रघुकुलातील राम आणि लक्ष्मण, विश्वामित्र ऋषींना सोबत घेऊन पुढे चालत असताना, एक अत्यंत पवित्र आणि रम्य आश्रम त्यांच्या दृष्टीस पडला. त्या आश्रमाचे दर्शन होताच दोन्ही भावांच्या अंतःकरणात अपार आनंद भरून आला. ते विश्वामित्र ऋषींना अत्यंत आदराने म्हणाले, “हे पूज्य ऋषिवर, हा पवित्र आश्रम कोणाचा आहे? येथे कोण वास करतो? आमच्या मनात फार जिज्ञासा आहे, कृपया आम्हाला सांगा.” राम-लक्ष्मणांची ही विचारणा ऐकून, श्रेष्ठ तपस्वी विश्वामित्र मंद हसले आणि म्हणाले, “राम, ऐक, हा प्राचीन आश्रम कोणाचा आहे ते मी सांगतो. विद्वान ज्याला ‘काम’ म्हणतात, तो प्रेमाचा देव येथेच एकदा तपश्चर्येत मग्न असलेल्या शिवशंकरांना पाहायला आला होता. त्या वेळी शिवशंकर तपात मग्न होते. नूतनविवाहित असताना, देवाधिदेव शिव मरुतगणांसह जात होते. तेव्हा कामदेवाने त्यांना विचलित करण्याचा प्रयत्न केला. पण महात्मा शिवाने त्याला कठोर शब्दांनी फटकारले. रघुनंदना, मग रुद्राने आपल्या दृष्टीने कामदेवाचा देह भस्म केला. त्याचे सर्व अवयव नष्ट झाले. शिवाच्या कोपाने त्याचा देह जळून गेला आणि तो देहहीन झाला. तेव्हापासून, राम, कामदेवाला ‘अनंग’—म्हणजेच देहहीन—असे नाव मिळाले. ज्याठिकाणी त्याचा देह पडला, ती भूमी ‘अंगविषय’ म्हणून प्रसिद्ध झाली. हेच त्या कामदेवाचे पवित्र आश्रम आहे, आणि हे त्याचे प्राचीन शिष्य आहेत—हे धर्मनिष्ठ, पापरहित. या आश्रमात आज आपण रात्र थांबू. या दोन पवित्र नद्यांमध्ये वसलेल्या या स्थानात आपण विश्रांती घेऊ. उद्या आपण पुढे जाऊ. चला, शुद्ध मनाने या पवित्र आश्रमाकडे जाऊया. येथे आपला मुक्काम अत्यंत सुखद होईल. सर्वांनी स्नान केले, संध्यावंदन व जप केले, हवन केले आणि गप्पा मारत असताना, त्या आश्रमातील तपस्वी आपल्या तपाने तेजस्वी झालेल्या नेत्रांनी पाहू लागले. त्यांनी विश्वामित्र ऋषी आणि राम-लक्ष्मण यांना ओळखले. परमसंतोषाने, आनंदित होऊन त्यांनी पायधुण्यासाठी पाणी, स्वागतासाठी पाणी आणि आदरातिथ्य केले. त्यानंतर राम-लक्ष्मण यांचे योग्य सन्मानाने स्वागत केले आणि त्यांना रम्य कथा सांगितल्या. मग संध्याकाळची प्रार्थना सर्वांनी केली—आश्रमातील रहिवासी, व्रतस्थ आणि तेथील सर्व ऋषी एकत्र आले. त्या कामदेवाच्या आश्रमात सर्वजण अत्यंत आनंदाने राहिले. विश्वामित्र ऋषींनी त्या राजकुमारांना सुंदर कथा सांगत त्यांचे स्वागत केले. पुढच्या दिवशी पहाटे, आकाश स्वच्छ असताना, राम-लक्ष्मण हे दोघे आपली सकाळची कृत्ये आटोपून विश्वामित्र ऋषींच्या मागे नद्याकाठी आले. सर्व महान आत्म्यांनी सुंदर नौका सज्ज केली आणि विश्वामित्रांना म्हणाले, “महर्षी, राजकुमारांसह या नौकेत या. वेळ वाया जाऊ देऊ नका.” विश्वामित्र ऋषींनी त्या ऋषींचा मान राखून, दोन्ही राजपुत्रांसह सागराकडे वाहणारी ती नदी ओलांडू लागले. नदीच्या मध्यभागी असताना, पाण्याचा एक गूढ आणि मोठा आवाज त्यांच्या कानावर आला. त्या आवाजाचे कारण जाणून घेण्याची इच्छा विश्वामित्र ऋषींसह राम-लक्ष्मणांना झाली. रामने विचारले, “हे पवित्र ऋषिवर, हे पाण्याचे गडगडाट ऐकू येते—हे कशामुळे?” त्यावर धर्मात्मा विश्वामित्र म्हणाले, “राम, कैलास पर्वतावर ब्रह्मदेवांनी आपल्या मनाने एक उत्तम सरोवर निर्माण केले—त्याला मानस सरोवर म्हणतात. त्यातूनच ही सरयू नदी उत्पन्न झाली आणि ती अयोध्येकडे येते. हीच तिच्या प्रवाहाची गूढ ध्वनी आहे. या पवित्र सरयूला वंदन करा.” मग दोन्ही राजपुत्रांनी नम्रतेने वंदन केले. दक्षिण काठावर पोहोचल्यावर, दोघेही वेगाने पुढे चालू लागले. तेव्हा रामने त्या घनदाट, भयप्रद अरण्याची दृष्टी घेतली आणि विश्वामित्रांना विचारले, “हे अरण्य किती भयंकर आहे! झाडांमध्ये झाडराव, कर्कश आवाज करणारे पक्षी, सिंह, वाघ, रानडुक्कर, हत्ती, आणि विविध झाडे—धव, अश्वकर्ण, ककुभ, बेल, तिंडूळ, पाटल—यांनी हे जंगल व्यापले आहे. हे जंगल इतके भयावह का आहे?” विश्वामित्र ऋषी म्हणाले, “हे ककुत्स्थकुलातील राजकुमार, ऐक—हे अरण्य पूर्वी दोन समृद्ध प्रदेश होते—मलद आणि करूष. प्राचीन काळी, इंद्राने वृत्रासुराचा वध केल्यानंतर त्याच्यावर मोठे पाप आणि अशौच आले. त्याच्या शरीरात भूक आणि ब्रह्महत्येचे पाप शिरले. मग देव आणि ऋषींनी, विविध पात्रांतून इंद्राचे अशौच दूर करण्यासाठी त्याला येथे स्नान घातले. त्या अशौचाचे आणि करूषाचे अंश त्यांनी या भूमीत ठेवले. इंद्राचे शरीर शुद्ध झाल्यावर सर्व देव अत्यंत आनंदित झाले. इंद्र पूर्ववत पवित्र झाला. आनंदाने त्याने या भूमीला वर दिला—‘ही दोन प्रदेश मलद आणि करूष म्हणून जगभर प्रसिद्ध होतील.’ मलद आणि करूष—हे माझ्या शरीरातील अशौच वहन करणारे—देवांनी त्यांचे स्तवन केले आणि इंद्राला ‘शाब्बास, शाब्बास’ असे म्हटले.” अशा प्रकारे विश्वामित्र ऋषींनी त्या प्रदेशाचा इतिहास आणि त्याचे कारण सांगितले.