महर्षी आणि ब्रह्मर्षी, धर्मनिष्ठ आणि पुण्यवान, एकत्र जमले होते. ते आपसात बोलू लागले, “गायी, ब्राह्मण आणि सर्व लोकांचे कल्याण होवो! राघवाने युद्धात पॉलस्त्य, म्हणजे राक्षसांचा, विजय मिळवावा!” ते एकमेकांकडे पाहत म्हणाले, “जसा चक्रधारी विष्णू सर्व श्रेष्ठ असुरांचा युद्धात संहार करतो, तसाच रामानेही विजय मिळवावा.” पुढे त्यांनी विचारले, “चौदा हजार भयंकर राक्षस, आणि दुसरीकडे एकटा, धर्मनिष्ठ राम—हे युद्ध कसे होईल?” राम समोर उभा होता, तेजाने प्रज्वलित, आणि सर्व प्राणी त्याला पाहून भयभीत झाले. त्याची आकृती, अद्वितीय आणि थकवा न येणाऱ्या कर्माने युक्त, क्रोधाने प्रकट झालेल्या महात्मा रुद्रासारखी भासली. देव, गंधर्व, आणि चारण हे एकमेकांशी बोलत असताना, अचानक भीषण गर्जना करणारा, भयंकर कातडी घातलेला, शस्त्र आणि ध्वजांनी सजलेला राक्षसांचा मोठा समूह उभा राहिला. रात्री हिंडणारे ते राक्षस सर्वत्र जमले, रणगर्जना करीत एकमेकांकडे सरकले. त्यांनी आपापली धनुष्ये खेचली, वारंवार ताणली, आणि मोठ्याने आळशी दिली; त्यांच्या आवाजाचा आणि नगाऱ्यांचा गजर सगळीकडे घुमू लागला. त्या राक्षसांच्या गोंगाटाने संपूर्ण जंगल दुमदुमले; त्या भीतीने जंगली प्राणी तिथून पळाले. ते शांत जागेकडे धावत गेले, मागे वळूनही पाहिले नाही; आणि तो राक्षसांचा प्रचंड लोंढा, वेगाने वाहणाऱ्या पुरासारखा, रामाकडे सरसावला. विविध शस्त्रांनी सजलेला, समुद्रासारखा खोल, तो सैन्यसमूह रामासमोर उभा ठाकला; आणि युद्धकलेत पारंगत रामाने सर्वत्र नजर फिरवली. त्याने खराचे सैन्य युद्धासाठी येताना पाहिले. आपले बलवान धनुष्य ताणून, रामाने तरकसातून बाण काढले. सर्व राक्षसांचा संहार करण्यासाठी त्याने तीव्र क्रोध जागवला; तो क्रोधाने इतका भयंकर दिसू लागला की जणू प्रलयकाळातील प्रज्वलित अग्नी. रामाच्या तेजस्वी रूपामुळे वनातील देवताही थरथर कापू लागल्या; त्याचा क्रोधित अवतार, जणू पिनाकधारी शिव दक्षयज्ञाचा संहार करायला निघाला आहे, असा वाटला. राक्षसांचे सैन्य त्यांच्या तेजस्वी धनुष्य, अलंकार, रथ आणि कवचांनी अग्नीप्रमाणे चमकत होते; मांसभक्षक राक्षसांची ती सेना सूर्योदयाच्या वेळी आकाशातील काळ्या मेघांसारखी दिसत होती. आता, वाल्मिकी रामायणाच्या अरण्यकांडातील पंचविसावा सर्ग ऐकण्यास मिळतो. खर आपल्या श्रेष्ठ योद्ध्यांसह आश्रमात आला आणि त्याने रामाला पाहिले—रागाने उभा असलेला, धनुष्य हातात असलेला, शत्रूंचा संहार करणारा राम. राम धनुष्य ताणून उभा आहे हे पाहून, खराने गर्जना केली आणि आपल्या सारथ्याला रामाकडे रथ हाकण्याची आज्ञा दिली. खराच्या आज्ञेने सारथ्याने घोड्यांना हाकले, जिथे बलवान राम एकटा धनुष्य घेऊन उभा होता. खर पुढे जात असताना, सर्व राक्षस मंत्री मोठा गोंगाट करीत त्याच्या आजूबाजूला जमले. खर आपल्या रथात उभा राहून त्या सर्व राक्षसांच्या मध्ये, जणू ताऱ्यांच्या समूहात उगवलेला मंगळ ग्रह भासत होता. नंतर खराने हजारो बाणांनी रामावर हल्ला केला आणि रणभूमीत मोठ्याने गर्जना केली. मग सर्व क्रोधित राक्षसांनी, कोणत्याही प्रकारच्या शस्त्रांनी, पराजित न होणाऱ्या, भयंकर धनुष्य असलेल्या रामावर वर्षाव केला. ते राक्षस, क्रोधाने भरलेले, रणभूमीत रामावर गदा, लोखंडी भाले, सूल, तलवारी आणि कुऱ्हाडीने आक्रमण करू लागले. ते विशाल आणि बलवान राक्षस, काळ्या मेघांसारखे दिसणारे, रथ आणि घोड्यांसह काकुत्स्थ रामावर तुटून पडले. रामाचा वध करण्याच्या इच्छेने, पर्वतशिखरांसारख्या हत्तींसह ते पुढे आले; राक्षसांच्या त्या सैन्याने रामावर बाणांचा मारा केला. सर्व बाजूंनी भयंकर रूप असलेल्या राक्षसांनी रामाला घेरले, जणू पर्वताचा अधिपती मोठ्या मेघांनी वेढला गेला आहे. महोत्सवाच्या दिवशी जसा महादेव आपल्या गणांसह वेढला असतो, तसा राघव त्या यातुधानांनी सोडलेल्या शस्त्रांचा वर्षाव झेलू लागला. रामाने ते सर्व बाणांनी परतवले, जसा समुद्र नद्यांच्या पूराला सामोरा जातो; भीषण शस्त्रांनी त्याचे शरीर जरी छिन्नभिन्न झाले, तरी त्याने डगमगणे केले नाही. रामाचे संपूर्ण शरीर छिन्नभिन्न झाले, रक्ताने माखले, तरी तो जणू अनेक वीजा लागलेल्या पर्वतासारखा भासत होता. राम सूर्यास्ताच्या वेळी मेघांनी झाकलेल्या सूर्यासारखा दिसू लागला; हे पाहून देव, गंधर्व, सिद्ध आणि महर्षी निराश झाले. एकटा राम हजारोंच्या घेरावात आहे हे पाहून, तो प्रचंड क्रोधाने धनुष्य घेऊन गोलाकार उभा राहिला. त्याने शेकडो-हजारो धारदार, अजेय, असह्य बाण रणभूमीत सोडले, जणू मृत्यूसारख्या फासांनी शत्रूंना जखडले. रामाने सहजतेने, सोन्याने सुशोभित पिसांनी सजलेले बाण सोडले; हे बाण रम्यपणे शत्रूंच्या सैन्यात पडले. ते बाण जणू मृत्यूच्या फासांसारखे राक्षसांचे प्राण घेऊ लागले; राक्षसांच्या शरीरांना भेदून, रक्ताने माखले गेले. आकाशात झेपावून, ते प्रज्वलित अग्नीप्रमाणे चमकू लागले; रामाच्या धनुष्याच्या वर्तुळातून असंख्य बाण बाहेर पडू लागले. ते बाण अत्यंत भयंकर होते, राक्षसांचे प्राण घेत होते; त्यांनी शेकडो-हजारो धनुष्य, ध्वजशिखरे, ढाली आणि कवच कापून टाकले. रामाने युद्धात शेकडो-हजारो कडेवर कंकण असलेल्या हातांनाही, आणि हत्तीच्या सोंडेइतक्या जाड जांघांनाही छाटले. त्याने रथांना जोडलेल्या सोन्याच्या हार्नेस लावलेल्या घोड्यांसह सारथ्यांना, हत्तींसह त्यांच्या स्वारांना, आणि घोडेस्वारांना देखील रणभूमीत घात केला. या प्रकारे, धर्मवीर राम आणि राक्षसांमध्ये घनघोर युद्ध सुरू झाले.