त्या क्षणी, युद्धभूमीवर तीन भयंकर राक्षस सेनापती—महाकपाल, स्थूलाक्ष आणि बलाढ्य प्रमाथी—मृत्यूच्या फासाने बांधल्यासारखे एकत्र आले आणि रागाने रामाकडे झेपावले. महाकपालाने आपले मोठे भाले उचलले, स्थूलाक्षने पट्टिश हाती घेतला, तर प्रमाथीने युद्धकुठार उचलली. हे तिघेही घाईने येताना पाहून राघव रामाने तीक्ष्ण बाणांनी त्यांना सामोरे गेले. अतिथी म्हणून नको असलेल्या व्यक्तींना जसे सामोरे जातात, तसे रामाने धारदार बाणांनी त्यांचे स्वागत केले. रघुकुलांचा आनंद रामाने महाकपालाचे डोके छाटले. प्रमाथीवर अनगिनत बाणांचा वर्षाव करून त्याचा नाश केला आणि स्थूलाक्षाच्या मोठ्या डोळ्यांमध्ये बाण घुसवले. घायाळ झालेला स्थूलाक्ष झाडाच्या फांद्या छाटल्यावर जसा मोठा वृक्ष कोसळतो, तसा जमिनीवर पडला. एक क्षणातच, क्रोधाने भरलेल्या रामाने दूषणाच्या पाच हजार अनुयायांचा संहार केला. रामाने त्या पाच हजार राक्षसांना यमलोकात पाठवले. दूषण आणि त्याचे अनुयायी मारले गेल्याचे ऐकून खराचा संताप अनावर झाला. त्याने आपल्या बलाढ्य सेनानायकांना आज्ञा दिली, "दूषण युद्धात मारला गेला आहे, त्याचे सर्व सहकारीही गेले. मोठ्या सैन्यासह त्या केवळ माणूस असलेल्या रामाशी लढा; सर्व राक्षसांनी विविध शस्त्रांनी त्याचा वध करा!" करवीराक्ष, कठोर परुष, काळकर्मुक, हेममाळी, महामाळी, सर्पास्य आणि रुधिराशन—हे बारा पराक्रमी सेनानायक व त्यांच्या फौजांनी उत्तम बाणांचा मारा करत रामावर हल्ला चढवला. तेजस्वी रामाने मग सैन्याच्या उर्वरित भागावर सोन्याने व हिरकांनी सुशोभित, अग्नीप्रमाणे तेजस्वी बाणांचा वर्षाव केला. सोन्याच्या पिसाऱ्यांनी शोभलेले ते बाण धुरकट ज्वाळेसारखे चमकत होते आणि वज्राप्रमाणे राक्षसांना झाडासारखे कोसळवत होते. रामाने युद्धभूमीवर शंभर राक्षसांना शंभर बाणांनी, हजारांना हजार बाणांनी पाडले. त्यांच्या कवचाभूषणांचा चुराडा झाला, धनुष्ये तुटून पडली, रक्ताने माखलेले रात्री हिंडणारे ते राक्षस पृथ्वीवर कोसळले. रणांगणावर पडलेल्या, केस विस्कटलेल्या, रक्तात न्हालेल्या राक्षसांनी पृथ्वी पूर्णपणे झाकली, जणू यज्ञकुंडात कुशांच्या राशी पसरल्या आहेत. त्या क्षणी, मृत राक्षसांनी भरलेले ते जंगल अत्यंत भीषण झाले, नरकासारखे दिसू लागले—मांस व रक्ताने मळलेले होते. चौदा हजार भयंकर कृत्य करणारे राक्षस रामाने एकट्याने, पायी लढून, मारले. त्या प्रचंड सैन्यात फक्त खर हा बलाढ्य रथी, त्रिशिरा नावाचा राक्षस, आणि शत्रूंचा संहार करणारा राम एवढेच उरले. उर्वरित सर्व पराक्रमी, उग्र, भीषण राक्षस राम, लक्ष्मणाचा मोठा भाऊ, याने रणभूमीत ठार मारले. यानंतर, आपली बलाढ्य फौज रामाने नष्ट केल्याचे पाहून, खर आपल्या विशाल रथावरून वज्र उचललेल्या इंद्राप्रमाणे रामाकडे झेपावला. आता वाल्मीकी रामायणाच्या अरण्यकांडातील सत्ताविसाव्या सर्गाचे कथन ऐका. खर रामाकडे येत असताना, सेनापती त्रिशिरा नावाचा राक्षस त्याच्या समोर आला आणि म्हणाला, "हे खर, मला संधी दे. तू या उतावळेपणापासून दूर राहा. बघ, मी युद्धात रामाचा वध करून दाखवतो. मी सत्याची शपथ घेतो आणि शस्त्र उचलतो—सर्व राक्षसांमध्ये मृत्यूस पात्र असलेल्या रामाचा मी वध करीन. युद्धात मी त्याचा मृत्यू ठरवीन, किंवा तो माझा. क्षणभर तू युद्धाची घाई थांबवून साक्षीदार हो. जर राम मारला गेला, तर तू आनंदाने जनस्थानात परत जाशील; किंवा मी मारला गेलो, तर मग तू रामाशी युद्ध कर." मृत्यूच्या इच्छेने प्रेरित झालेल्या खराने त्रिशिरासला परवानगी दिली, "जा, युद्ध कर." मग त्रिशिरा तेजस्वी रथावर आरूढ होऊन, तीन शिखरांच्या पर्वतासारखा, युद्धात रामाकडे झेपावला. त्याने मोठ्या ढगाप्रमाणे बाणांचा वर्षाव केला, जणू पाण्याने भिजलेल्या ढोलाचा आवाज होतो तसा गडगडाट झाला. त्रिशिरा राक्षस जवळ येताना पाहून रामाने आपले धनुष्य सज्ज केले आणि धारदार बाणांनी त्याला सामोरे गेले. राम आणि त्रिशिरा—दोघेही अतिशय बलवान—यांच्यात सिंह आणि हत्तीच्या संघर्षासारखे प्रचंड युद्ध उसळले. त्या वेळी, त्रिशिराने आपल्या तीन बाणांनी रामाच्या कपाळावर घाव घातला. राम संतापून, अपमानित होऊन, क्रोधाने म्हणाले, "अरे, या पराक्रमी राक्षसाची काय ताकद! त्याच्या बाणांनी माझ्या कपाळावर फुलांसारखा घाव बसला आहे. आता माझ्याकडूनही हे बाण स्वीकार!" असे म्हणत, प्रचंड संतापात रामाने मृत्यूच्या सर्पांसारखे बाण उचलले. त्यांनी चौदा बाणांनी त्रिशिराच्या छातीवर घाव घातला आणि चार धारदार, सुंदर पिसाऱ्यांनी सजलेले बाण त्याच्या घोड्यांवर सोडले. त्या पराक्रमी रामाने त्रिशिराच्या सर्व घोड्यांना खाली पाडले, आणि आठ बाणांनी सारथ्याला रथाच्या तळाशी घायाळ करून पाडले. नंतर रामाने एका बाणाने त्याचा उंचावलेला ध्वज कापला. रात्री हिंडणारा त्रिशिरा आपला नष्ट झालेला रथ सोडून उडी मारताच, रामाने त्याच्या हृदयात बाण घुसवून त्याला शुद्ध हरवले. अपार तेजाने रामाने त्याच्यावर आणखी बाणांचा वर्षाव केला. मग, रामाने तीन वेगवान बाणांनी त्रिशिराच्या तीनही डोक्यांना छाटले; ते डोके धूर व रक्त वाहत, रामाच्या बाणांनी छळले गेले.