राज्यसत्ता गमावलेला राजा कोणत्याही प्रकारे उपयोगी ठरत नाही, जरी कोरड्या काठी, मातीचे ढेकळ किंवा धूळ वापरून काही कामे पूर्ण करता येतात. एकदा वापरलेला वस्त्र किंवा कोमेजलेली फुलमाळ जशी टाकून दिली जाते, तसा राज्यच्युत झालेला, कितीही समर्थ असला तरी, निरुपयोगी होतो. मात्र जो राजा जागरूक, सर्वज्ञ, संयमी, कृतज्ञ आणि धर्मनिष्ठ असतो, तो दीर्घकाळ आपल्या स्थानावर टिकून राहतो. असा राजा, झोपेत असो किंवा जागा, राजकारणाच्या डोळ्याने सतत सर्वत्र लक्ष ठेवतो; त्याचा कोप आणि कृपा स्पष्ट असते, म्हणून प्रजेला तो प्रिय असतो. पण रावण, तू या सद्गुणांपासून दूर आहेस; कारण तुला गुप्तहेरांद्वारे राक्षसांच्या महान संहाराची माहितीच मिळाली नाही. तू दुसऱ्यांचा अपमान करतोस, भोगात आसक्त आहेस, योग्य काळ आणि स्थानाची ओळख नाही, गुण-दोषांची पारख चुकली आहे; त्यामुळे तुझे राज्य आता नष्ट होणार आहे. या दोषांचा विचार करत, रात्रभर हिंडणाऱ्यांचा स्वामी, संपत्ती, गर्व आणि सामर्थ्याने युक्त रावण, बराच वेळ विचारात मग्न राहिला. या थोर वाल्मीकि रामायणाच्या अरण्यकांडातील चौतीसावा सर्ग ऐका. शूर्पणखा कठोर शब्द बोलताना पाहून, रावण आपल्या मंत्र्यांच्या उपस्थितीत संतप्त झाला आणि तिला विचारू लागला, "हा राम कोण आहे? त्याचे सामर्थ्य काय? त्याचा रूप कसा आहे? त्याची पराक्रम कशी आहे? आणि तो दंडकारण्यात, जे इतके दुर्गम आहे, का आला आहे? रामाकडे असे कोणते शस्त्र आहे की ज्याने खर, त्रिशिरा आणि दूषण या सर्व राक्षसांना युद्धात ठार केले?" "सत्य सांग, सुंदर अंगवट असलेल्या—कोणाच्या हातून तुला विद्रुप केले गेले?" असे विचारल्यावर, राक्षसांचा स्वामी विचारतो, आणि क्रोधाने भरलेल्या त्या राक्षसीने रामाचे खरे स्वरूप वर्णन करायला सुरुवात केली. "राम दीर्घबाहू, विशाल नेत्रांचा, वल्कल आणि कृष्णमृगचर्म परिधान करणारा आहे. दशरथपुत्र राम कामदेवासारखा सुंदर आहे, इंद्रासारखा धनुष्य बाण धारण करणारा, सोन्याच्या कंकणांनी अलंकृत आहे. त्याचे बाण प्रखर, सर्पासारखे घातक, आणि तो सतत प्रचंड शक्तीने ते सोडतो. मी युद्धात रामाला धनुष्य उगारताना पाहत नाही, पण त्याच्या शत्रूंची सेना बाणांच्या वर्षावाने उध्वस्त होताना पाहते." "इंद्र जसा गारपिटीने उत्तम पीक नष्ट करतो, तसा रामाने चौदा हजार भयंकर राक्षसांचा संहार केला. त्याने तीक्ष्ण बाणांनी, पायी असतानाही, खर आणि दूषणांसह सर्वांना अर्ध्या मुहूर्तात मारले. त्याने ऋषींना अभय दिले आणि दंडकारण्य आता सुरक्षित झाले आहे. मी एकटीच कसाबसा वाचले, त्या महात्म्य रामाने मला केवळ स्त्री असल्याने मारले नाही. त्याचा भाऊही महान तेजस्वी, पराक्रमी, सद्गुणी, भक्त आणि निष्ठावान आहे—त्याचे नाव लक्ष्मण, तोही प्रचंड बलवान आहे. तो वेगवान, अजिंक्य, विजयी, धैर्यवान, बुद्धिमान आणि बलवान आहे—रामाचा उजवा हात, जणू रामाचा प्राणच बाहेर आलेला." "रामाची पत्नी, विस्तीर्ण नेत्रांची, पूर्ण चंद्रासारख्या मुखाची, पतीच्या कल्याणात आनंद मानणारी, सदा त्याच्या सेवेत रमणारी आहे. तिचे केस सुंदर, नाक नाजूक, शरीर सडपातळ आणि ती खूप प्रसिद्ध आहे; ती या अरण्यात जणू एखादी देवी किंवा दुसरी श्रीसारखी भासते. सुवर्णासारखा कांती, सुंदर, लाल नखांची, सडपातळ कंबर असलेली, उत्तम रूपाची, विदेहकन्या सीता आहे." "पृथ्वीवर मी इतकी सुंदर स्त्री यापूर्वी कधीच पाहिली नाही—ना देवी, ना गंधर्वी, ना यक्षी, ना किन्नरी. ज्याची पत्नी सीता आहे, जिने त्याला आलिंगन दिले आहे, तो सर्व प्राण्यांमध्ये इंद्रापेक्षाही अधिक सुखी होईल. ती सद्गुणी, अद्भुत रूपाची, पृथ्वीवर अद्वितीय सुंदर आहे; ती तुझ्यासाठी योग्य पत्नी ठरेल, आणि तू तिच्यासाठी सर्वोत्तम पती ठरशील." "जिचे कंबर भरदार, उरोज उन्नत आणि मुख सुंदर आहे, अशी सीता मी तुझ्यासाठी तुझ्या पत्नी म्हणून आणण्याचा निर्धार केला आहे. मला क्रूर लक्ष्मणाने विद्रुप केले आहे, पण आता या पूर्णचंद्रमुखी वैदेहीला पाहून—जर तुझ्या मनात तिला पत्नी म्हणून मिळवण्याची इच्छा निर्माण झाली, तर तू कामदेवाच्या बाणांचा बळी होशील; म्हणून विजयासाठी इथे तुझा उजवा पाय उंचाव." "माझे शब्द तुला आवडले असतील, राक्षसाधिपती, तर माझ्या सल्ल्यानुसार कोणतीही शंका न ठेवता कृती कर. त्यांच्या दुर्बलतेचा शोध घे, आणि मग कृती कर; सीता, निर्दोष रूपाची, तुझ्या पत्नी व्हावी, हे योग्य आहे. जनस्थानातील राक्षसांचा रामाच्या सरळ बाणांनी संहार झाल्याचे ऐकून, आणि खर-दूषण मारले गेलेले पाहून, आता तुला तुझे कार्य आरंभ करावे लागेल." पुढील पस्तीसावा सर्ग ऐका. शूर्पणखेच्या या बोलांनी रावणाचे अंगावर रोमांच उठले; त्याने मंत्र्यांशी सल्लामसलत केली, सगळा विषय समजून घेतला आणि मग पुढील कृतीसाठी ठरवले. त्याने योग्य ती माहिती मिळवली, बलाबल, दोष-गुण यांचा विचार केला. सर्व गोष्टींचा निर्णय घेतल्यावर, तो ठाम निश्चयाने आपल्या भव्य रथशाळेकडे गेला. तिथे गुप्तपणे जाऊन, राक्षसाधिपतीने सारथ्याला आज्ञा दिली, "रथ तयार कर." मग तो कुशल, वेगवान सारथी आपल्या स्वामीचा प्रिय, उत्कृष्ट रथ लवकरच तयार करू लागला.