कैकेयीने सत्यप्रिय दशरथ राजाला फसवलेले पाहून, धर्मनिष्ठ रामाने, “मी करतो,” असे म्हणून वनवास स्वीकारला. केवळ कैकेयीच्या इच्छेसाठी आणि वडिलांच्या वचनासाठी, रामाने राज्य, सुख-संपत्ती सर्व काही सोडले आणि दंडकारण्यात प्रवेश केला. हे प्रिय जन, लक्षात घ्या—राम कठोर नाही, अज्ञानी नाही, अथवा असंयमी नाही; म्हणून त्याच्याविषयी असत्य किंवा ऐकलेले नसलेले बोलू नये. राम हा धर्माचीच मूर्ती आहे, सत्य व शौर्य यांत अढळ आहे; तो सर्व लोकांचा राजा आहे, जसा इंद्र देवतांमध्ये श्रेष्ठ आहे. वैदेही—जिचे तेज तिलाच संरक्षण देते—तिचा अपहरण करण्याचा विचार करणे म्हणजे जणू सूर्याचे तेज हिसकावण्याचा प्रयत्न! रणांगणात ज्वाळेसारख्या बाणांनी प्रज्वलित असलेल्या रामाच्या अग्नीत प्रवेश करण्याचा प्रयत्न करू नकोस; तो अग्नि विझवता येणार नाही. रामाचा धनुष्य पूर्णपणे ताणलेला असतो, मुख तेजस्वी असते, बाण ज्वाळेसारखे असतात; तो कठोर, धनुष्य-बाणांनी सुसज्ज, शत्रूंच्या सैन्याचा संहार करणारा आहे. राज्य, सुख, आणि स्वतःचे प्राणही सोडून दिलेल्या रामासाठी, हे प्रिय जन, स्वतःचा विनाश घडवू नका. जनकनंदिनी सीतेचे तेज अनंत आहे; रामाच्या धनुष्याने संरक्षित असलेल्या तिला वनात कुणीही स्पर्श करू शकत नाही. सिंहासारख्या छातीचा आणि तेजस्वी असलेल्या त्या पुरुषाला त्याची पत्नी प्राणाहूनही अधिक प्रिय आहे. मिथिलापुत्राच्या प्रियतमेचे, म्हणजेच सतेची, स्पर्श करणे म्हणजे अग्निकुंडातील प्रज्वलित ज्वाळेला स्पर्श करणे—ती अपवित्र केली जाऊ शकत नाही. राक्षसराज, हे व्यर्थ प्रयत्न का करतोस? जर युद्धात रामाने तुला पाहिले, तर तोच तुझा अंत ठरेल. जर तुला दीर्घकाळ आयुष्य, सुख आणि दुर्मीळ राज्याचा उपभोग घ्यायचा असेल, तर रामाला अप्रिय असे काही करू नकोस. विभीषणासह सर्व सल्लागारांशी चर्चा करून, धर्मशीलतेने गुणदोष, बळ-दुर्बळता यांचा विचार करून, तुला खरं काय योग्य आहे ते ठरव. स्वतःची आणि राघवाची शक्ती जाणून, तुला जे खरे हितकारक आणि योग्य आहे तेच करावे. पण, माझ्या मते, कोसळराजपुत्र रामाशी युद्ध करणे तुला योग्य नाही. आता, राक्षसाधिपती, योग्य आणि हितकारक असा हा उत्तम सल्ला पुन्हा ऐक. एकदा मी, स्वतःच्या सामर्थ्याने पृथ्वीवर संचार करत होतो, हजार हत्तींचे बळ अंगी बाळगून, पर्वतासारखा भासणारा. मेघासारखा काळा, कानात तेजस्वी सोन्याचे कुंडले, भीषण रूप, मुकुटधारी, गदाधारी—असा मी दंडकारण्यात संचार करत होतो, ऋषींचे मांस खात होतो. त्या वेळी धर्मनिष्ठ महर्षी विश्वामित्र माझ्या भीतीने घाबरले. मग ते स्वतः दशरथ राजाकडे गेले आणि म्हणाले, “यज्ञाच्या काळी राम माझे रक्षण करो.” “राजन, मारीचाची भीती मला वाटते,” असे सांगितले. त्यावर धर्मनिष्ठ दशरथ म्हणाले, “हा राघव अद्याप बारा वर्षांचा नाही, शस्त्रविद्येत निपुण नाही. माझी फौज माझ्यासोबत जाईल; मी स्वतः चार प्रकारच्या सैन्यासह त्या राक्षसावर चालून जाईन. ऋषिवर, मी तुझ्या इच्छेप्रमाणे तुझ्या शत्रूचा वध करीन.” त्यावर ऋषी म्हणाले, “राजन, त्या राक्षसावर रामाशिवाय दुसरी कोणतीही शक्ती समर्थ नाही; देवांमध्येही तूच युद्धात रक्षण करणारा आहेस. तू केलेला उपकार तिन्ही लोकांत प्रसिद्ध आहे; जरी तुझ्याकडे मोठे सैन्य आहे, तरी ते येथेच राहू दे. जरी हा बालक असला, तरी महान तेजाचा हा त्याला आवरू शकतो; मी रामाला घेऊन जातो—तू सुखरूप राहा.” असे म्हणून अत्यंत प्रसन्न झालेला ऋषी रामाला घेऊन आपल्या आश्रमात गेला. दंडकारण्यात, रामाने यज्ञासाठी व्रत स्वीकारले, धनुष्य हाती घेतले, आणि अद्भुतपणे सज्ज झाला. दाढी नसलेला, तेजस्वी, काळा, शुभ्र नेत्रांचा, एक वस्त्र परिधान केलेला, धनुष्यधारी, केशरचना सोन्याच्या माळेने सुशोभित—असा तो बालक दंडकारण्य उजळवत उभा होता, जणू काही नव्याने उगवलेला चंद्र. मग मी, मेघासारखा काळा, कानात तेजस्वी सोन्याचे कुंडले घालून, मिळालेल्या वरदानामुळे गर्विष्ठ आणि बलवान, त्या आश्रमात प्रवेश केला. मी आत गेल्यावर, त्याने मला शस्त्रासह पाहिले; शांतपणे धनुष्य सज्ज केले, कुठलीही गडबड न करता. मी भ्रमाने त्याला तुच्छ मानले—‘हा बालक आहे’ असे समजून, मी वेगाने विश्वामित्रांच्या यज्ञस्थळी धावलो. तेव्हा, शत्रूंचा संहार करणाऱ्या रामाने सोडलेला तीक्ष्ण बाण मला लागला आणि मला शंभर योजन लांब समुद्रात फेकले. त्यावेळी त्याने मला मारले नाही, फक्त वाचवले; रामाच्या बाणाच्या वेगाने मी शुद्धी हरपलो. नंतर मी समुद्रात फेकला गेलो; बरीच वेळ गेल्यावर शुद्धीवर येऊन, मी लंकेत आलो. त्या वेळी मी वाचलो, पण तुझे मित्र रामाने मारले—जरी तो बालक होता, तरी त्याची कृती थकली नव्हती, शस्त्रविद्येत नवा असला तरी. म्हणून, माझ्या चेतावणीकडे दुर्लक्ष करून, जर तू रामाशी संघर्ष करशील, तर भीषण आपत्तीत सापडशील आणि वाचणार नाहीस.