राम, लक्ष्मण आणि विश्वामित्र ऋषी एका रम्य तपोवनाजवळ पोहोचले. तेव्हा रामाने आदराने विचारले, "हे पवित्र आश्रम कुणाचे आहे? येथे कोण निवास करतो, हे ऐकण्याची आम्हाला फार उत्सुकता आहे." रामाचे हे शब्द ऐकून, सर्वश्रेष्ठ मुनी विश्वामित्र मंद हसले आणि म्हणाले, "राम, ऐक, हे प्राचीन आश्रम कोणाचे होते." "हे आश्रम कामदेवाचे आहे, ज्याला ज्ञानी लोक मदन किंवा मनोभव असेही म्हणतात. एकदा कामदेवाने येथेच भगवान शंकरांना कठोर तपश्चर्येत मग्न पाहिले. त्याच वेळी, देवांचा स्वामी शंकर, नवविवाहित असताना, मरुतगणांसह जात होते. तेव्हा त्या दुष्ट बुद्धीच्या कामदेवाने त्यांना विचलित करण्याचा प्रयत्न केला, पण मोठ्या आत्म्याने त्याला झिडकारले. रघुनंदना, मग रुद्राने केवळ कटाक्षानेच त्याला भस्म केले आणि त्याचे सर्व अंग-प्रत्यंग अलग झाले. त्या जागी, भगवान शंकराच्या कोपामुळे त्याचे शरीर नष्ट झाले आणि कामदेव देहहीन झाला. त्या दिवसापासून, राम, त्याला 'अनंग'—म्हणजे देहहीन—असे संबोधले जाऊ लागले. ज्या स्थळी त्याचे अंग पडले, ती जागा 'अंगविषय' या पवित्र नावाने ओळखली जाऊ लागली. हेच ते पवित्र आश्रम आहे, आणि हे त्याचे प्राचीन शिष्य आहेत, हे वीर, जे धर्मनिष्ठ आहेत आणि ज्यांच्यात पाप नाही. चला, आपण आजची रात्र येथेच या दोन पवित्र नद्यांमध्ये घालवूया. उद्या आपण पुढे जाऊ. सर्वजण शुद्ध मनाने त्या आश्रमात आले. त्यांनी स्नान केले, जप-तप केले, अग्निहोत्र केले. तेव्हा त्या तपस्वी आश्रमवासी ऋषींनी त्यांच्याकडे दीर्घ तपस्येने तेजस्वी नेत्रांनी पाहिले. त्यांना ओळखून, ते ऋषी अत्यंत आनंदित होऊन पुढे आले, आदरपूर्वक पाय धुण्यासाठी पाणी दिले, स्वागत केले आणि विश्वामित्र ऋषींचे आदरातिथ्य केले. नंतर, त्यांनी राम आणि लक्ष्मण यांचेही विधिपूर्वक स्वागत केले आणि गोड कथा सांगून त्यांना आनंद दिला. मग ते सर्व ऋषी, आश्रमवासी आणि व्रतस्थ लोक संध्यावंदनासाठी एकत्र आले. त्या कामदेवाच्या आश्रमात ते अत्यंत आनंदाने राहिले. त्या रात्री कौशिक ऋषींनी धर्मनिष्ठ आणि श्रेष्ठ तपस्वी असलेल्या त्या राजकुमारांना रम्य कथा सांगून आनंद दिला. पुढे, पहाटे, आकाश निर्मळ असताना, राम आणि लक्ष्मण यांनी आपली सकाळची विधी पूर्ण केली आणि विश्वामित्र ऋषींच्या मागे मागे नदीकाठी आले. सर्व महान आत्म्यांच्या ऋषींनी सुंदर नौका तयार केली आणि विश्वामित्रांना म्हणाले, "कृपया, राजकुमारांना पुढे घेऊन या नौकेत चढा. काळाचा विलंब होऊ नये." विश्वामित्रांनी ऋषींचा मान राखून त्यांच्या सोबत समुद्राकडे वाहणारी ती नदी ओलांडायला सुरुवात केली. प्रवासात, पाण्याचा एक गडगडाट ऐकू आला. प्रवाहाच्या मध्यभागी पोहोचल्यावर, रामाने उत्सुकतेने विचारले, "हे पाण्याचे गडगडाट कशाचे आहे?" विश्वामित्र ऋषींनी त्या आवाजाचे कारण सांगायला सुरुवात केली. "राम, कैलास पर्वतावर ब्रह्मदेवांनी आपल्या मनाने एक श्रेष्ठ सरोवर निर्माण केले—म्हणजे मानस सरोवर. त्याच्यापासून ही सरयू नदी उत्पन्न झाली, जी अयोध्येकडे वाहते. तिच्या प्रवाहाचा हा अद्वितीय आवाज गंगेपर्यंत पोहोचतो. या पाण्याच्या गडगडाटामुळेच हा आवाज निर्माण होतो. राम, या पवित्र सरयूला नमस्कार कर." राम आणि लक्ष्मण, दोघांनी अत्यंत श्रद्धेने त्या सरयूला नमस्कार केला. मग, दोघेही वेगाने दक्षिण किनाऱ्यावर उतरले. पुढे, एक भयंकर वन त्यांच्या दृष्टीस पडले. रामाने पाहिले—तेथे असंख्य किटकांचे आवाज, भयानक पशू-पक्षी, सिंह, वाघ, रानडुक्कर, हत्ती, विविध वृक्षांनी, जूजूबे झाडांनी भरलेले ते अरण्य होते. रामाने विचारले, "हे अरण्य इतके भीषण का आहे?" तेव्हा विश्वामित्र ऋषी म्हणाले, "काकुत्स्थकुळातील राजकुमार, ऐक. पूर्वी येथे दोन समृद्ध प्रदेश होते—मलद आणि करुष—देवांनी निर्माण केलेले. पूर्वी, इंद्राने वृत्रासुराचा वध केल्यावर त्याला अपवित्रता आणि भूक लागली. इंद्राच्या या अशुद्ध अवस्थेत, देव आणि ऋषींनी त्याचे शुद्धीकरण केले. त्यांनी त्याची मल आणि करुष या प्रदेशात टाकली. इंद्राच्या शरीरातून ती मल आणि करुष निर्माण झाली. मग इंद्र शुद्ध झाला आणि पूर्ववत तेजस्वी झाला. प्रसन्न होऊन, इंद्राने त्या भूमीला वर दिला की, 'हे दोन प्रदेश जगात प्रसिद्ध होतील.' मलद आणि करुष—ज्यांनी माझी अशुद्धता घेतली—त्यांचे देवांनीही कौतुक केले. हे मलद आणि करुष प्रदेश धनधान्याने समृद्ध, आनंदी होते. पण काही काळानंतर, त्यांना रूप बदलणाऱ्या एका यक्षिणीने त्रास देण्यास सुरुवात केली..." (ही कथा पुढे सुरूच राहते.