रावण हा अत्यंत शुद्ध आणि महान वंशात जन्मलेला, सामर्थ्याचा गर्व बाळगणारा, विशाल दातांच्या हत्तीप्रमाणे स्थिर आणि पराक्रमी होता. पण त्याच वेळी, मारीचाने त्याला सावध केलं – “रावण, हे योग्य नाही की तू त्या राघवाशी, म्हणजेच रामाशी, युद्ध करावंस. तो पुरुषसिंह आहे, युद्धकुशल आहे, आणि बुद्धिमान राक्षसांचा संहार करणारा आहे. रणभूमीत तो उभा आहे; तू त्याला झोपेत असताना जागं करू शकत नाहीस, कारण त्याच्या बाणांनी आणि तीक्ष्ण तलवारींसारख्या दातांनी तो सुसज्ज आहे. रामाच्या भुजाशक्तीच्या दलदलीत, मोठ्या युद्धाच्या लाटांत, बाणांच्या तुफानी लाटांमध्ये आणि धनुष्यांच्या अपहरणात, हे राक्षसराज, रामाच्या भयानक तोंडात उडी घेणं म्हणजे जणू पाताळात पडल्यासारखं आहे. म्हणून, लंकेच्या अधिपती, राक्षसराज, कृपा कर आणि लंकेत परत जा. आपल्या स्त्रियांमध्येच नेहमी रममाण हो. राम आणि त्याची पत्नी सीता यांना या वनात सुखाने राहू दे.” मारीचाच्या या उपदेशाने दहा डोक्यांचा रावण शांत झाला आणि तो परत आपल्या उत्तम लंकेतील महालात गेला. इतक्यात, पुढील प्रसंगात, शूर्पणखा हे पाहते की, चौदा हजार भयंकर आणि बलाढ्य राक्षस केवळ रामानेच युद्धात मारले आहेत. तिने दूषण, खर आणि त्रिशिरा यांनाही रणांगणात मृत पाहिलं आणि पुन्हा एकदा ती मेघगर्जनेसारखी मोठ्या आवाजात किंचाळली. रामाने केलेला हा पराक्रम पाहून, जो इतर कोणालाही अशक्य वाटावा, ती अत्यंत व्याकुळ झाली आणि रावणाच्या लंकेत गेली. लंकेत पोहोचल्यावर शूर्पणखाने रावणाला पाहिलं – तो आपल्या मंत्र्यांसमोर, राजप्रासादाच्या अग्रभागी, इंद्रासारखा तेजस्वीपणे बसलेला होता. तो सर्वोच्च सुवर्णसिंहासनावर, तेजस्वी सूर्याप्रमाणे, सुवर्णमंचावर बसलेला, जणू प्रज्वलित अग्निप्रमाणे तेजस्वी भासत होता. रावण इतका बलवान होता की, त्याला भीषण युद्धात देव, गंधर्व, यक्ष, आणि महान ऋषीही जिंकू शकले नाहीत. तो जणू मृत्यूच आपल्या विशाल तोंडासह समोर उभा आहे, असा दिसत होता. त्याच्या छातीवर, देव-दानवांच्या युद्धात वज्र आणि विजेने उमटलेल्या जखमा होत्या; ऐरावतच्या दातांनीही त्याच्या छातीवर खुणा उमटल्या होत्या. त्याला वीस भुजा आणि दहा डोकी होती, तो भव्य वस्त्रांनी आणि अलंकारांनी सजलेला, रुंद छातीचा, वीर आणि राजचिन्हांनी चिन्हांकित होता. रावणाचं रूप मांजराच्या डोळ्यांसारख्या रत्नांनी आणि तापलेल्या सोन्याने झळाळत होतं. त्याच्या भुजा बलवान, दात शुभ्र, तोंड मोठं, आणि शरीर पर्वतासारखं विशाल होतं. विष्णूच्या चक्राने आणि इतर दिव्य अस्त्रांनी तो शेकडो वेळा युद्धात मारला गेला होता, पण तरीही त्याचे अवयव कायम राहिले होते. तो स्थिर महासागरालाही हलवू शकतो, इतका बलवान होता. रावण पर्वतशिखरे फेकू शकतो, देवांना चिरडू शकतो, धर्माचा नाश करू शकतो, आणि इतरांच्या स्त्रियांना अपहृत करू शकतो. तो सर्व दिव्यास्त्रांचा अधिपती होता, नेहमी यज्ञांचा विघातक, वासुकीला जिंकून भोगवती नगरीत प्रवेश करणारा होता. त्याने तक्षकाला हरवून त्याची प्रियतमा पत्नी अपहृत केली होती, आणि नरवाहनाला जिंकून कैलास पर्वतावर गेला होता. रावणाने अद्भुत, इच्छापूर्ती करणारी पुष्पक विमान मिळवलं, आणि चैत्ररथ, नलिनी, नंदन ही दिव्य वनं देखील मिळवली. आपल्या क्रोधात त्याने देवांच्या बगिच्यांचाही नाश केला, आणि सूर्य-चंद्र यांना देखील आपली भुजाशक्ती दाखवून रोखलं. त्याच्या पर्वतासारख्या भुजांनी तो त्यांना थांबवू शकला, कारण त्याने दहा हजार वर्षे महान वनात तप केले होते. स्वयंभूच्या काळात, त्या स्थिर रावणाने देव, दानव, गंधर्व, पिशाच्च, पक्षी, आणि सर्प यांच्या डोक्यांचा छेद केला होता. युद्धात त्याला केवळ मानवाची भीती वाटत असे; द्विजांनी यज्ञात मंत्रांनी त्याचे स्तवन केले, आणि तो शुभ मानला जाई. पण तो महान बलवान, सोमपान करणारा, यज्ञविघातक, दुष्ट, ब्राह्मणहंता आणि अत्यंत क्रूर होता. रावण कठोर, निर्दयी, प्राण्यांच्या हानीत आनंद मानणारा, सर्व प्राण्यांना आणि सर्व लोकांना भयभीत करणारा होता. शूर्पणखा या क्रूर आणि बलाढ्य भावाला, दिव्य वस्त्र आणि अलंकारांनी सजलेल्या, दिव्य हारांनी झळाळणाऱ्या भावाला पाहते. तो सिंहासनावर बसलेला, जणू मृत्यूच नियत वेळी उभा आहे, असा भासणारा, तो राक्षसांचा तेजस्वी आणि महान पौरस्त्य वंशज राजा होता. शूर्पणखा भयभीत होऊन, थरथरत, रावणाजवळ गेली, जो शत्रूंचा संहार करणारा आणि मंत्र्यांनी वेढलेला होता. त्याच्या तेजस्वी, मोठ्या आणि टपोऱ्या डोळ्यांसमोर, स्वतः विद्रूप झालेली पण निर्भय असलेली शूर्पणखा, आपल्या भीती, लोभ आणि भ्रमाने भरलेल्या मनाने, अत्यंत भयानक शब्दांत बोलू लागली. पुढील प्रसंगात, शूर्पणखा, व्यथित आणि संतप्त होऊन, रावणाला, जो जगाचा भयप्रद आहे, आणि आपल्या मंत्र्यांच्या उपस्थितीत, कठोर शब्दांत बोलली – “तू विषयसुखात गुंतलेला आहेस, अनियंत्रित आणि स्वेच्छाचारी आहेस, त्यामुळे तुला या भीषण संकटाची जाणीवच नाही. जो राजा नीच सुखांमध्ये आसक्त असतो, वासना आणि लोभाने चालवला जातो, त्याचा प्रजेला आदर राहत नाही, जसं स्मशानातील अग्नी दुर्लक्षित केला जातो. जो राजा योग्य वेळी आपली कर्तव्ये पार पाडत नाही, तो स्वतः, त्याचं राज्य आणि त्याची कर्तव्ये यांच्यासह नष्ट होतो. जो राजा गुप्तहेरांकडे दुर्लक्ष करतो, कठीणपणे मिळतो, आणि आत्मसंयम नसतो, त्याला लोक टाळतात, जसं हत्ती दलदलीच्या काठावर जाणं टाळतात. जे राजा आपल्या भूमीचे संरक्षण करत नाहीत आणि आत्मसंयम नसतो, ते समृद्धीने तेजस्वी होत नाहीत, जसं डोंगर समुद्रात दिसत नाहीत. देव, गंधर्व, आणि दानव जे ज्ञानी आणि संयमी आहेत, त्यांच्याशी विरोध झाल्यास, तू अशा अस्थिर बुद्धीचा आणि अपूर्ण ज्ञानाचा राजा कसा राहशील? तू राक्षस असूनही बालिश स्वभावाचा आणि अज्ञानी आहेस; तुला जे जाणून घ्यायचं आहे ते कळत नाही—मग तू राजा कसा होशील?” अशा प्रकारे, या प्रसंगात शूर्पणखाने रावणाला कठोर पण सत्य उपदेश केला, आणि या महान रामायणातील घटनांची पुढील कथा घडू लागली.