त्या वेळी, रणांगणात त्याच्या हातून मी कसाबसा सुटून आलो. आता पुढे काय घडलं ते ऐक. मी थकला नव्हतो, पण दोन राक्षसांनी माझ्यावर एकत्रितपणे हल्ला केला. आम्ही तिघेही हरिणाच्या रूपात दंडकारण्यात प्रवेश केला. माझी जीभ ज्वाळेसारखी, दात भयंकर, शिंगे तीक्ष्ण आणि बळ अपार—अशा भीषण पशुरूपात मी दंडकारण्यात मांसाहार करत हिंडू लागलो. यज्ञवेदी, तीर्थक्षेत्रे आणि पवित्र वृक्ष यांच्या परिसरात, हे रावणा, मी अत्यंत उग्रपणे तपस्वींची छळवणूक करत फिरत होतो. दंडकारण्यातल्या धर्मनिष्ठ ऋषींना ठार मारून, त्यांच्या रक्ताचा पान आणि मांसाचा भक्षण मी केला. क्रूरपणे, ऋषींचे मांस खात, वनवासीयांना भयभीत करत, रक्ताच्या नशेत मी दंडकारण्यात हिंडत राहिलो. अशा या अधर्ममय वर्तनाने मी दंडकारण्यात फिरत असताना, धर्मशील तपस्वी राम माझ्या मार्गात आला. तेव्हा मी वैदेही—ती पुण्यवती स्त्री—आणि महान सारथी, अल्पाहारी, सर्व प्राण्यांच्या कल्याणासाठी समर्पित लक्ष्मण यांनाही पाहिले. मी रामाला दुर्लक्षित केले; तो वनात वास करणारा, महान शक्तिमान असूनही, मी त्याला फक्त एक तपस्वी मानले आणि पूर्वीच्या वैराची आठवण काढून त्याच्याकडे गेलो. मग मी त्या तीक्ष्ण शिंगांच्या हरिणाच्या रूपात, प्रचंड रागाने, त्याला ठार मारण्याच्या हेतूने झडप घातली. तेव्हा रामाने आपले महान धनुष्य उचलून, शत्रूंचा संहार करणारे, गरुड आणि वायूसारख्या वेगवान तीन तिखट बाण सोडले. वज्रासारखे, भयावह आणि रक्ताच्या तहानेने आसुसलेले ते तीनही बाण, सांधांवर वाकलेले, एकत्र पुढे सरसावले. रामाच्या पराक्रमाची मला जाणीव होती. एकदा धोका अनुभवला असल्याने, मी कपटाने तिथून पळ काढला; परंतु सोडले गेलेले ते दोन्ही राक्षस त्याच्या बाणांनी मारले गेले. रामाच्या बाणांपासून कसाबसा बचावलो, तरी प्राण वाचवून मी इथे फिरत राहिलो आणि आता मन:शांत होऊन एक तपस्वी म्हणून स्थिर झालो आहे. प्रत्येक झाडावर मला रामच दिसतो—झाडाचा वाळलेला वेश, काळ्या मृगचर्मात, धनुष्य हातात—जणू मृत्यूने फास धरला आहे. हजारो राम मला दिसतात, रावणा, मी भयभीत झालो आहे; हे संपूर्ण जंगलच मला राममय वाटतं. एकट्यातही मला फक्त रामच दिसतो, राक्षसराज; स्वप्नातही राम दिसल्याने मी गोंधळून, भान हरपून फिरतो. ‘रा’ अक्षराने सुरु होणारी नावं, रत्ने आणि रथ—हे सगळं मला भयभीत करतं, कारण मी रामाच्या भीतीने ग्रासलो आहे. त्याची शक्ती मला ज्ञात आहे—त्याच्याशी युद्ध करणं तुला योग्य नाही. रघुकुलातील राम बळी किंवा नमुची यांनाही मारू शकतो. रावणा, रामाशी युद्ध कर किंवा संयम राख. माझ्या भेटीसाठी तुला रामाचा विषय काढण्याची आवश्यकता नाही. जगात अनेक धर्मनिष्ठ, सदाचारी लोक, दुसऱ्यांच्या अपराधामुळे, स्वतःच्या संपत्तींसह नष्ट झाले आहेत. त्याचप्रमाणे, दुसऱ्याच्या अपराधामुळे मीही नष्ट होऊ शकतो, हे रात्रभ्रमण करणाऱ्या राक्षसा; तू योग्य ते कर, मी तुझ्या मागे येणार नाही. राम हा तेजस्वी, पराक्रमी आणि बलवान आहे; तो राक्षसांच्या लोकांचाही संहार करू शकतो. जर खराने शूर्पणखेच्या कारणाने जनस्थान गाठले आणि अत्यंत हिंसक झाला, आणि रामाने सहजपणे त्याचा संहार केला, तर रामात काय दोष आहे, ते मला खरे सांग. जर तू माझ्या या हितकारक आणि तुझ्या कुटुंबाच्या कल्याणासाठी सांगितलेल्या शब्दांना मान्य करत नाहीस, तर आज रामाच्या तिरांनी तू आणि तुझे आप्तजन रणांगणात मारले जाशील. (येथे वाल्मीकी रामायणातील अरण्यकांडातील चाळीसावे सर्ग सुरू होतो.) रावणाने, मारीचाने सांगितलेल्या योग्य आणि हितकारक गोष्टी ऐकल्या, पण त्या स्वीकारल्या नाहीत; जणू मृत्यूला आसक्त झालेल्याने औषध नाकारावे तसे. राक्षसराज रावण, विधिलिखिताने प्रेरित होऊन, मारीचाने दिलेल्या हितकारक सल्ल्यावर कठोर व अयोग्य शब्द बोलला. "मारीचा, तू मला सांगितलेली ही वाणी तुझ्या नीच वंशामुळे निरर्थक आणि व्यर्थ आहे; जणू वाळवंटात पेरलेले बीज निष्फळ ठरते तसे. तुझे शब्द मला रामाशी युद्धात मागे हटवू शकत नाहीत, विशेषत: तो एक मूर्ख, पापी माणूस आहे. जो मित्र, राज्य, माता-पिता सर्व सोडून, एका स्त्रीच्या साध्या शब्दावर वनात गेला, तो राम—त्याच्याशी युद्ध करून मी खराचा संहार करणाऱ्या रामाच्या डोळ्यांदेखत त्याच्या प्राणाहून प्रिय असलेल्या सीतेचे अपहरण नक्कीच करीन. मारीचा, हे माझ्या मनातील ठाम निश्चय आहे; हे कोणत्याही देव किंवा दैत्यांनी, इंद्रासह, बदलू शकत नाही. जेव्हा दोष किंवा गुण विचारले जातात, तेव्हा तू या कार्याच्या निर्णयाबद्दल संकट किंवा संधी याबद्दल असेच बोलले पाहिजे. जेव्हा विचारणा केली जाते, तेव्हा शहाणा मंत्री राजाला हात जोडून, आदरपूर्वक आणि आपल्या हितासाठीच बोलतो. जे शब्द विरोध न करता, सौम्य, मंगल आणि हितकारक असतात, तेच शिष्टाचाराने आणि योग्य पद्धतीने राजाला सांगावे. जरी शब्द कठोर किंवा हितकारक असले, तरी जर त्यात आदर नसेल, तर प्रतिष्ठेला महत्त्व देणाऱ्या राजाने ते स्वीकारू नयेत. अग्नि, इंद्र, सोम, यम, वरुण—राजेही या पाच स्वरूपांत असतात. हे रात्रभ्रमण करणाऱ्या, महान राजांमध्ये उष्णता, पराक्रम, सौम्यता, दंड आणि कृपा या देवतांप्रमाणे असतात. म्हणून, सर्व परिस्थितीत त्यांचा सन्मान आणि पूजन नेहमीच करावा; पण तू, धर्माची अज्ञानता बाळगून, फक्त मोहाने ग्रासलेला आहेस.