राघव आणि खराचा युद्ध आता अत्यंत भयंकर अवस्थेला पोहोचले होते. त्या रणभूमीत श्रीराम क्रोधाने भरलेले होते. त्यांनी आपले सुवर्णपंखी, मजबूत बांधलेले बाण घेतले आणि खराच्या रथावरील ध्वजावर सोडले. ते सुंदर सुवर्णध्वज, अनेक ठिकाणी छाटला जाऊन, जणू देवतांच्या आज्ञेने सूर्य पृथ्वीवर उतरतो तसा, भूमीवर कोसळला. ध्वज नष्ट झाल्याचे पाहून खराही प्रचंड संतापला. त्याने चार तीक्ष्ण बाणांनी रामाच्या अंगावर, अगदी हृदयावर नेम धरून मारा केला, जणू काही हत्तीला भाल्याने भोसकले जातात तसे. या बाणांनी राम रक्तबंबाळ झाले आणि त्यांचा क्रोध आणखी वाढला. मग राम, धनुर्धरांमध्ये श्रेष्ठ, आपले धनुष्य उचलून त्या भीषण युद्धात सहा बाण सोडले. एकाने त्यांनी खराच्या शिरावर, दोन बाणांनी दोन्ही हातांवर, आणि तीन अर्धचंद्राकार बाणांनी छातीवर घाव घातला. यानंतर रामाने एक बाणाने खराच्या रथाचा जोत छाटला, चार बाणांनी त्याच्या पांढरट घोड्यांना मारले, आणि सहाव्या बाणाने त्या रणभूमीत खराच्या सारथ्याचा शिरच्छेद केला. पुढे, तीन बाणांनी रथाचे तीन खांब तोडले; दोन बाणांनी रथाचा अक्ष मोडला; आणि बाराव्या बाणाने खराच्या धनुष्याला, त्याच्या प्रत्यंचेसह, छाटले. एक तेजस्वी वज्रासारखा बाण वापरून रामाने हे सर्व छाटले आणि मग हसत-हसत, जणू खेळगमतच, तेराव्या बाणाने खरावर घाव केला, जणू इंद्रच त्याच्यावर प्रहार करतो आहे. आता खराचे धनुष्य तुटले, रथ उद्ध्वस्त झाला, घोडे व सारथी मारले गेले. मग खराने हातात गदा घेतली आणि जमिनीवर उडी मारून तो उभा राहिला. हे अद्भुत पराक्रम पाहून, आकाशात एकत्र जमलेले देव, ऋषी, सर्वजण आनंदित झाले. त्यांनी आपल्या विमानांतून हात जोडून रामाच्या शौर्याचे स्तवन केले. यापुढे वाल्मिकी रामायणाच्या अरण्यकांडातील नवव्या सर्गाची कथा सुरू होते. राम, तेजस्वी आणि धीर, खराला शस्त्र हातात घेतलेला, रथहीन स्थितीत पाहून, प्रथम सौम्य आणि नंतर कठोर शब्दांत त्याला संबोधू लागले. "हे खर," राम म्हणाले, "तू या मोठ्या सैन्यात उभा राहून, जगात तिरस्कारास पात्र ठरेल असे भयंकर कर्म केले आहेस. तू प्राण्यांचा भयकारक शत्रू, निर्दयी, आणि पापकर्मी आहेस. जो जगाच्या विरुद्ध वागतो, त्याचा विनाश सर्वांनी मिळून लवकरच घडवून आणला जातो, जशी दुष्ट सर्प दिसताच मारला जातो. लोभ किंवा वासनेने जो पाप करतो, तो आपली अंत्यस्थिती आनंदाने पाहतो, जशी ब्राह्मणी सर्पमार्याला मरताना पाहते. दंडकारण्यात राहून, तू धर्मनिष्ठ ऋषींचा वध केला आहेस; असे उत्तम लोक मारून, राक्षसा, तुला काय फळ मिळणार? क्रूर आणि पापकर्मी, ज्यांचा जगात तिरस्कार होतो, त्यांचे सामर्थ्य फार काळ टिकत नाही, जसे मूळ सुकलेले झाड. पापाचे फळ भोगावेच लागते, काळ आल्यावर ते भयंकर असते, जसे झाडाला ऋतूनुसार फुले येतात. जसे विष मिसळलेले अन्न खाल्यावर त्याचा परिणाम लगेच होतो, तसेच पापाचे फळही लवकर मिळते. ज्यांनी जगाला त्रास देणारे पाप केले, त्यांना संपवण्यासाठी मला राजा पाठवला आहे. आज मी सोडलेले सुवर्णशोभित बाण, उन्मत्त नाग जसे उंदीराच्या बिलातून बाहेर पडतात तसे, तुझ्या शरीरात घुसतील. दंडकारण्यात ज्या धर्मात्मा ऋषींचा तू वध केला आहेस, आज मी तुला आणि तुझ्या सैन्याला युद्धात संपवून, त्यांच्याच मार्गाने पाठवीन. आज हे महान ऋषी, ज्यांना तू मारलेस आणि जे आता स्वर्गात आहेत, ते पाहतील की तू बाणांनी घायाळ होऊन नरकात जात आहेस. तू हवे तसे प्रहार कर, सर्व प्रयत्न कर, पण आज मी तुझे शिर जणू सुपारी फोडावी तसे सहजपणे खाली आणीन." रामाच्या या कठोर शब्दांनी खराचा क्रोध अनावर झाला. त्याच्या डोळ्यांत रागाने रक्त उतरले आणि तो हसत-हसत म्हणाला, "हे दशरथपुत्रा, तू युद्धात सामान्य राक्षसांना मारलेस, त्यात कोणते मोठेपण? खरे वीर, सामर्थ्यशाली पुरुष, आपली स्तुती स्वतः करत नाहीत, जरी त्यांना आपल्या शक्तीचा गर्व असला तरी. पण सामान्य, शिस्त नसलेले, क्षत्रिय जातीचे कलंक असणारे लोक, जगात निरर्थक बढाया मारतात, जसे तू करतो आहेस. कोणता वीर, आपली वंशपरंपरा सांगत, युद्धात स्वतःची स्तुती करतो, विशेषतः मृत्यूजवळ असताना आणि कोणी विचारलेही नसताना? तुझे हे बढाईखोर बोलणे तुझ्या क्षुद्रतेचेच लक्षण आहे, जसे केवळ चढवलेले सोने किंवा अग्नीने तापलेले कुशाचे गवत. पण तू मला पाहत नाहीस, मी गदा हातात घेऊन, पर्वतासारखा स्थिर उभा आहे. मी युद्धात तुझा प्राण घेण्यास पूर्णपणे समर्थ आहे, जणू मृत्युदेव आपल्या पाशाने तीनही लोकांचा विनाश करण्यास सज्ज आहे. तुला अजून बरेच बोलता आले असते, पण सूर्य मावळत आहे आणि उशीर केल्याने युद्धात अडथळा येईल. तू चौदा हजार राक्षसांचा वध केला आहेस; आज तुझा नाश करून, त्यांच्या अश्रूंना मी विराम देईन." असे म्हणत खराने प्रचंड रागाने आपली तेजस्वी, बलवान गदा रामावर फेकली, ती जणू वज्रासारखी प्रखर चमकत होती. ती महागदा, खराच्या भुजबलाने सोडली गेली, झाडे-झुडपे जाळत रामाकडे झेपावली, जणू मृत्युपाशच त्याच्यावर येतो आहे. पण रामाने, ती महागदा वेगाने येताना पाहून, आपल्या बाणांनी तिला आकाशातच अनेक तुकड्यांत विभागली. ती गदा, बाणांनी भेदली गेली आणि तुकडे तुकडे होऊन, जणू मंत्र आणि औषधांच्या प्रभावाने मारल्या गेलेल्या सर्पासारखी, पृथ्वीवर कोसळली.