शूर्पणखा आपल्या भावाच्या राजवाड्याकडे गेली आणि तिने एक अद्भुत दृश्य पाहिले. रावण आपल्या मंत्र्यांच्या समोर, राजवाड्याच्या अग्रभागी, इंद्र जसा मरुतांसमवेत असतो तसा तेजस्वी आणि भव्य दिसत होता. तो सुवर्णासनावर बसला होता, सूर्याप्रमाणे चमकत, सुवर्णाच्या व्यासपीठावर, अग्नीप्रमाणे प्रज्वलित. देव, गंधर्व, पिशाच्च आणि महर्षी यांना भयावह युद्धात अजिंक्य असलेला रावण, मृत्यूच्या तोंडासारखा भासला. त्याच्या छातीवर वज्र आणि विद्युत् यांचे युद्धातील जखमा होत्या, तसेच ऐरावताच्या सळांनीही छातीवर खुणा उमटल्या होत्या. त्याचे वीस हात आणि दहा डोकी, भव्य पोशाखात सजलेले, रुंद छातीचे, शूर आणि राजचिन्हांनी अंकित असे. त्याच्या अंगावर बिलौरी रत्न आणि तापलेल्या सोन्याचे अलंकार झळकत होते; त्याचे हात मजबूत, दात शुभ्र, तोंड मोठे, आणि देह पर्वतासारखा विशाल. विष्णूच्या चक्रासह अनेक दिव्य अस्त्रांनी मोठ्या युद्धात त्याला शेकडो वेळा घाव घातले होते. तरीही, त्या दिव्य अस्त्रांनी त्याचे कोणतेही अंग मोडले नाही; तो समुद्रालाही अस्थिर करू शकला. रावण पर्वतशिखरे फेकू शकत असे, देवांना चिरडू शकत असे, धर्म नष्ट करू शकत असे, आणि इतरांच्या पत्नींचा अपमान करू शकत असे. तो सर्व दिव्य अस्त्रांचा धारक, यज्ञात नेहमी विघ्न घालणारा, वासुकीला जिंकून भोगवती नगरीत प्रवेश केलेला. त्याने तक्षकाला हरवून त्याची प्रिय पत्नी मिळवली, नरवाहनाला जिंकून कैलास पर्वतापर्यंत पोहोचला. पुष्पक विमान मिळवले, आणि चित्ररथ, नलिनी, नंदन या दिव्य वनांवर अधिकार गाजवला. रावणाने क्रोधात देवांच्या बागा नष्ट केल्या, आणि आपल्या सामर्थ्याने सूर्य-चंद्रालाही रोखले. त्याच्या पर्वतासारख्या हातांनी सूर्य-चंद्राला थांबवले; त्याने महान वनात दहा हजार वर्षे तप केले. स्वयंभूच्या काळात, त्याने देव, दानव, गंधर्व, पिशाच्च, पक्षी, नाग यांच्या डोकी छाटली. युद्धात त्याला मानवाव्यतिरिक्त कोणाचीच भीती नव्हती; द्विजांनी यज्ञात मंत्रांनी त्याचे स्तुती केली, आणि तो शुभ मानला गेला. तो महान सामर्थ्याचा, सोमपान करणारा, यज्ञात विघ्न घालणारा, ब्राह्मणहंता आणि क्रूर कृत्य करणारा होता. कठोर, निर्दयी, इतरांना हानी करण्यात आनंदी, रावण सर्व जीवांना आणि सर्व लोकांना भय आणणारा. राक्षसीने आपल्या क्रूर आणि सामर्थ्यवान, दिव्य वस्त्र आणि अलंकारांनी सजलेल्या, दिव्य हारांनी झळकणाऱ्या भावाला पाहिले. तो सिंहासनावर बसला होता, जणू मृत्यूच वेळेवर उभा राहिला आहे; राक्षसांचा प्रसिद्ध राजा, पौलस्त्य वंशाचा महान आणि कुलीन वंशज. शूर्पणखा भयाने थरथरत रावणाजवळ गेली, जो शत्रूंचा संहार करणारा आणि मंत्र्यांनी वेढलेला होता. तिच्या डोळ्यात भीती, लोभ आणि भ्रम स्पष्ट होते; रूप विद्रूप झाले तरी निर्भयपणे, शूर्पणखा रावणाला अत्यंत भीषण शब्दांनी बोलली. वास्तविक, हे वाल्मिकी रामायणाचे अरण्यकांडातील तत्तीसावे सर्ग आहे. शूर्पणखा, दुःखी आणि संतप्त, रावणाला आणि त्याच्या मंत्र्यांच्या समोर कठोर शब्दांत म्हणाली: "तू सुखात रमलेला, स्वैर आणि स्वच्छंद वागणारा, तुला उद्भवलेला भीषण धोका अजिबात जाणवत नाही. जे राजा क्षुद्र सुखांमध्ये आसक्त, काम आणि लोभाने चालवले जातात, त्यांना लोक मानत नाहीत, जसा स्मशानातील अग्नी दुर्लक्षित केला जातो. जो राजा योग्य वेळी कर्तव्य पार पाडत नाही, तो स्वतः, त्याचे राज्य आणि कर्तव्यसुद्धा नष्ट होतात. राजा जो गुप्तचरांमध्ये निष्काळजी, कठीण आणि असंयमित असतो, त्याला लोक टाळतात, जसे हत्ती चिखलाच्या किनाऱ्याला टाळतात. जे राजा स्वतःच्या प्रदेशाचे रक्षण करत नाहीत आणि आत्मसंयम नाही, त्यांना ऐश्वर्य मिळत नाही, जसे समुद्रात पर्वत दिसत नाहीत. तू योग्य बुद्धीशिवाय, अस्थिर, देव, गंधर्व, दानव यांना विरोध करत राजा कसा राहशील? तू राक्षस असून बालिश आणि अज्ञानी आहेस; तुला जे जाणणे आवश्यक आहे ते माहित नाही—मग राजा कसा होशील? राजा ज्याचे गुप्तचर, धन आणि नीती नियंत्रणात नाही, तो सामान्य माणसासारखा असतो, हे विजयी राजांनो. राजा दूरच्या धोके बुद्धिमत्तेच्या गुप्तचरांनी ओळखतो, म्हणून त्याला 'दूरदर्शी' म्हणतात. मी तुला गुप्तचर न वापरणारा, सामान्य मंत्र्यांनी वेढलेला मानते; तुला आपल्या लोकांचे आणि जनस्थानचे विनाश लक्षात नाही. चौदा हजार राक्षस, खरा आणि दूषणसह, रामाने एकट्याने मारले आहेत. रामाने ऋषींना सुरक्षितता दिली, दंडकारण्य आता सुरक्षित आहे, आणि जनस्थान रामाने ध्वस्त केले आहे. पण तू, राक्षसा, लोभी, निष्काळजी, दुसऱ्यांवर अवलंबून, तुला आपल्या राज्यात निर्माण झालेला धोका दिसत नाही. संकटात असताना, जे राजा कठोर, कमी देणारे, निष्काळजी, गर्विष्ठ, आणि कपटी असतात, त्यांच्याकडे कोणताही जीव धाव घेत नाही. संकटात, अतिशय गर्विष्ठ, दुर्लभ, आत्मप्रशंसी, आणि रागीट राजाला त्याचेच लोक नष्ट करतात. जो राजा कर्तव्य पार पाडत नाही, आणि संकटात भय बाळगत नाही, तो लवकरच राज्य गमावतो, दुःखी होतो, आणि येथे गवतासारखा तुच्छ मानला जातो.