एका विशाल वृक्षाच्या फांद्या शंभर योजनांच्या अंतरावर सर्व दिशांना फैलावलेल्या होत्या. त्या फांद्यांवरून एक हत्ती आणि एक मोठ्या शरीराचा कासव उचलला गेला. अन्नासाठी, बलवान गरुड त्या फांदीवर आला; त्याच्या वजनाने, पक्ष्यांचा श्रेष्ठ अचानक ती फांदी तुटली. सामर्थ्यवान सुपर्णाने पाने आणि फुलांनी भरलेली ती फांदी तुटली; तिथे वैखानस, माष, वालखिल्य आणि मरीचिप या ऋषी एकत्र जमले होते. ते महान ऋषी, पांढऱ्या केसांनी युक्त आणि एकत्र आलेले, बोकडासारखे दिसत होते; त्यांच्या कल्याणासाठी गरुडाने ती शंभर योजनांची फांदी उचलली. तुटलेली फांदी, हत्ती आणि कासवासह, गरुडाने ती झपाट्याने उचलली आणि एका पायावर उभा राहून, धर्मशील गरुडाने त्या मांसाचा भक्षण केला. त्याने निशादांचा प्रदेश त्या फांदीने नष्ट केला आणि पक्ष्यांचा श्रेष्ठ, महान ऋषींची मुक्तता करून, अतुल आनंद मिळवला. त्या आनंदाने भरून, त्याची शक्ती दुप्पट झाली; बुद्धिमान गरुडाने आपल्या मनात अमृत आणण्याचा निर्धार केला. पक्ष्यांचा श्रेष्ठ, कुबेराचा भाऊ, सुपर्णाने सुबद्र नावाचा वटवृक्ष पाहिला, जो सुपर्णाच्या चिन्हाने चिन्हित होता आणि अनेक महान ऋषींच्या उपस्थितीने पावन झाला होता. त्याने समुद्राचा काठ ओलांडला, नद्यांचा अधिपती, आणि एका सुंदर, पवित्र, एकांत वनात एक आश्रम पाहिला. तिथे त्याने मारीच नावाचा राक्षस पाहिला, काळ्या मृगाच्या कातडीमध्ये, जटाधारी, आणि आहारात संयमित. रावणाने योग्य रीतीने त्या आश्रमात प्रवेश केला, आणि मारीच राक्षसाने त्याचे सर्व मानवसुखांनी स्वागत केले. स्वतः त्याला अन्न आणि पाणी देऊन, मारीचाने त्याला उद्देशपूर्ण शब्द सांगितले: "राजा, लंकेच्या राक्षसांचा अधिपती, सर्व काही ठीक आहे ना? तू इतक्या लवकर पुन्हा येथे का आला आहेस?" मारीचाने विचारल्यावर, तेजस्वी रावण, वाक्प्रवीण, त्याला उत्तर दिले. "मारीच, ऐक, मी दुःखात आहे आणि संकटाच्या वेळी तूच माझा श्रेष्ठ आधार आहेस. तू जानस्थान ओळखतोस, जिथे माझा भाऊ खर, शक्तिशाली दूषण आणि माझी बहीण शूर्पणखा राहतात. तिथे त्रिशिरस, बलवान आणि मांसभक्षक राक्षस, तसेच अनेक पराक्रमी आणि निशाचर, आपल्या लक्ष्यात कुशल, राहतात. माझ्या आज्ञेने ते राक्षस तिथे धर्मनिष्ठ ऋषींना त्रास देत आहेत. चौदाशे भयानक कृत्ये करणारे, पराक्रमी, लक्ष्यात कुशल राक्षस, खराच्या इच्छेनुसार तिथे राहतात. आता, ते सारे जानस्थानात राहणारे, एकत्र जमले आणि पूर्णपणे अवलंबून, रामाशी युद्धात गुंतले. खराच्या नेतृत्वाखालील राक्षस, विविध शस्त्र घेऊन, युद्धात रामाला सामोरे गेले. रामाने, एकही कठोर शब्द न बोलता, आपल्या धनुष्यावर बाण चढवून, चौदाशे भयानक आणि शक्तिशाली राक्षसांचा वध केला. मानवी योद्ध्याच्या ज्वलंत बाणांनी ते राक्षस जमीनदोस्त झाले; खराचा वध झाला आणि दूषणही युद्धात पडला. त्रिशिरसाचा वध करून, रामाने दंडकवन भयमुक्त केले; आपल्या रागावलेल्या वडिलांनी त्याला वनवास दिला आहे, तो आपल्या पत्नीबरोबर, आयुष्य संपत आलेल्या अवस्थेत राहतो. तो राम, त्या सैन्याचा संहार करणारा, क्षत्रियांमध्ये अपकीर्ती आहे—अधर्मशील, कठोर, निर्दय, मूर्ख, लोभी आणि संयमहीन. त्याने धर्म सोडला आहे, त्याचे मन अधर्मात रमले आहे, प्राण्यांना त्रास देण्यात आनंद मानतो; शत्रुत्व नसतानाही, त्याने वनात हिंसा स्वीकारली आहे. माझ्या बहिणीचे कान आणि नाक कापून, तिला विद्रूप केले; मी जानस्थानातून त्याची पत्नी सीता, जी देवकन्येसमान आहे, अपहरण करणार आहे. मी तिला बळजबरीने आणणार आहे—तू माझा सहकारी हो; तू माझ्या बाजूला उभा राहिलास, तर मी निश्चित यशस्वी होईन. सर्व देव आणि त्यांच्या भावंडांनी आले तरी, मला चिंता नाही; तूच समर्थ आहेस, म्हणून माझा सहकारी हो, हे राक्षसा. सामर्थ्य, युद्ध आणि गर्वात, तुझ्या तोडीचा कोणी नाही; तू महान वीर आहेस, मोठ्या मायाजालात आणि रणनीतीत कुशल आहेस. यासाठीच मी तुझ्याकडे आलो आहे, हे निशाचरा; माझ्या शब्दानुसार, सहकारी म्हणून काय करावे लागेल ते ऐक. तू सुवर्णाच्या रंगाचा, चांदीच्या ठिपक्यांनी सजलेला मृगाचा रूप घे, आणि रामाच्या आश्रमासमोर सीतेच्या समोर भटक. तू मृगाच्या रूपात दिसलास की, सीता आपल्या पतीला आणि लक्ष्मणाला तुला पकडण्याची विनंती करेल. मग, जेव्हा ते दोघे दूर जातील आणि जागा रिकामी होईल, तेव्हा मी सीतेला सहजपणे अपहरण करीन, जसे राहूने चंद्राच्या प्रकाशाला गिळते. नंतर, राम आपल्या पत्नीच्या अपहरणाने व्याकुळ झाल्यावर, मी त्याचा वध आरामात करीन, माझा उद्देश साध्य करून आणि मन तृप्त करून. रावणाच्या रामवर्णनाने, महान आत्म्याचा मारीचाचा तोंड कोरडा पडला, आणि तो भयाने भरला. आपले कोरडे ओठ चाटत, डोळे न हलवता, जणू मृतासारखा, तो रावणाकडे त्रस्त होऊन पाहू लागला. रामाची शक्ति जाणणारा मारीच, मनाने व्याकुळ आणि भयग्रस्त, त्या महान वनात, रावणाकडे हात जोडून, सत्य आणि हिताचे, स्वतःसाठी आणि रावणासाठी उपयुक्त असे शब्द बोलू लागला. आता, वाल्मिकी रामायणातील अरण्यकांडातील सत्ताविसावे अध्याय ऐका.