सोनेरी आसनावर, सूर्यप्रकाशासारखा तेजस्वी आणि अग्नीच्या ज्वाळेसारखा उजळलेला, रावण राजसत्तेच्या शिखरावर बसला होता. देव, गंधर्व, पिशाच्च, आणि महान ऋषी यांना युद्धात जिंकता न येणारा, तो मृत्यूच्या मुखासारखा भयावह दिसत होता. त्याच्या छातीवर वज्र आणि विजेच्या युद्धाच्या खुणा, तसेच ऐरावतच्या सोंडेने उमटलेल्या खुणा स्पष्ट दिसत होत्या. रावणाच्या वीस भुजा आणि दहा शिर, दिव्य वस्त्रांनी आणि राजचिन्हांनी सजलेले, रुंद छातीचा, वीर आणि तेजस्वी होता. त्याच्या अंगावर मांजराच्या डोळ्यासारख्या रत्नांचे आणि तापलेल्या सोन्याचे दागिने झळकत होते; त्याच्या भुजा बलवान, दात शुभ्र, मुख विशाल, आणि शरीर पर्वतासारखे भासले. त्याला विष्णूच्या चक्रासह असंख्य दिव्य अस्त्रांनी युद्धात वार केले गेले होते, पण त्या अस्त्रांनी त्याचे कोणतेही अंग मोडले नाही; उलट, तो समुद्रासारख्या अडगळीच्या गोष्टींना देखील हलवू शकत होता. पर्वतशिखरे उचलणे, देवांचा संहार करणे, धर्माचा नाश करणे, आणि इतरांच्या पत्नींचा अपमान करणे — हे त्याचे सामर्थ्य होते. सर्व दिव्य अस्त्रांचा धारक, यज्ञात विघ्न घालणारा, वासुकीला जिंकून भोगवती नगरीत प्रवेश करणारा, तक्षकाला हरवून त्याची प्रिय पत्नी हस्तगत करणारा, आणि नरवाहनाला हरवून कैलास पर्वतापर्यंत पोहोचणारा — रावणाने पुष्पक विमान आणि चैत्ररथ, नलिनी, नंदन या दिव्य वनांचे अधिपत्य मिळवले. त्याच्या रागात देवांच्या बागा उद्ध्वस्त केल्या, सूर्य आणि चंद्र यांना आपल्या पर्वतासारख्या भुजांनी थांबवले, आणि महाकांद वनात दहा हजार वर्षे तप केले. स्वयंभूच्या काळात, त्याने देव, दानव, गंधर्व, पिशाच्च, पक्षी, आणि सर्प यांचे शिर छाटले होते. युद्धात मानवाव्यतिरिक्त त्याला कुणाची भीती नव्हती; द्विजांनी यज्ञात मंत्रांनी त्याचे स्तुती केली, आणि त्याला शुभ मानले गेले. पण तो यज्ञात सोम घेणारा, यज्ञात विघ्न घालणारा, पापी, ब्राह्मणहंता, आणि क्रूर कृत्य करणारा होता. निर्दयी, कठोर, प्राण्यांना हानी करण्यात आनंदी, रावण सर्व जगांमध्ये आणि प्राण्यांमध्ये भीती निर्माण करतो. अशा दिव्य वस्त्रांनी, दागिन्यांनी आणि पुष्पमाळांनी सजलेल्या, क्रूर आणि सामर्थ्यवान आपल्या भावाला, राक्षसीने पाहिले. राजसिंहासनावर बसलेला, जणू मृत्यूच आपल्या वेळेत उभा आहे, असा तो राक्षसांचा राजा, पौलस्त्य वंशाचा गौरव, तेजस्वी रावण होता. भयाने थरथरत, राक्षसी रावणाजवळ आली, जो आपल्या मंत्र्यांच्या वेढ्यात शत्रूंचा संहार करणारा होता. त्याच्या मोठ्या, तेजस्वी डोळ्यांकडे पाहत, शूर्पणखा — जरी विकृत झाली तरी निर्भय — आपल्या भीती, लोभ, आणि भ्रम व्यक्त करून, अत्यंत भयावह शब्दांनी रावणाला सांगू लागली. आता, वाल्मीकी रामायणातील अरण्यकांडातील ते तिसरेतीसवे सरग ऐका. शूर्पणखा, दुःखी आणि संतप्त, रावणाला — जगाला भय देणाऱ्या — आपल्या मंत्र्यांच्या समोर कठोर शब्दांनी म्हणाली, "आनंदात मग्न, स्वैर आणि स्वच्छंद, तू उद्भवलेल्या भयावह संकटाची जाणीव करत नाहीस. जो राजा नीच सुखांमध्ये आसक्त आणि लोभाने वासलेला असतो, त्याचा प्रजेला आदर नसतो, जसे स्मशानातील अग्नीला कोणी किंमत देत नाही. जो राजा योग्य वेळी कर्तव्य पार पाडत नाही, तो स्वतः, त्याचे राज्य आणि कर्तव्यांसह नष्ट होतो. राजा जो गुप्तचरांमध्ये निष्काळजी, कठीण आणि आत्मसंयम नसतो, त्याला लोक टाळतात, जसे हत्ती चिखलाच्या नदीकाठी टाळतात. जे राजे आपले राज्य सुरक्षित ठेवत नाहीत आणि आत्मसंयम नसतो, त्यांना समृद्धी मिळत नाही, जसे समुद्रात पर्वत दिसत नाहीत. देव, गंधर्व, दानव — हे बुद्धिमान आणि संयमी आहेत — त्यांच्याशी विरोध करताना, तू योग्य बुद्धी आणि स्थिरता नसताना, राजा कसा राहशील? तू, राक्षसा, बालिश आणि अज्ञानी आहेस; तुला जे जाणून हवे ते माहित नाही — मग तू राजा कसा? ज्यांचे गुप्तचर, खजिना, आणि नीती त्यांच्या नियंत्रणात नाही, ते राजे सामान्य लोकांसारखे असतात, हे विजयी राजांमध्ये श्रेष्ठ आहेस. राजे सर्व संकटांची जाणीव गुप्तचरांमुळे करतात, म्हणून त्यांना 'दूरदर्शी' म्हणतात. माझ्या मते, तू गुप्तचर वापरत नाहीस, साधारण मंत्र्यांनी वेढलेला आहेस; तुला कळत नाही की तुझे लोक आणि जनस्थान नष्ट झाले आहे. चौदा हजार क्रूर राक्षसांना रामाने एकट्याने ठार केले, खर आणि दूषणसह. त्याने ऋषींना सुरक्षितता दिली, दंडकारण्य आता सुरक्षित आहे, आणि जनस्थान रामाने निर्भयपणे उध्वस्त केले आहे. पण तू, राक्षसा, लोभी, निष्काळजी, आणि दुसऱ्यांवर अवलंबून आहेस; तुला तुझ्या राज्यात उद्भवलेले संकट दिसत नाही. कोणतेही जीव असे राजाकडे धाव घेत नाहीत, जो कठोर, कमी देणारा, निष्काळजी, गर्विष्ठ आणि कपटी असतो, जेव्हा तो संकटात असतो. अत्यंत गर्विष्ठ, कठीण, आत्मप्रसन्न आणि रागीट राजा संकटात असताना, त्याचे स्वतःचेच लोक त्याचा नाश करतात. जो राजा आपली कर्तव्ये पार पाडत नाही आणि संकटाच्या काळात भीती बाळगत नाही, तो लवकरच राज्य गमावतो, दुःखी होतो, आणि येथे गवतासारखा तुच्छ मानला जातो. काठ्या, मातीचे ढेकूळ, किंवा धुळीने काम साधता येते, पण पदच्युत झालेल्या राजांनी नाही.