लंका, ना राक्षस जिवंत राहू. मी तुझा हितचिंतक असूनही तुला थांबवण्याचा प्रयत्न करतो, पण तू माझ्या शब्दांकडे लक्ष देत नाहीस; ज्या माणसांचे आयुष्य संपले आहे, ते मित्रांच्या सल्ल्याकडे लक्ष देत नाहीत.” वाल्मीकि रामायणातील अरण्यकांडातील बावन्नावा सर्ग ऐका. कठोर शब्द बोलून मारीच रावणाला म्हणाला, “चल, आता जाऊया.” त्याच्या मनात शोक आणि रात्रवासींच्या स्वामीचा भय होता. मारीच म्हणतो, “तो धनुष्य, बाण आणि तलवार घेणारा, माझ्यावर पुन्हा नजर टाकली आहे; त्याचे शस्त्र मला मारण्यासाठी उचलले आहे, त्यामुळे माझे जीवन आधीच संपले आहे. जो रामाला सामोरा जातो, तो कधीच जिवंत परत येत नाही; तो तुला यमदंडासारखा आहे. मी काय करू शकतो, तू इतका दुष्ट आहेस; मी आता निघतो, हे रात्रवासी, तुझ्या कल्याणाची इच्छा करतो.” रावण मारीचच्या शब्दांनी आनंदित झाला, त्याला घट्ट मिठी मारली आणि म्हणाला, “आता तू हे धैर्य दाखवत आहेस, माझ्या इच्छेनुसार वागत आहेस; तू आता खरा मारीच आहेस, पूर्वी तू वेगळा राक्षस होतास. या पक्षासारख्या तेजस्वी रथावर बस, जो रत्नांनी सजलेला आहे; रथाला भयानक चेहऱ्याचे गाढवे जोडले आहेत. वैदेहीला आकर्षित केल्यावर तू इच्छेनुसार निघू शकतोस; मी त्या निर्जन ठिकाणी मिथिलेश्वरी सीतेला जबरदस्तीने घेऊन जाईन.” ताटाकाचा पुत्र मारीच रावणाशी सहमती दर्शवतो. मारीच आणि रावण, जणू आकाशात उडणाऱ्या महालासारखे, त्या रथावर बसतात. ते आश्रमांच्या परिसरातून झपाट्याने निघतात, वाटेत त्यांनी नगरे, जंगल, पर्वत, नद्या, प्रदेश आणि गावे पाहिली. शेवटी ते दंडकारण्यात, राघवाच्या आश्रमाजवळ पोहोचतात. तेथे, मारीचसोबत रावण, राक्षसांचा स्वामी, त्या सोन्याने सजलेल्या रथातून उतरतो. रावण मारीचला हात धरून म्हणतो, “हे रामाचे आश्रम आहे, केळीच्या झाडांनी वेढलेले.” मग तो म्हणतो, “मित्रा, ज्या कारणासाठी आपण आलो आहोत, ते लवकर करून दाखव.” रावणाचे शब्द ऐकून, मारीच राक्षस पुढे काय करतो, त्याचा पुढील भाग सुरू होतो...