ज्यावेळी जनस्थानात वास करणारे बलाढ्य राक्षस एकत्र आले, ते पूर्णपणे एकमेकांवर अवलंबून होते आणि त्यांनी रामाशी युद्ध करण्यास सुरुवात केली. खराच्या नेतृत्वाखालील राक्षसांनी विविध अस्त्र-शस्त्रांनी सज्ज होऊन, रणांगणात क्रुद्ध झालेल्या रामासमोर उभे ठाकले. रामाने एकही कठोर शब्द उच्चारला नाही; पण आपल्या धनुष्यावर बाण चढवून त्याने चौदा हजार भयंकर आणि शक्तिशाली राक्षसांचा संहार केला. मानवी योद्ध्याने जमिनीवरून सोडलेल्या ज्वलंत बाणांनी ते सर्व राक्षस ठार झाले; त्या युद्धात खराही मारला गेला आणि दूषणही रणभूमीत पडला. त्रिशिराचाही वध करून रामाने दंडकारण्य भयमुक्त केले. स्वतःच्या क्रुद्ध पित्याने वनवासात पाठविलेला राम आता आपल्या पत्नीसह, जीवनशेष असलेल्या अवस्थेत तिथे राहत होता. राक्षसांचा सैन्याचा संहार करणारा तो राम, असा आरोप करण्यात आला की, तो क्षत्रियांचा कलंक आहे—अधार्मिक, कठोर, निर्दयी, मूर्ख, लोभी आणि संयमहीन. त्याने धर्माचा त्याग केला आहे, त्याचे मन अधर्माकडे वळले आहे आणि तो प्राण्यांना हानी करण्यात आनंद मानतो; कोणतीही वैरभावना नसतानाही त्याने वनात हिंसा स्वीकारली आहे. माझ्या बहिणीचे कान व नाक कापून तिचे विद्रूप केले; म्हणून मी जनस्थानातून तिला—देवतांच्या कन्येसमान असलेल्या सीतेला—पकडून नेईन. मी तिला जबरदस्तीने घेऊन जाईन—या कार्यात तू माझा सहकारी हो. तू माझ्या बाजूला उभा राहिलास, तर हे निश्चितच सफल होईल. सर्व देवतासुद्धा त्यांच्या भावांसह आले तरी मला काहीच भीती नाही; म्हणून तूच माझा सहकारी हो, कारण हे कार्य तुलाच शक्य आहे, हे राक्षसा. शौर्य, युद्धकौशल्य आणि गर्व या सर्वांत तुला तोड नाही; तू महान वीर आहेस, मोठ्या मायावी आणि रणनितीचा जाणकार आहेस. म्हणूनच मी तुझ्याकडे आलो आहे, रात्रभर भटकणाऱ्या राक्षसा; माझ्या या कार्यासाठी काय करावे लागेल ते ऐक. तू सोन्याच्या रंगाचा, चांदीच्या ठिपक्यांनी शोभलेला हरणाचा रूप धारण कर आणि सीतेसमोर, रामाच्या आश्रमाजवळ भटक. तुला हरणाच्या रूपात पाहून, सीता नक्कीच आपल्या पतीला आणि लक्ष्मणाला तुला पकडण्यासाठी विनंती करील. मग, जेव्हा ते दोघे तिला एकटी सोडून तिथून जातील, तेव्हा मी आरामात सीतेचे अपहरण करीन—जसे राहू चंद्राच्या किरणांना गिळतो. यानंतर, जेव्हा राम आपल्या पत्नीच्या अपहरणाने व्याकुळ होईल, तेव्हा मी त्याला हवे तसा ठार मारीन; माझे उद्दिष्ट साध्य होईल आणि माझे हृदय तृप्त होईल. रावणाने रामाबद्दल हे सर्व सांगितल्यावर, महान आत्मा मारीचाचा घसा कोरडा पडला, आणि तो भयाने ग्रासला गेला. तो आपले कोरडे ओठ चाटू लागला, त्याचे डोळे मृतासारखे स्थिर झाले, आणि तो व्याकुळ होऊन रावणाकडे पाहू लागला. रामाच्या पराक्रमाची उत्तम जाणीव असलेल्या त्या मारीचाने, मनात भीती आणि अस्वस्थता घेऊन, रावणाला हात जोडून सत्य आणि दोघांसाठी हितावह असे शब्द सांगितले. मग पुढील अध्याय—आरण्यकांडातील सत्तेतीसावा अध्याय—ऐका. राक्षसांचा राजा रावणाने सांगितलेल्या शब्दांचे उत्तर देताना, विद्वान आणि तेजस्वी मारीचाने राक्षसराजाला उत्तर दिले. "राजन, नेहमी गोड बोलणारे लोक सहज सापडतात; पण जे अप्रिय असले तरी हितावह आणि सत्य बोलतात, तसेच ऐकतात, असे लोक फार दुर्मिळ असतात. तुम्ही रामाला अजिबात ओळखत नाही—तो सामर्थ्य आणि सद्गुणात श्रेष्ठ आहे, त्याचे वर्तन गूढ आहे, तो चपळ आहे आणि इंद्र व वरुणासमान आहे. सर्व राक्षसांचे कल्याण होवो, प्रिय रावणा; राम जर रागावला तर तो या लोकांचा आणि राक्षसांचा संहार करू नये. जनकनंदिनी सीता तुझ्या आयुष्याच्या अंतासाठी कारणीभूत ठरू नये; तिच्यामुळे मोठा अनर्थ घडू नये. लंकेचे नगर आणि सर्व राक्षस, त्यांच्या स्वामीने—म्हणजे तुझ्या—अविवेकी वासनांमध्ये अडकून, नष्ट होऊ नयेत. राजा जर वासनाधीन, दुर्गुणी, वाईट सल्लागारांनी वेढलेला असेल, तर तो चुकीच्या निर्णयाने स्वतःचा, कुटुंबाचा आणि राज्याचा नाश करतो. रामाला त्याच्या वडिलांनी कधीच टाकले नाही, त्याने कधीच मर्यादा ओलांडल्या नाहीत; तो लोभी नाही, दुर्गुणी नाही, आणि क्षत्रिय वंशाला कलंक नाही. तो कौसल्येचा आनंद आहे, धर्मगुणांनी संपन्न आहे; तो कोणत्याही जीवावर कठोर नाही, सर्व प्राण्यांच्या कल्याणासाठी कटिबद्ध आहे. सत्यप्रिय वडिलाला कैकेयीने फसवले तेव्हा, त्या धर्मात्म्याने 'मी ते करीन' असे म्हणून वनवास स्वीकारला. कैकेयीच्या इच्छेसाठी आणि वडील दशरथ यांच्या आज्ञेसाठी, त्याने राज्य व सुखांचा त्याग केला आणि दंडकारण्यात गेला. राम कठोर नाही, प्रिय रावणा, तो अज्ञानी किंवा असंयमी नाही; म्हणून त्याच्याबद्दल असत्य किंवा ऐकले नसलेले बोलू नकोस. राम हा धर्माचा मूर्तिमंत अवतार आहे, तो कुलीन आहे, सत्य आणि शौर्यात दृढ आहे; तो जगाचा राजा आहे, जसा इंद्र देवतांचा राजा आहे. तू वैदेहीला—जी स्वतःच्या तेजाने संरक्षित आहे—कशी पळवणार? जणू कोणी सूर्याचा तेज हिसकावण्याचा प्रयत्न करतो. तू त्या प्रज्वलित रामरूपी अग्नीत प्रवेश करू नकोस, ज्याचे बाण ज्वाळेसारखे आहेत, आणि ज्याला कोणताही रोख नाही. त्याचे धनुष्य पूर्णपणे ताणलेले असते, मुख तेजस्वी असते, बाण ज्वाळेसमान असतात, तो अडथळ्यांना न जुमानणारा, धनुष्यबाणांनी सज्ज, भयंकर आणि शत्रूंच्या सैन्याचा संहार करणारा आहे. राज्य, सुख आणि स्वतःचे प्रिय जीवनसुद्धा सोडलेला राम, त्याच्यासाठी तू स्वतःचा अंत घडवू नकोस, प्रिय रावणा. जनककन्येच्या पतीचे तेज अपरिमित आहे; रामाच्या धनुष्याने संरक्षित असलेल्या सीतेला तू घेऊ शकत नाहीस. त्या सिंहासमान पुरुषाचे, रुंद छातीचे आणि तेजस्वी रामाचे, पत्नी—जी नेहमी त्याच्या सेवेत आहे—ती त्याच्या प्राणाहूनही प्रिय आहे. मिथिलापुत्राच्या त्या प्रिय पतिव्रता, सुडौल कटिबंध असलेल्या सीतेला, कोणीही स्पर्श करू शकत नाही—ती जणू यज्ञाग्नीतील प्रज्वलित ज्वाळा आहे.