रावणाने मारीचाला विचारले, “कोणत्या कृत्यामुळे तू या दुष्ट मार्गावर आला आहेस? राजा, झोपेत असताना शांतपणे तुला कोणी डोक्यावर आघात केला?” त्यावर मारीचाने उत्तर दिले, “जो शुद्ध आणि श्रेष्ठ कुळात जन्मलेला आहे, सामर्थ्याचा गर्व असलेला, आणि स्थिर बुद्धीचा—राघव म्हणजेच राम—त्याच्याशी युद्ध करणे योग्य नाही. तो पुरुषसिंह, रणकौशल्य असलेला, चतुर राक्षसांचा संहार करणारा, रणभूमीत उभा आहे. तो झोपेत असताना, त्याच्या तीक्ष्ण बाणांनी आणि तलवारीच्या दातांनी भरलेल्या अवस्थेत त्याला जागे करणे अशक्य आहे. राक्षसराजा, रामाच्या भयंकर सामर्थ्याच्या दलदलीत, बाणांच्या लाटा आणि धनुष्यांच्या गळतीच्या महायुद्धाच्या प्रवाहात उडी मारणे म्हणजे मृत्यूच्या तोंडात शिरण्यासारखे आहे. म्हणून, लंकेचे अधिपती, कृपा करा, संतुष्ट व्हा आणि लंकेत परत या. आपल्या पत्नींसोबत नेहमी आनंद घ्या; राम आपल्या पत्नीबरोबर वनात सुख उपभोगू द्या.” मारीचाच्या या शब्दांनी दहा मुखांचा रावण परत फिरला आणि आपल्या भव्य लंकेतल्या राजवाड्यात गेला. तेव्हा, शूर्पणखा हिने पाहिले की चौदा हजार भयंकर आणि बलाढ्य राक्षस रामाने एकट्याने मारले आहेत. तिने दुःषण, खर आणि त्रिशिरा युद्धात पडलेले पाहिले आणि पुन्हा एकदा मेघगर्जनासारखा प्रचंड आक्रोश केला. रामाचे हे अद्भुत आणि दुसऱ्यांना अशक्य वाटणारे कृत्य पाहून ती अतिशय संतप्त झाली आणि रावणाच्या लंकेत गेली. शूर्पणखा तिथे गेली असता तिने रावणाला त्याच्या मंत्र्यांच्या समोर, राजमहलाच्या अग्रभागी बसलेला पाहिले—तो आपल्या तेजाने झळकत होता, जणू इंद्र मरुतगणांसमोर बसला आहे. तो सुवर्णसिंहासनावर बसला होता, सूर्याप्रमाणे तेजस्वी, सुवर्णमंचावर, अग्निसारखा प्रखर. देव, गंधर्व, यक्ष, महर्षी यांच्याद्वारेही रणभूमीत जिंकता न येणारा, तो मृत्यूसारखा भासणारा होता. त्याच्या छातीवर वज्र आणि विजेच्या खुणा होत्या, कारण देव-दानवांशी त्याने युद्ध केले होते; ऐरावताच्या दातांनीही त्याच्या छातीवर खुणा होत्या. त्याला वीस भुजा आणि दहा डोकी होती, तो दिव्य वस्त्रांनी आणि अलंकारांनी सुशोभित होता, रुंद छातीचा, वीर आणि राजचिन्हांनी युक्त. त्याच्या अंगावर मण्यांसारखे चमकणारे अलंकार होते, सोन्यासारखा तेजस्वी, बलवान भुजा, शुभ्र दात, मोठे मुख, पर्वतासारखा डौलदार देह. त्याला विष्णूच्या चक्रासह अनेक दिव्य अस्त्रांनी शेकडो वेळा घाव घातले होते, पण तरीही त्याचे सर्व अंग अविकृत राहिले होते. तो अशा सामर्थ्याचा होता की स्थिर समुद्रही अस्वस्थ करू शकत असे. तो पर्वतशिखरे फेकू शकत असे, देवांना चिरडू शकत असे, धर्माचा नाश करू शकत असे, आणि इतरांच्या पत्नींचे अपहरण करू शकत असे. तो सर्व दिव्य अस्त्रांचा धारक, यज्ञभंग करणारा, वासुकीला जिंकून भोगवती नगरीत गेलेला, तक्षकाला पराभूत करून त्याची प्रिय पत्नी हस्तगत केलेला, नरवाहनाला जिंकून कैलास पर्वतावर पोहोचलेला—असा होता. त्याने पुष्पक नावाचे अद्भुत, इच्छापूर्ती करणारे विमान मिळवले, आणि चैत्ररथ, नलिनी, नंदन ही दिव्य वनसंपत्ती हस्तगत केली. त्याने देवांच्या बगिच्यांचा विध्वंस केला आणि आपल्या सामर्थ्याने सूर्य व चंद्र यांनाही थांबवले. त्याच्या पर्वतासारख्या भुजांनी त्याने त्यांना रोखून धरले, आणि महाकठोर तपश्चर्या दहा हजार वर्षे केली. स्वयंभूच्या काळात त्याने देव, दानव, गंधर्व, पिशाच्च, पक्षी, सर्प यांची मस्तके छाटली होती. युद्धात तो कोणालाही घाबरत नसे, फक्त मानवाला सोडून; यज्ञात द्विजांनी मंत्रांनी त्याची स्तुती केली जाई, तो शुभ मानला जाई. तो बलवान, सोमपान करणारा, यज्ञभंग करणारा, दुष्ट, ब्राह्मणहंता आणि क्रूर कृत्य करणारा होता. कठोर, निर्दयी, इतरांना पीडा देण्यात आनंद मानणारा रावण सर्व प्राण्यांना आणि सर्व लोकांना भयभीत करणारा होता. शूर्पणखेला तिचा हा भयंकर आणि सामर्थ्यशाली भाऊ दिसला—तो दिव्य वस्त्र व अलंकारांनी, स्वर्गीय हारांनी सुशोभित होता. सिंहासनावर बसलेला, जणू नियतवेळी आलेला मृत्यू, असा तो राक्षसांचा तेजस्वी राजा, पौलस्त्यवंशाचा महान आणि कुलदीपक होता. ती भीतीने थरथरत त्याच्याजवळ गेली आणि शत्रूंचा नाश करणाऱ्या, मंत्र्यांनी वेढलेल्या रावणाशी बोलली. त्याच्या मोठ्या, तेजस्वी डोळ्यांसमोर, शूर्पणखाने—जरी विद्रूप झाली असली तरी—अत्यंत भीती, लोभ आणि मोहाने भरलेली, अत्यंत भयंकर शब्द बोलली. शूर्पणखा रावणाच्या मंत्रिमंडळात, संतप्त होऊन, कडव्या शब्दांत म्हणाली, “तू भोगात मग्न, स्वेच्छाचारी, आणि स्वैराचार्याने चालणारा आहेस; तुला आलेले हे भीषण संकट दिसत नाही. जो राजा नीच सुखांना आसक्त राहतो, वासना व लोभाने चालतो, त्याचा प्रजेला आदर राहत नाही, जशी स्मशानातील अग्नीची कोणी पर्वा करत नाही. जो राजा योग्य वेळी आपली कर्तव्ये पार पाडत नाही, तो स्वतः, त्याचे राज्य आणि त्याची कर्तव्ये सगळेच नष्ट होतात. जो राजा गुप्तहेरांमध्ये निष्काळजी, अवघडपणे गाठता येणारा आणि आत्मसंयम नसलेला असतो, त्याला लोक टाळतात, जसे हत्ती चिखलाच्या काठीला टाळतात. जे राजे आपल्या राज्याचे रक्षण करत नाहीत आणि आत्मसंयमही नाही, त्यांना संपत्तीची शोभा मिळत नाही, जशी समुद्रात पर्वत दिसत नाहीत. देव, गंधर्व, किंवा दानव—हे सगळे शहाणे आणि संयमी असताना, तू योग्य बुद्धी आणि स्थैर्य नसताना, राजा कसा राहशील?