जेव्हा संकटाची चाहूल लागते, तेव्हा विवेकशील व्यक्तीने पुढील संभाव्य धोका लक्षात घेऊन योग्य तयारी करावी, असे रामाने सांगितले. म्हणून, रामाने लक्ष्मणाला सांगितले, “वैदेहीला घेऊन, धनुष्य-बाणांनी सज्ज हो, आणि पर्वतावरील दाट झाडांनी वेढलेल्या, सुरक्षित अशा गुहेत आश्रय घे.” रामाने पुढे ठामपणे सांगितले, “मी स्वतः त्यांचा सामना करणार आहे; यावर वाद करू नकोस. माझ्या आज्ञेप्रमाणे तात्काळ जा, विलंब करू नकोस.” राम लक्ष्मणाच्या शौर्याची आणि सामर्थ्याची प्रशंसा करतो, पण म्हणतो, “तू या शत्रूंना सहज मारू शकतोस, पण मी स्वतः हे सर्व रात्री हिंडणारे राक्षस नष्ट करू इच्छितो.” रामाच्या या स्पष्ट आज्ञेचे लक्ष्मणाने पालन केले. सीतेसह, धनुष्य-बाण घेत तो पर्वताच्या सुरक्षित गुहेत गेला. लक्ष्मण आणि सीता गुहेत गेल्यावर, रामाने शत्रूंना आव्हान दिले, “आता ते येऊ देत!” आणि आपले तेजस्वी कवच परिधान केले. त्या कवचात राम अगदी ज्वलंत अग्नीप्रमाणे अंधारात चमकत होता. त्याने धनुष्य उचलले, मोठे बाण घेतले आणि धनुष्याच्या तांबड्याचा आवाज सर्व दिशांना भरून गेला. त्या वेळी देव, गंधर्व, सिद्ध, चारण—हे महान आत्म्य—युद्ध पाहण्यासाठी एकत्र आले. श्रेष्ठ ब्रह्मर्षींनीही एकत्र येऊन, परस्पर संवाद साधला, “गाय, ब्राह्मण आणि सर्व लोकांचे कल्याण होवो! राघवाने या युद्धात पौलस्त्य, रात्रभर हिंडणारे राक्षसांचा पराभव करावा!” त्यांनी पुन्हा एकमेकांकडे पाहत, “जसा चक्रधारी विष्णू युद्धात सर्व श्रेष्ठ असुरांचा विनाश करतो, तसाच रामही करेल,” असे म्हणाले. त्यांना आश्चर्य वाटले—चौदा हजार भयानक कर्म करणारे राक्षस आणि राम एकटा, धर्मशील—हे युद्ध कसे होईल? रामाच्या तेजस्वी आणि युद्धासाठी सज्ज रूपाला पाहून सर्व प्राणी भयभीत झाले. रामाचे रूप, श्रम न करता सतत कृत्य करणारे, त्या क्षणी अतुलनीय झाले; जणू रुद्र क्रोधाने प्रकट झाला आहे. देव, गंधर्व, चारण चर्चा करीत असताना, अचानक भयावह आवाजात, भयाण कातडी घालून, शस्त्रे आणि ध्वज घेऊन राक्षसांची मोठी सेना उठली. रात्रभर हिंडणारे राक्षस सर्व बाजूंनी एकत्र आले, युद्धाच्या गर्जना करीत, एकमेकांवर झेप घेत होते. त्यांनी धनुष्य ताणले, पुन्हा पुन्हा ताणले, आळस भरून मोठ्या आवाजात ओरडले; त्यांच्या आवाज आणि ढोलांच्या गजराने जंगल दणाणून गेले. त्या राक्षसांच्या गोंगाटाने जंगलातील सर्व पशु भयभीत होऊन पळून गेले. ते शांत जागी पळाले, मागे वळून पाहिलेही नाही; आणि राक्षसांची ती प्रचंड सेना, जलप्रवाहासारखी वेगाने, रामाकडे झेप घेत होती. शस्त्रांनी सज्ज, समुद्रासारखी खोल आणि विशाल ती सेना रामासमोर उभी राहिली; राम, युद्धात पारंगत, सर्वत्र नजर फिरवू लागला. त्याने खराची सेना युद्धासाठी पुढे येताना पाहिली, मग आपले मोठे धनुष्य ताणले, बाणांचं भांडं उघडले. सर्व राक्षसांचे विनाश करण्यासाठी रामाने तीव्र क्रोध जागवला; तो अग्नीप्रमाणे तेजस्वी आणि भयावह झाला, जणू युगाच्या अंताचा अग्नी भडकला आहे. त्याचे तेज पाहून वनदेवता थरथर कापू लागल्या; रामाचा रागावलेला रूप त्या क्षणी पिनाकधारी शिवासारखे दिसले, जणू दक्षाच्या यज्ञाचा विनाश करायला आले. राक्षसांची सेना—धनुष्य, अलंकार, रथ, कवच—अग्नीप्रमाणे चमकत होती; मांसभक्षक राक्षसांची ती सेना सूर्योदयाच्या काळ्या मेघासारखी दिसत होती. विविध युद्धासाठी सज्ज असलेल्या खराने आपल्या श्रेष्ठ योद्ध्यांसह आश्रमात प्रवेश केला; त्याने रामाला पाहिले—रागाने भरलेला, धनुष्य हातात घेऊन, शत्रूंचा संहार करणारा. रामाचे धनुष्य ताणलेले आणि उचललेले पाहून, खराने मोठ्या गर्जनेने आपल्या सारथ्याला रामाकडे रथ नेण्याची आज्ञा दिली. खराच्या आज्ञेवर सारथ्याने घोड्यांना वेगाने रामाजवळ नेले, जिथे बलवान राम एकटा, धनुष्य हातात घेऊन उभा होता. खराच्या पुढे येताना, सर्व रात्रभर हिंडणारे राक्षस, त्याचे मंत्री, त्याला वेढून मोठ्या आवाजात गर्जना करू लागले. खर, आपल्या रथावर, त्या राक्षसांमध्ये अगदी मंगळ ग्रह ताऱ्यांमध्ये उगवावा तसा दिसत होता. मग खराने हजार बाणांनी रामावर आक्रमण केले, आणि युद्धात मोठ्या गर्जनेने ओरडला. मग सर्व क्रोधित रात्रभर हिंडणारे राक्षस, रामावर—जो अजिंक्य आणि भयानक धनुष्यधारी होता—विविध शस्त्रांचा वर्षाव करू लागले. राक्षस, क्रोधाने भरलेले, युद्धात रामाला गदा, लोखंडी भाले, भाले, तलवारी, कुऱ्हाडे यांनी आघात करू लागले. भयानक आकार आणि बल असलेल्या राक्षसांनी, मेघाच्या ढगासारखे, रथ आणि घोड्यांवरून काकुत्स्थावर (रामावर) आक्रमण केले. रामाला युद्धात मारण्याच्या इच्छेने, त्यांनी पर्वतासारख्या हत्तींसह पुढे आले; राक्षसांची ती सेना रामावर बाणांचा वर्षाव करू लागली. सर्व बाजूंनी भयानक रूप असलेल्या राक्षसांनी रामाला वेढले, जणू पर्वतराज्याला मोठ्या मेघांनी पावसाचा वर्षाव केला आहे. जसा महादेव उत्सवाच्या दिवशी सेवकांच्या समूहाने वेढला जातो, तसा राघवाने यतुधानांनी सोडलेली शस्त्रे स्वीकारली. रामाने त्या शस्त्रांना बाणांनी परतवले, जणू समुद्राने नद्यांचे पूर स्वीकारले; त्याच्या शरीरावर ती भयाण शस्त्रे आदळली तरी तो डगमगला नाही. रामाचा संपूर्ण शरीर बाणांनी छिद्रित, रक्ताने माखलेला; तो जणू अनेक ज्वलंत वज्रांनी आदळलेला मोठा पर्वत दिसत होता. हीच आहे वाल्मिकी रामायणातील अरण्यकांडातील पंचविसावी सर्गाची कथा, ऐकण्यास योग्य आणि गौरवशाली.