श्रीरामायणाच्या सुंदर वाल्मीकीकृत अरण्यकांडातील एकोणचाळिसावे आणि चाळिसावे अध्याय ऐका. त्या वेळी, युद्धात मी कसाबसा त्याच्या तावडीतून सुटलो. आता पुढे काय घडले, ते सांगतो. मी थकवा न मानता, दोन राक्षसांनी माझ्यावर हल्ला केला. त्या दोघांसोबत, हरणाच्या रूपात, मी दंडकारण्यात प्रवेश केला. दंडकारण्यात मी ज्वलंत जिभा, मोठे दात, तीक्ष्ण शिंगे आणि प्रचंड ताकद असलेला एक भीषण पशू होतो. मी मांसाहार करत हिंडत होतो. रावणराजा, मी यज्ञवेदी, पवित्र स्थाने आणि पूज्य वृक्षांच्या परिसरात अत्यंत भयंकरपणे भटकत होतो, आणि तिथल्या ऋषी-मुनींना त्रास देत होतो. दंडकारण्यात मी धर्मनिष्ठ ऋषींचा वध करून त्यांचे रक्त प्यालो, त्यांचे मांस खाल्ले. मी क्रूर वृत्तीने, ऋषींचे मांस खात, अरण्यातील रहिवाशांना भयभीत करत, रक्ताच्या नशेत दंडकारण्यात भटकत होतो. अशा प्रकारे मी अधर्माचा प्रसार करत असताना, एके दिवशी मी धर्मनिष्ठ, तपस्वी रामाला भेटलो. मी वैदेही सीतेला, ती कुलीन स्त्री, आणि लक्ष्मणाला, महान सारथी, संयमित आहार घेणारा व सर्व प्राण्यांच्या कल्याणासाठी समर्पित तपस्वी, यांना पाहिले. राम अत्यंत बलवान असूनही, मी त्याला दुर्लक्ष केले. त्याला एक साधा तपस्वी समजून, आणि पूर्वीच्या वैराची आठवण ठेवून, मी त्याच्याजवळ गेलो. मग, मी तीक्ष्ण शिंगे असलेल्या हरणाच्या रूपात, प्रचंड रागाने, त्याच्यावर पुन्हा प्रहार करण्याचा निर्धार केला. रामाने महान धनुष्य उचलून, शत्रूंचा नाश करणारे, गरुड व वाऱ्याएवढ्या वेगाने जाणारे तीन तीक्ष्ण बाण सोडले. ते बाण वज्रासारखे, भयंकर, रक्ताची तहान लागलेले, तिघे मिळून वाकलेल्या सांध्यांसह वेगाने पुढे आले. रामाच्या शौर्याची जाणीव असल्याने, मी कपटीपणे, पूर्वी संकट पाहिल्यामुळे, तिथून पळून गेलो. त्यानंतर, रामाने सोडलेल्या बाणांनी त्या उरलेल्या दोन्ही राक्षसांचा वध केला. रामाच्या बाणांनी मुक्त झाल्यावर, कसाबसा जीव वाचवून, मी इथे आलो आहे. आता मी तपस्वी म्हणून, शांत चित्ताने वावरतो. प्रत्येक झाडावर मला रामच दिसतो—काषाय वस्त्र, काळ्या हरणाच्या कातडीमध्ये, धनुष्य हातात घेऊन, जणू मृत्यूची फास घेऊन उभा आहे. रावणराजा, मला हजारो राम दिसतात, मी अत्यंत भयभीत झालो आहे. हे संपूर्ण अरण्य मला जणू राममयच वाटते. एकाकी असतानाही मला फक्त रामच दिसतो. मी स्वप्नातही राम पाहिल्याने, गोंधळून व शुद्ध हरपून भटकत आहे. ‘रा’ या अक्षराने सुरू होणारी नावे, रत्ने, रथ—हे सर्व मला भीतीदायक वाटतात, कारण मी रामाने भयभीत झालो आहे. मला त्याची शक्ती माहिती आहे; त्याच्याशी युद्ध करणे तुझ्यासाठी योग्य नाही. रघुकुलातील राम बली किंवा नमुची यांनाही मारू शकतो. रावण, तू रामाशी युद्ध कर किंवा संयम बाळग. जर तुला माझा चेहरा पुन्हा पाहायचा असेल, तर रामाचा विषय काढू नकोस. या जगात अनेक धर्मनिष्ठ लोक, दुसऱ्यांच्या चुकीमुळे, आपल्या सर्व संपत्तींसह नष्ट झाले आहेत. त्याचप्रमाणे, मीही दुसऱ्याच्या अपराधामुळे नष्ट होऊ शकतो, हे रात्रिचर रावण. तू जे योग्य वाटेल ते कर; मी तुझ्या मागे येणार नाही. राम अत्यंत तेजस्वी, पराक्रमी आणि बलवान आहे. तो राक्षसांच्या जगाचाही संहार करू शकतो. जर खराने, शूर्पणखेच्या कारणाने, जनस्थानात जाऊन अती हिंसा केली आणि रामाने त्याचा सहजपणे वध केला असेल, तर रामामध्ये काय दोष आहे, ते मला खरे सांग. जर तू माझ्या हितासाठी व तुझ्या कुटुंबाच्या भल्यासाठी सांगितलेल्या या गोष्टी मान्य करत नसशील, तर आज रामाच्या सरळ बाणांनी तू व तुझे नातेवाईक युद्धात मारले जाल. आता चाळिसावा अध्याय ऐका. रावणाने मारीचाचे योग्य व हितकर शब्द ऐकले, पण तो त्यांना मान्यता देईना; जणू मृत्यूची इच्छा असलेला माणूस औषध नाकारतो. राक्षसांचा राजा, विधिलिखितामुळे प्रेरित होऊन, मारीचाला कठोर व अयोग्य शब्द बोलला, जरी मारीचाने हितावह सल्ला दिला होता. ‘‘मारीचा, तू माझ्याशी जे बोललास, ते तुच्छ व अर्थहीन आहे; ते निष्फळ आहे, जणू वाळवंटात पेरलेले बीज. रामाशी युद्ध करण्याच्या माझ्या निर्धाराला तुझे शब्द मोडू शकत नाहीत, विशेषतः कारण तो मूर्ख, पापी मनुष्य आहे. ज्याने मित्र, राज्य, आई-वडील सोडून, एका स्त्रीच्या साध्या शब्दांवर एकटा अरण्यात गेला—त्याच्याशी मी, खराचा संहार करणाऱ्या रामाशी, तुझ्या समोरच त्याच्या प्राणाहून प्रिय असलेल्या सीतेचे अपहरण करणारच. मारीचा, माझ्या मनात असा ठाम निर्धार आहे; तो देव किंवा दैत्य, अगदी इंद्रही, बदलू शकत नाहीत. जेव्हा दोष किंवा गुण विचारले जातात, तेव्हा संकट असो वा संधी, त्या कार्याचा निर्णय सांगताना तू तसेच बोलायला हवे होते. जेव्हा विचारले जाते, तेव्हा शहाणा मंत्री आपल्या राजाच्या समोर, हात जोडून, स्वतःच्या कल्याणासाठी, सन्मानाने बोलावा. जे शब्द विरोध न करता, सौम्य, मंगलकारी व हितकारक असतात, तेच योग्य पद्धतीने, योग्य वेळी राजाला सांगावेत. जरी शब्द कठोर किंवा हितावह असले, तरी जर त्यात सन्मान नसेल, तर सन्मानप्रिय राजा त्यांचे स्वागत करत नाही. राजे, ज्यांची ऊर्जा अमाप असते, त्यांची पाच रूपे असतात—अग्नी, इंद्र, सोम, यम आणि वरुण. रात्रिचर मारीचा, महान राजांमध्ये अग्नीप्रमाणे उष्णता, इंद्रासारखे पराक्रम, सोमासारखी सौम्यता, यमासारखी शिक्षा आणि वरुणासारखी कृपा असते.