रावणाच्या दरबारात, अकंपन नावाचा एक राक्षस रावणाला रामाची महती सांगू लागला. तो म्हणाला, "रावणराजा, रामाच्या बाणांनी समुद्रकिनार छेदून तो अख्ख्या जगाला जलमय करू शकतो; त्याच्या बाणांनी समुद्र किंवा वाऱ्याची शक्तीही विखुरू शकतो. त्याच्या शौर्याने तो जगाचा संहार करू शकतो आणि पुन्हा नव्याने सृष्टीही निर्माण करू शकतो. हे दशग्रीवा, युद्धात तुम्ही किंवा संपूर्ण राक्षसजगत रामाला कधीही जिंकू शकत नाही, जसे दुष्टांना स्वर्ग मिळू शकत नाही. सर्व देव आणि दानव एकत्र जरी आले, तरीही मला वाटत नाही की रामाचा वध होऊ शकेल; पण त्याला मारण्याचा एक मार्ग आहे—ते तुम्ही एकाग्रतेने ऐका. रामाची पत्नी, जगात प्रसिद्ध असलेली, तिचे नाव सीता आहे. ती कंबर बारीक, सावळी, सुंदर अवयवांची, रत्नांनी अलंकृत आणि स्त्रियांमध्ये श्रेष्ठ आहे. कोणतीही देवी, गंधर्वी, अप्सरा किंवा नागकन्या तिच्याशी समता करू शकत नाही; मग मानव स्त्री कशी स्पर्धा करेल?'' अकंपनाच्या या शब्दांना रावणाने मान्यता दिली. विचार करून, तो बलशाली रावण अकंपनाला म्हणाला, "प्रिय मित्रा, मी त्वरित, फक्त माझ्या सारथ्यासह, आनंदाने वैदेहीला घेऊन महान नगरीत परत येईन." असे सांगून रावण आपल्या सुंदर, सूर्यासारख्या तेजस्वी, सर्व दिशांना प्रकाशित करणाऱ्या खच्चरांनी ओढलेल्या रथावरून निघाला. राक्षसाधिपतीचा तो महान रथ, तारकांच्या मार्गावरून जाताना, मेघांमधील चंद्रासारखा चमकत होता आणि गडगडाट करत होता. दीर्घ प्रवास करून रावण ताटकाच्या आश्रमाजवळ पोहोचला. तेथे मारीचाने त्याचे स्वागत केले, अद्भुत पदार्थांनी आणि स्वादिष्ट भोजनांनी त्याची आदरातिथ्य केली. मारीचाने त्याला आसन व पाणी दिले आणि अर्थपूर्ण शब्दांत विचारले, "राजा, राक्षसाधिपती, तुमच्या प्रजेचे कुशल आहे ना? तू इतक्या लवकर का आलास हे मला समजले नाही." मारीचाच्या या प्रश्नावर, वाक्पटू आणि सामर्थ्यवान रावण म्हणाला, "रामाने, जो दोषरहित आहे, माझ्या संरक्षकाचा वध केला; अजेय असलेले जनस्थान युद्धात नष्ट झाले." "म्हणूनच, तू मला रामाची पत्नी अपहरण करण्यात मदत कर," असे रावण म्हणाला. हे ऐकून मारीच म्हणाला, "सीतेचा उल्लेख करण्याचा सल्ला तुला कुणी दिला? खरे मित्र असावा, की शत्रू? कोण आनंदात असताना तुझ्यासोबत आनंद साजरा करणार नाही? 'सीतेला घेऊन ये' असे सांगणारा कोण? मला सांग. सर्व राक्षसांमध्ये स्वतःचे शिंग तोडण्याची इच्छा कोण करेल? जो तुला प्रोत्साहन देतो, तो नक्कीच तुझा शत्रू आहे, जणू काही तुला विषारी सर्पाच्या तोंडातील दात काढावयाचा सल्ला देतो. या वाईट मार्गावर तुला कोण नेले? राजा, शांत झोपेत असताना तुझ्या डोक्यावर कोण घाव घातला? तो, शुद्ध व कुलीन वंशात जन्मलेला, सामर्थ्याचा गर्व असलेला, बलशाली हत्तीप्रमाणे स्थिर—असा राघव, नरांमध्ये गजराज, त्याच्याशी युद्ध करणे योग्य नाही. तो पुरुषसिंह, युद्धात निपुण, चतुर राक्षसांचा संहार करणारा, रणभूमीत उभा आहे; तु त्याच्या झोपेत असताना त्याला जागे करू शकत नाहीस, कारण त्याच्या दातांसारखे बाण आणि तलवारी आहेत. त्याच्या भुजाबळाच्या चिखलात, महायुद्धाच्या पुरात, बाणांच्या लाटा आणि धनुष्यांच्या हरणात—हे राक्षसाधिपती, रामाच्या भयंकर तोंडात उडी मारणे म्हणजे पाताळात पडण्यासारखे आहे. म्हणून, लंकेचे स्वामी, राक्षसाधिपती, कृपा करा, परत लंकेत जा. नेहमी आपल्या पत्नींसह आनंद लुटा; रामाने आपल्या पत्नीसमवेत अरण्यात सुख उपभोगू द्या." मारीचाने असे सांगितल्यावर, दशग्रीव रावण परत फिरला आणि आपल्या सुंदर लंकेतल्या राजमहलात गेला. या दरम्यान, दुसरीकडे, शूर्पणखा नामक राक्षसीने पाहिले की चौदा हजार भयंकर आणि बलशाली राक्षस रामाच्या हातून मारले गेले आहेत. तिने दुःषण, खर आणि त्रिशिरा यांना रणांगणात पडलेले पाहिले आणि पुन्हा एकदा ती मेघगर्जनेप्रमाणे मोठ्याने किंचाळली. रामाने केलेली ही अतुलनीय कृती पाहून ती अंतःकरणाने व्याकुळ झाली आणि लंकेत, रावणाच्या राज्यात गेली. तिने रावणाला आपल्या मंत्र्यांच्या समोर, राजप्रासादाच्या अग्रभागी बसलेला, तेजाने उजळलेला, जणू मरुतांसोबत बसलेल्या इंद्रासारखा, पाहिले. तो सर्वोच्च सुवर्णसिंहासनावर बसला होता, सूर्याप्रमाणे तेजस्वी, सुवर्णमंचावर, प्रज्वलित अग्नीसारखा. देव, गंधर्व, यक्ष आणि ऋषी यांच्यासाठीही भयंकर युद्धात अजेय असलेला रावण, मोठ्या तोंडाने यमराजासारखा भासत होता. त्याच्या छातीवर वज्र आणि वीजेच्या जखमा होत्या, कारण त्याने देव-दानवांशी युद्ध केले होते, आणि त्याच्या छातीवर ऐरावताच्या सुळ्यांचे निशाण होते. त्याला वीस भुजा आणि दहा शिरे, भव्य वस्त्रांनी अलंकृत, रुंद छातीचा, पराक्रमी आणि राजचिन्हांनी युक्त असा तो होता. त्याच्या अंगावर मण्यांसारखी रत्नजडित अलंकार, तापलेल्या सोन्यासारखे चमकत; बलशाली भुजा, शुभ्र दात, मोठे तोंड आणि पर्वतासारखे रूप होते. त्याला विष्णूच्या चक्रासह इतर दिव्य अस्त्रांनी शेकडो वेळा घाव घातले होते. तरीही त्याच्या कोणत्याही अवयवाला इजा झाली नव्हती; तो स्थिर असलेल्या समुद्रालाही हालवू शकत असे. तो पर्वतशिखरे फेकू शकत असे, देवांचा संहार करू शकत असे, धर्माचा नाश करू शकत असे आणि इतरांच्या स्त्रियांना अपमान करू शकत असे. तो सर्व दिव्य अस्त्रांचा स्वामी, यज्ञ विध्वंस करणारा, वासुकीला जिंकून भोगवती नगरीत शिरलेला होता. त्याने तक्षकाचा पराभव केला आणि त्याची प्रिय पत्नी हस्तगत केली, तसेच नरवाहनाला जिंकून कैलास पर्वतावर गेला. अशा या अद्भुत, बलशाली, तेजस्वी आणि पराक्रमी रावणाच्या राजसभेत शूर्पणखा आली, तिच्या अंतःकरणातील संताप आणि दुःख घेऊन.